Chad Powers ist konventionell, vielleicht sogar ein Reinfall bei seinem Debüt, aber er ist auch seltsam charmant und sehr witzig, also ist das Potenzial definitiv da.
Ich kann absolut verstehen, warum jemand Chad Powersnicht mag, die Hulu-Komödie von Glen Powell und LokiMichael Waldron, die für einen Großteil ihrer Lacher auf eine Latexmaske und eine schlechte Perücke setzt. Aber seit den Folgen 1 und 2, die untypischerweise „1. Trimester“ und „2. Trimester“ heißen, interessiert mich das Herz am meisten. Und obwohl er ein ausgesprochen unsympathischer Protagonist ist, zumindest in seiner ursprünglichen, nicht verwandten Form, denke ich, dass das Herz da ist, eingebettet in die gemeißelte Brust eines Mannes, der nicht weiß, wer er ohne den Sport und die Person ist, die ihm überhaupt erst einen Sinn gegeben hat.
Das ist der Clou von Chad Powers. In Powells „Square Jaw“ spielt Russ Holliday, ein Superstar-Quarterback der University of Oregon, der kurz vor einem meisterschaftsentscheidenden Touchdown steht, als ein Fehler Georgia das Spiel und Russ seinen Ruf kostet. Ein lächerlicher Wutausbruch lässt einen erwachsenen Fan, seinen krebskranken Sohn und den Rollstuhl des Jungen zu Boden fallen und zerstört damit jede Hoffnung auf Erlösung, die Russ vielleicht gehabt haben könnte. Sein öffentliches Image als attraktiver Starathlet verwandelt sich in das lächerliche Klischee eines einstmals großartigen Sportlers, der in einem Cybertruck herumfährt, mit seiner Krypto-Wallet prahlt und allen versichert, seine Rückkehr ins Rampenlicht stehe unmittelbar bevor.
Aber das ist nicht der Fall. Zu Beginn von Episode 1 wird eine feierliche Begegnung mit dem Hawk-Tuah-Mädchen Haliey Welch, die acht Jahre später zum Profi-Basketball zurückkehren soll, aufgrund des Skandals um sein Wiederaufleben entschieden, und Russ bleibt traurig und gewarnt zurück und ist gezwungen, für sein offensichtliches Hollywood-Make-up zu arbeiten, mike, mike, mike, mike.
Während er einige hochwertige Latexmasken und Perücken zu einem Studiogelände liefert, bringt ein Plakat mit der verstorbenen Robin Williams als Mrs. Doubtfire Russ auf eine Idee. Das Catfish-Team der Georgia Southern University hält offene Probetrainings ab, nachdem es seine beiden besten Quarterbacks durch Transfers verloren hat, und Russ beschließt, sich – schlecht – zu verkleiden und daran teilzunehmen. Die ganze Komik besteht darin, dass das Kostüm nicht im Entferntesten authentisch aussieht, Russ keinen glaubwürdigen oder gar machbaren Charakter dazu entwickelt hat und der Plan überhaupt nicht durchdacht ist.
Letztendlich trifft Russ durch Zufall das Catfish-Maskottchen Danny, der sofort auf Russ’ Plan hereinfällt, in der Hoffnung auf einen geläuterten Footballstar, der ihm hoffentlich eines Tages einen Gefallen schuldet. Danny hilft mit Haaren und Make-up und versucht, Russ durch die Konturen einer trotteligen Südstaatenfigur zu coachen, die er Chad Powers nennt, aber Russ‘ ständige Improvisation übertreibt seine Hintergrundgeschichte immer wieder maßlos und verleiht ihm das Aussehen dessen, was in den Episoden 1 und 2 zu einer Art Landei-Imitator wird.
Die Verkleidung reicht aus, um Catfishs Quarterback-Trainer, Coach Hudson, und seine Tochter Ricky, einen ehemaligen Leichtathletikstar, der als Nepos Baby abgetan wird und zu dem Russ so etwas wie eine romantische Beziehung aufzubauen scheint, zu überzeugen. Ich gebe als Erster zu, dass sich der Großteil des Humors in dieser zweiteiligen Premiere darum dreht, wie Russ versucht, die Verkleidung aufrechtzuerhalten, indem er es vermeidet, nass zu werden, beim Laufen nach seiner Perücke greift und absurde Rechtfertigungen dafür improvisiert, warum er keinen Studentenausweis (oder keine Geburtsurkunde) hat, warum es keinen Online-Abschluss gibt und warum er sich an sich selbst wendet, an jemanden, der so ernsthaft leidet wie er.
Es wäre ziemlich einfach, an all dem herumzunörgeln, wenn man dazu geneigt wäre. Nichts von dem, was Chad sagt, ergibt Sinn, als hätte Russ sich etwas ausgedacht, zumindest nicht die Version von ihm, die uns in den ersten beiden Folgen präsentiert wird. Doch hinter all der Angeberei und dem Latex blitzen nachdenklichere Momente auf. Es gibt einen unauffälligen Moment, als Russ, während er als Chad verkleidet mit Ricky flirtet, in der Ferne ein Hirschpaar entdeckt und von einer fast kindlichen Faszination für sie gedämpft wird. Der Lacher kommt, als er versucht, die Überraschung eines Südstaatlers über den Anblick der Hirsche zu rechtfertigen – „Ich dachte, wir sollten sie essen“ –, aber dieser Moment ist nicht ohne Grund da und deutet auf eine Zärtlichkeit in Russ hin, die es zu erforschen gilt. Ich finde auch, dass die Vater-Tochter-Beziehung zwischen Coach Hudson und Ricky, die von der scheinbar gescheiterten Beziehung mit der Frau des ersteren und der Entschlossenheit der letzteren, ihren eigenen Weg aus dem Schatten ihres Vaters zu gehen, getragen wird, sehr süß ist und das Potenzial hat, reife dramatische Früchte zu tragen, wenn die Serie dazu neigt. Dafür gibt es jedenfalls keine wirkliche Garantie, denn Chad Powers hat sichtlich Spaß daran, dass Glen Powell sich so intensiv in zwei unterschiedliche und gleichermaßen lächerliche Charaktere hineinversetzt. Aber wir können hoffen.
