«Røyk» gjør mer godt enn skade i episode 5

Jeg skal ikke lyve, jeg hadde avskrevet Smoke. Den forrige episoden var så dårlig og misvisende at det virket uforståelig at serien kunne komme seg, langt mindre i løpet av en enkelt episode. Men episode 5, «Size Matters», er sannsynligvis den beste episoden i sesongen så langt. Den er mørkt morsom, urovekkende, har John Leguizamo i en ekstremt morsom rolle, og bygger opp til en helt overraskende cliffhanger. Forskjellen i kvalitet er så stor at du ville blitt tilgitt for å tro at det var en helt annen serie. Jada, noe av det rare henger igjen, men vi ser ut til å få et bedre grep om det etter hvert. Daves roman, for eksempel, dukker ganske mye opp i «Size Matters», men den brukes passende som en kilde til komedie og plottutvikling, og ikke, viktigst av alt, som en rubrikk for selve serien. Og apropos Dave, han er fortsatt synlig gal, men i en mye mer håndterbar og mindre sketchy form enn før. Hans særhet gir dypere innsikt i karakteren hans i stedet for å fremstille ham som en latterlig klisjé.

Apropos Taron, han får mye dramatisk tyngde i denne episoden, helt ulikt den Michelle-sentriske episoden han knapt var med i.

Dette fungerer også bedre. Michelle er fortsatt her, og hun er unektelig viktig for den overordnede historien, men dette føles veldig likt Dave Gudsen-serien. Handlingen isolerer ham her ved å sende ham til den etterforskernes konferanse om brannstiftelse i Leighton, hvor vi får se ham på sitt mest vrangforestillingsfulle, men også merkelig sårbare og patetiske. På konferansen gir Dave den samme performative presentasjonen av «Fire Is Chaos» som forrige uke, men denne gangen blir han kritisert av en kvinne i publikum som ydmyker ham for hans tomme tilnærming og det faktum at han ikke har klart å stoppe to separate brannstiftere som er aktive i hans jurisdiksjon. For øyeblikket ser det ut til at Dave tar det ganske bra, men det kommer tilbake og biter ham senere på en uventet måte.

Dette involverer Reba, en forsikringstakstmann Dave møter på en karaokebar. Hun er vakker, litt eldre og gift, noe som ikke ser ut til å være avskrekkende for Dave. Egerton fungerer veldig bra i denne modusen, og det er interessant å se ham kodebytte, skifte oppførsel mellom gutta han møter, Showman-versjonen av seg selv som gir presentasjonen, og den sjarmerende, mystiske sjarmøren som til slutt overtaler Reba til sengs … nesten.

Her tilbyr Smoking Episode 5 et fint innslag. På den ene siden klarer ikke Dave å løfte den fordi han fortsatt tenker på å bli ydmyket av en kvinne på presentasjonen. Men enda viktigere er det at Reba er hans ekskone. Dette er et rollespill de må spille delvis regelmessig, til tross for at de er gift med andre mennesker. Og Reba kjenner Dave godt nok til å se forbindelsen mellom hans skjøre ego og hans manglende evne til å prestere. Dysfunksjonen stikker ikke bare dypt, den er samarbeidsbasert.

Den største tvisten kommer senere. Dave blir kalt hjem fra konferansen av Harvey, som informerer ham om at Milk Jug har eskalert forbrytelsene sine ved å brenne ned et velstående hvitt par i et mye mer eksklusivt nabolag ved hjelp av seks brannbomber. Dave er synlig rørt av dette. Idet han forlater konferansen, ser vi en brennende nærbutikk i bakgrunnen, og et smil kryper over leppene hans. Om det er begeistring over å gå etter melkekannen eller å lindre frustrasjonen over den mislykkede daten med Reba, er uklart, helt til han plutselig blir påkjørt av en lastebil i et kryss.

Luke Roessler om Smoke | Bilde via Apple TV+

Dette er ganske ubetydelig. Jeg skal fokusere på deg, men fokuset på Dave, den minst spennende av de to aktive brannstifterne, selv om han er den mest underholdende karakteren totalt sett, får deg til å føle deg dårlig for Freddy. Og jeg tror virkelig du kan føle det her i «Size Mates», fordi oppbyggingen til Freddys største forbrytelse bare er et par korte scener der det blir klart at han ikke fikk jobben som manager. Det er også den lille saken med en av melkekannene, som betyr at han må kjøpe en ny, med en av de svarte plastposene som garantert vil ha en kyllingetikett på. Det er den typen nyttig tilfeldighet jeg sa ville skje, men likevel skjedde ikke ønsket. Uansett ville mer om Freddys motivasjon, bakgrunnshistorie og personlighet være velkommen. Selv Michelle virker knapt interessert! Hun bruker all Røyking

Episode 5 handler om å prøve å spore opp Daves tidligere partner, Ezra Esposito, noe han klarer ganske raskt. Han jobber nå som … skal vi si «kameramann», men det er tydelig at hans skammelige oppsigelse fra politiet har kostet ham dyrt. Han er en dranker, bor i en campingvogn og er konstant sint, spesielt når Dave nevnes.