‘द इंस्टीट्यूट’ एपिसोड 1 में अपने आप में बहुत ज़्यादा अंधकारमय है

मुझे लगता है कि हमें द इंस्टीट्यूट में थोड़ी ढील देनी होगी। यहाँ एक दिलचस्प केंद्रीय कहानी है, और एपिसोड 1 बार-बार यही संकेत देता है। लेकिन यह आत्मसंतुष्ट संवादों, बेढंगे विवरण और अत्यधिक जिज्ञासापूर्ण व अस्पष्ट संकेतों में उलझा हुआ है। अगर इस घटना का कोई नाम होता, तो वह प्रीमियराइटिस या कुछ और होता; वह चीज़ जो किसी शो में तब सिमट जाती है जब कहानी को स्थापित करने और दिलचस्प हिस्सों तक पहुँचने की ज़रूरतें अच्छी होने की ज़रूरत से ज़्यादा हो जाती हैं।

यह भी कोई मदद नहीं करता कि बेहद चतुर किरदार हमेशा परेशान करने वाले होते हैं। “द बॉय” मुख्य रूप से ल्यूक के बारे में है, जो एक चतुर 14 वर्षीय लड़का है, लेकिन यह जल्दी ही कई अन्य बहुत ही चतुर युवा किरदारों में बदल जाता है, जो इससे भी बदतर, किसी न किसी तरह से सनकी हैं। तो, आपको न सिर्फ़ चतुराई भरे नाटकों से निपटना होगा, बल्कि प्रदर्शनकारी विचित्रता और किशोरावस्था के गुस्से से भी निपटना होगा। यह तो बस तबाही का कारण है। यह आश्चर्य की बात है कि द इंस्टीट्यूट देखने लायक है भी या नहीं।

और आप देख सकते हैं कि यह शो, जो स्टीफ़न किंग के इसी नाम के उपन्यास पर आधारित है, संचय में कोई ख़ास दिलचस्पी नहीं रखता। हम जानते हैं कि ल्यूक होशियार है क्योंकि वह बड़े बच्चों के लिए आयोजित परीक्षाओं में बैठता है और ऐसा लगता है कि उसे हर चीज़ के बारे में सब कुछ पता है। हम यह भी जानते हैं कि उसकी सर्वोच्च बुद्धि एक अनोखी क्षमता का संकेत है, क्योंकि जब वह वश में होता है, तो उसके आस-पास की चीज़ें, जैसे पिज़्ज़ा पैन, उड़ने लगती हैं। यह सब बहुत व्यापक, रोज़मर्रा की कहानी है। मुद्दा यह है कि ल्यूक को जल्द से जल्द इंस्टीट्यूट पहुँचाया जाए। यहीं से चीज़ें शुरू होती हैं।

लेकिन द इंस्टीट्यूट के साथ मुख्य समस्या एपिसोड 1—और इसीलिए एपिसोड 2 को इसके साथ रिलीज़ करना एक अच्छा विचार था—यह है कि इसमें बहुत कम जानकारी दी गई है। यह एक अजीब आलोचना है, मैं मानता हूँ, क्योंकि आप नहीं चाहेंगे कि कोई रहस्य एक साथ अपने सारे राज़ खोल दे। लेकिन दर्शकों को किसी चीज़ से जुड़े रहने की ज़रूरत होती है, और “द बॉय” थोड़ा रहस्यमय है, इसलिए हमें पता है कि हमारा ध्यान कहाँ केंद्रित होना चाहिए। इस प्रीमियर में कोई भी जो कुछ भी करता या कहता है, उसके अंत में थोड़ा “किसी न किसी वजह से” वाला विशेषण होना चाहिए। जैसे-जैसे हम आगे बढ़ेंगे, आपको समझ आएगा कि मेरा क्या मतलब है। हम क्या करते हैं

जानते हैं कि संस्थान मूलतः प्रतिभाशाली किशोरों के लिए एक जेल है, हालाँकि “गॉटेड” एक सापेक्ष शब्द है। ल्यूक और उसके नए साथी, जिनमें कलिशा, जॉर्ज, आइरिस और निक शामिल हैं, सभी काफ़ी होशियार हैं, लेकिन उनकी असली क़ीमत उनकी टेलीकाइनेटिक या टेलीपैथिक क्षमताएँ लगती हैं। इस जगह को मिस सिग्सबी, स्टैकहाउस और हेंड्रिक्स चलाते हैं, जो रहस्यमयी हैं और कई संक्षिप्त शब्दों का इस्तेमाल करते हैं। उनका कहना है कि यह जगह विज्ञान के क्षेत्र में अग्रणी भूमिका निभा रही है और दुनिया की नहीं, बल्कि पूरे देश की भलाई के लिए काम कर रही है। और हाँ, बच्चों को जाने की इजाज़त नहीं है। इस परिचय में एक बेपरवाही है जो थोड़ी अजीब है। ल्यूक तुरंत बताता है कि उसका अपहरण कर लिया गया है और उसे बंदी बनाकर रखा गया है, लेकिन उसे इसकी कोई ख़ास चिंता नहीं है। बाकी बच्चों को भी कुछ समझ नहीं आ रहा है, लेकिन ज़्यादातर ने सोचा है कि इमारत के दूसरे हिस्से से “ग्रेजुएट” होने और अंततः जंगल में वापस छोड़े जाने की उम्मीद में, अपनी यादें मिटाकर, साथ खेलना ज़्यादा आसान है (मुझे लगता है

संस्थान थोड़ा अस्पष्ट है)।द चिल्ड्रन्स फ्रंट में, संस्थान के बारे में और जानने के स्पष्ट आकर्षण के अलावा, एक जेल-ब्रेक योजना चल रही है। एपिसोड 1 में ऐसा कुछ ज़्यादा नहीं है, लेकिन बाद में इसके बीज बो दिए गए हैं। हम बस इतना जानते हैं कि ल्यूक का वहाँ रहने का कोई इरादा नहीं है और वह जानता है कि इस जगह में कुछ गड़बड़ है। जैसा कि पहले से ही स्पष्ट नहीं था, जब वह जबरन ट्रैकर लगवाने से इनकार करता है, तो उसकी ज़िद के लिए उस पर बेरहमी से हमला किया जाता है और फिर भी उसे इम्प्लांट लगवा दिया जाता है। बच्चों को बड़ों जैसा व्यवहार करने का भ्रम दिया जाता है और उन्हें धूम्रपान और शराब पीने सहित जो चाहे करने की अनुमति दी जाती है, लेकिन इसमें कोई शक नहीं कि वे कैदी हैं।

संस्थान में मैरी-लुईस पार्कर

एपिसोड 1 में, हमारा परिचय टिम से होता है, जो बोस्टन पुलिस विभाग का एक पूर्व पुलिसकर्मी है, जिसने एक सक्रिय शूटर को रोकने के लिए बहुत प्रशंसा अर्जित की, लेकिन इस घटना से उसे बहुत अपराधबोध और आघात, शराब पीने की आदत की तो बात ही छोड़िए, भी है। अब होश में आने के बाद, वह एक ऐसी नौकरी के लिए आवेदन करके अपनी पहचान कम रखने की कोशिश कर रहा है जिस पर वह बहुत लंबे समय से काम कर रहा है; एक “नाइट बीटर” की नौकरी, या दूसरे शब्दों में, एक ऐसा रात्रि गश्ती दल जो हर जगह घूमता रहता है और असामाजिक व्यवहार को कम से कम रखता है। यह स्पष्ट है कि टिम बच्चों की कहानी में एक अहम भूमिका निभाएगा, लेकिन फिलहाल, वह पूरी तरह से अलग-थलग है, और पूरा प्रीमियर अपने नए परिवेश को समझने और अपनी एक सहकर्मी, वेंडी, की अजीबोगरीब दुश्मनी से निपटने में बिता रहा है। हालाँकि, संस्थान के बाहर कथानक को समझने के लिए टिम ही हमारा एकमात्र रास्ता है, सिवाय इसके कि आप इसकी दीवारों के बाहर के रोमांच से जुड़े किरदारों से मिलने वाले संक्षिप्त अंशों को गिनें। सिग्सबी खास तौर पर दिलचस्प है। वह सबसे लंबी है और ज़ाहिर तौर पर ज़्यादातर बच्चों से ही मिलती है, और उसी ने ल्यूक को यह विचार समझाया कि यह जगह व्यापक भलाई का अभिन्न अंग है। लेकिन अपने घर के आराम में, वे अपने पैर जलाकर खुद को नुकसान पहुँचाते हैं, जिसका मतलब है कि उन्हें अथाह स्कूली बच्चों की उनकी माँग से कहीं ज़्यादा आंतरिक आघात पहुँचा है।

और संस्थान का नेतृत्व ढाँचा बहुत अस्पष्ट है। जिन लोगों से हम मिले हैं—सिग्सबी, हेंड्रिक्स और स्टैकहाउस—सभी का प्रभाव अलग-अलग स्तर का लगता है, लेकिन मुझे लगता है कि उनमें से किसी का भी संस्थान पर पूरा नियंत्रण नहीं है। लेकिन स्टैकहाउस के पास, कम से कम, ठेकेदारों को हटाने का अधिकार है, जो मिशेल का हश्र बन जाता है, जिसने सबसे पहले ल्यूक का अपहरण किया था, जब उसकी डबल-एजेंट गर्लफ्रेंड से तकिया-वार्ता बहुत कुछ बता देती है। यह समझना आसान है कि यह जगह कैसे एक रहस्य बनी हुई है; डेनिसन रिवर बेंड के निवासियों को इससे दूर रखने के लिए आधिकारिक आवरण कथा यह है कि यह संक्रामक रोगों के परीक्षण की एक प्रयोगशाला है, जहाँ कोई भी व्यक्ति अगर थोड़ी देर के लिए भी अपनी निष्ठा बदल लेता है, तो वह तुरंत अपने सिर में गोली मार लेता है।

फ़िलहाल हम बस इतना ही जानते हैं। किसी ऐसे आकर्षक, गैर-डरावने किरदार के बिना, जिसका समर्थन किया जा सके, या समग्र रहस्य के किसी विशिष्ट पहलू को समझे बिना, आम दिलचस्पी निश्चित रूप से कम है। लेकिन यहाँ एक बेहतरीन कहानी का बीज ज़रूर है। किस्मत अच्छी रही तो

द इंस्टीट्यूट हाल ही में बनी स्टीफन किंग की फिल्मों की तरह नीरस नहीं होगी, लेकिन मैं मानता हूँ कि शुरुआती संकेत अच्छे नहीं हैं।