Når livet gir deg mandariner Den glir gjennom episoder og epoker i episodene 9-12, men bind 3 er fortsatt ikke interessert i å legge til rette for denne historien.
Når livet gir deg mandariner har vært en fullstendig overraskelse og et fascinerende portrett av tap, smerte og familie, spesielt i en Brutalt og hjerteskjærende bind 2. Det er gode nyheter og dårlige nyheter her, folkens. Den gode nyheten er at showet ikke har mistet noen kvalitet når det går gjennom bind 3, episodene 9-12, og faktisk gjennom neste generasjon, ettersom fokuset skifter til AE-SUN og Gwan-Siks barn, spesielt Geum-Myeong. Den dårlige nyheten er at han fortsatt ikke er interessert i å gi deg en lett tid følelsesmessig.
Hvis det er et tema i disse fire episodene, er det romantikkens kompleksitet, ettersom vi stort sett setter oss inn i Geum-Myeongs kjærlighetsliv når hun flytter til Japan og returnerer til Seoul. Underveis møter han artisten Cheong-Sepoob, og forholdet deres utvikler seg på samme måte som Ae-Sun og Gwan-sik’s i bind 1.
Cheong-Seob er en av de dødsdømte romantiske heltene, på en måte. Hennes hengivenhet for Geum-Myeong er umiddelbart tydelig og blir bare tydeligere gjennom flere tilfeldige møter, men hun finner seg selv frustrerende unnvikende, og har vært i et langvarig forhold til Yeong-Bum siden hennes første år på college. Han blir tvunget til å svelge de sanne følelsene sine, og tror at hjertet hans tilhører noen andre, til tross for at han er sterkt innrammet som «helten» i sin personlige historie.
Dette får en ganske bokstavelig kvalitet når han redder henne fra karbonmonoksidforgiftning ved å frakte henne til en ambulanse, noe som sammenfaller med at Ae-Sun endelig har bestemt seg for å besøke datteren hennes personlig, siden hun tydeligvis ikke bare kan ta en pause. Men det er også billedlig sant. Geum-Myeong knytter bånd til Cheong-Seobs mor på en måte som åpenbart kontrasterer forholdet hennes til Yeong-Bums mor, som ikke tåler henne av tåkelige grunner. Han representerer et lettere og hyggeligere liv; Veien ikke tatt som kunne ha ført til grønnere beitemarker.
Når Cheong-Seob blir tvunget til å dra for sin obligatoriske militærtjeneste, og gjør det uten å tilstå sine sanne følelser, lar dette Geum-Myeong ta mer av fokus, ettersom hun blir tvunget til å navigere i problemene som oppstår fra hennes fremtidige svigermors åpenbare motvilje mot henne. Dypt i forholdet deres forblir Geum-Myeong og Yeong-Bum single av denne grunn, og deres ventende bryllup føles mer som en trussel enn noe annet takket være forstyrrelsen.
Den iskalde dynamikken blir også åpenbar for AE-Sun, som er dypt forvirret over den uforklarlige, men åpenbare fiendtligheten. Ydmykelsene fortsetter å skje til det logiske endepunktet, da Geum-Myeong ikke orker mer, og bestemmer seg for å avbryte bryllupet og forlate Yeong-Bum.
Det som overrasket meg med dette underplottet er den rene meningsløsheten. Geum-Myeong og Yeong-Bum har vært sammen i årevis og deler mye historie, men det unødvendige presset fra familiens fordommer viser seg å være en frustrerende uoverkommelig hindring. I mangel av dypere resonnement, kan det bare være en klasseting, et tema som har gitt gjenklang gjennom de to foregående bindene. Geum-Myeong kommer ikke fra en privilegert familie, og dette er, for Yeong-Bums familie, på noen måter viktigere enn forbindelsen og minnene de begge deler.
Romantiske samlivsbrudd er smertefullt i beste fall, men samlivsbrudd av så meningsløse grunner som disse er nesten uutholdelig. Yeong-Bums inderlige forsøk på å vinne tilbake Geum-Myeong etter at hun avbrøt forlovelsen taler til uvitenheten om dette, en slags nærsynthet du bare lider av når du er på den skadelige siden av midtgangen.
Komplikasjoner og sorg fører Geum-Myeong til Jeju Island, hvor gjenforeningen avlaster Ae-Sun, men likevel føles som et skritt bak på mange måter. Geum-Myeong blir i hovedsak bedt om å starte fra bunnen av; Å returnere til samme sted ikke bare geografisk, men også følelsesmessig, for å revurdere alternativene du allerede hadde vurdert og trodde du hadde bestemt deg for. Det er mer smertefullt enn selve separasjonen.
Men Når livet gir deg mandariner Episode 12 avsluttes med et snev av bedre ting i horisonten i Cheong-Seobs hjemkomst fra militærtjenesten, og i rekkefølgen hans av Geum-Myeong på et busstopp. Møtet deres blir utsatt, da Geum-Myeong går om bord på bussen, men Cheong-Sepo jager etter henne. Etter å ha latt livets kjærlighet glippe en gang, er han ikke klar til å gjøre det igjen.
