Mot alla odds blir Smoking verkligt fascinerande i avsnitt 6, med ett par sensationella skurktvistar som en extra bonus. Allvarligt talat, hur kan detta ens hända? Smoking är en verkligt förvirrande serie. Den började bra, gick ofarligt nog och tog sedan en plötslig, allvarlig vändning till det sämre. Efter det gick det åt rätt håll. Jag förväntade mig i bästa fall att avsnitt 6 skulle fortsätta i samma anda. Men ”Manhood” är säsongens absolut bästa del, och en av årets bästa enskilda timmar på tv, med en fenomenalt rolig biroll från John Leguizamo och en skrämmande uppgång i förgrunden för Ntare Guma Mbaho Mwine som, trots att den är utdragen, hanteras expertmässigt.
Balansen är också helt rätt här, och skiljer karaktärerna från flera synvinklar och, för första gången, lämnar ingen av dem med känslan av att de har blivit försummade. Värdet av det där löjliga manuskriptet – på samma gång seriens roligaste skämt, men också dess fånigaste komponent – visar sig verkligen i ”Manhood”, vilket ger genombrottet som förmodligen kommer att resultera i att Dave Gudsen så småningom grips. Men medan jakten på Dave börjar på allvar här, är det Freddy som stjäl rampljuset. Det behöver knappast sägas att Dave överlevde en rattfyllerist i slutet av föregående avsnitt. Han klarade sig faktiskt undan med otroligt lindriga skador, allt som allt: en mild hjärnskakning och ett stukat ligament som ger honom en överdriven haltning, som om han behövde mer behandling. Men Ashley är allt annat än imponerad av sin överlevnad och tar tillfället i akt att dumpa honom, vilket skulle kvalificera som dåligt sängmanér i de flesta sammanhang, men verkar förtjänat här. Taron Egerton imponerar igen och bjuder på mer whiplash i sin plötsliga övergång från att vädja till den bittra aggression han led av i olyckan. Det finns något intressant att notera här. Medan han fortfarande är omtöcknad får Dave en glimt av sig själv i spegeln, men reflektionen är en fetare, skalligare och mer slumpmässig version. Något slog mig här. Detta är den riktiga versionen av Dave Gudsen, och den stilige Taron Egerton är helt enkelt vad han är tillräckligt vanföreställd för att tro att han ser ut som. Är detta ytterligare en förlängning av författarens idealiserade huvudkaraktär? Det skulle vara en fantastisk twist om det vore det. Hur som helst, Dave tar tillfället i akt att jaga mjölkkannan medan alla andra tror att han vilar och återhämtar sig (han ljuger till och med för Harvey och säger att läkarna ville behålla honom för observation, men att han insisterade på att gå – hur skört är den här killens ego?). För att vara rättvis mot mannen är han en mycket kompetent utredare. Myndigheterna tror att brottet, som är av ovanlig skala och i ett ovanligt område för mjölkkannan, begicks av en kopia som hade en agenda mot frun som brann i branden. Ingen annan än Dave misstänker att hennes man, Co-ops HR-chef, var det verkliga målet. Det hjälper honom att begränsa misstänkta till Freddy Fasano. Jag var fascinerad av Freddy i Smoking.Avsnitt 6. Han är helt på botten vid det här laget och har uppenbarligen genomgått ett psykotiskt sammanbrott av något slag, men det öppnar upp en verkligt skrämmande ny dimension till Mwines prestation. Freddy säger mer om ”manlighet” än i alla tidigare avsnitt tillsammans, och målar upp ett porträtt av en verkligt sårad man inlåst i en oändlig cykel av besvikelse och avvisande. Dave bekräftar detta genom att gräva fram information om sitt förflutna, vilket innebar att han kastades genom 27 olika fosterhem och slutligen kastades ut från det sista, där han hade bott från 16 till 19 år, när han blev för gammal för att staten skulle kunna subventionera hans vård. Arrested Development dyker upp i en rundtur som Freddy ger Lee på ett nöjesfält där han en gång tillbringade dagen som barn, sista gången han var lycklig. Greg Kinnear om Smoke
Greg Kinnear om Smoke | Bild via Apple TV+
Men Freddy är en skurk, det råder det ingen tvekan om. När han föreslår att Devs hus ska brinna ner med hans familj inuti, anar Lee att Freddy också var ansvarig för att ha bränt på HR-chefen, och börjar drypa av skräck. Lyckligtvis för Lee är han nästan den enda personen som har varit det minsta snäll mot Freddy, så det verkar som att han har blivit skonad. Freddy tar hans telefon och bilnycklar, men leder honom till en närliggande busshållplats. Istället beger han sig till Brendas hus, där han i sin mentala förvirring misstar henne för Ms. Yolande, hans sista adoptivmamma, vars hus brann ner sex månader efter att hon hade blivit utsparkad därifrån, vilket dödade henne, en annan vuxen, två tonåringar och två barn under sex år.
Dave anländer i tid för att ”rädda dagen” och torkar upp Freddy med en brandsläckare för att inte antända de stora mängder bensin han hällt överallt. Den heroiska räddningen kan inte låta bli att få Dave att le och en synlig antydan till upphetsning i byxorna. Han är verkligen en förlorare. Men nu kommer han att bli en förlorarhjälte, vilket förmodligen är den värsta sortens. Gripsandet av mjölkkannan kommer utan tvekan att komplicera ansträngningarna att fånga D&C-branden, som Michelle och en återvändande Ezra lyckas övertyga Harvey om är Dave själv. En ad hoc-arbetsgrupp inrättas med hjälp av Burk och specialagent Dawn Hudson med det uttryckliga syftet att hitta bevis för att Dave är skyldig, vilket visar sig vara mycket lättare sagt än gjort. Det finns gott om indicier, men inget som kommer att hålla i rätten, och Harvey förblir skeptisk hela tiden, åtminstone tills en engångsreplik i Daves roman, vars ljudinspelningar spelas i bakgrunden, avslöjar spelet. Dave använde ett barns feluttal som påminner om en verklig händelse, en detalj han kanske hade känt till om han inte hade varit där. Kommer det att räcka? Förmodligen inte, juridiskt sett, men med tanke på hur fräck Dave har varit på sistone är det bara en tidsfråga innan han gör fel igen. Men
Rökning Avsnitt 6 var så bra att en del av mig hoppas att det tar ett tag, bara så att vi kan njuta mer av John Leguizamo som gör stjärnhopp utan anledning.
