‘Disclaimer’ afsnit 5 tager nogle usædvanligt mørke drejninger

Jeg indrømmer gerne, at jeg ikke kan fordrage Nicholas’ karakter i Ansvarsfraskrivelse. Helt ærligt, hvem tror du, du taler med? Hvis han havde talt med min mor, som han gør i afsnit 5, den første af sæsonen, som Apple TV+ har fortjent at udgive på egen hånd, ville det have sendt mig i kredsløb. Og han opfører sig på denne måde, før han opdager den ret ubehagelige sandhed, at hans mor er den “hore”, han hader så meget. Den perfekte fremmede.

Det er et vidnesbyrd om, hvor fremragende dette show er, og hvor anspændt denne episode er, at jeg til sidst følte mig ret dybt med Nicholas. Hun havde brugt næsten en næsten skør time med ham på at hænge rundt i sit tomme hus, med hendes tynde ben dinglende fra hendes for korte shorts som en fugl, der dinglede fra en rede. Men at se ham i et slumkvarter dækket af sit opkast, hulkende og rasende over sin kærlighedsløse mors mørke hemmeligheder, satte mig på hans side. Næsten i hvert fald.

Dette er “V”-punktet, formoder jeg. Nicholas er en forkælet fjols, men han er for dum til at kvalificere sig som en ægte skurk. Dybden af ​​hans smerte er en påmindelse om, at han er en marionet på strygerne af Stephen, som leger med ham gennem hele episoden bag lækkede billeder fra Jonathan Brigstockes Instagram-konto. Stephen, mens din vrede måske er gyldig, er en skurk. Han spiller på Nicholas’ sårbarheder og bekymringer, sætter gang i hans spræl og hengiver sig til sine fantasier: en “road trip på tværs af Amerika”, der var et fem-dages ophold i Disneyland; de “få piger”, han angiveligt har været i seng med, for at ødelægge ham følelsesmæssigt.

I mellemtiden ser han på, hvordan en kakerlak, der er fanget under glas, smerteligt udløber, og den glæde, han føler ved sin pine, er synlig i hans ansigt. Stephen har lige så stor glæde af at udsætte Nicholas for waterboarding med en række nøgenbilleder af sin mor. I enhver anden serie ville han være en seriemorder.

Kevin Kline som Stephen Brigstocke (2001) i “Disclaimer” | Billede via Apple TV+

Du må spekulere på, hvad enden på alt dette vil blive. I løbet af en enkelt episode, den første uden flashbacks, er det næsten sikkert, at Stephen har kostet Catherine hendes job og hendes forhold til sin søn. For at vride kniven yderligere plejer han Robert som en allieret og spiller det svimlende gammelmandskort for at skabe sympati. På et tidspunkt dukker Catherine op i Stephens hus og råber ting gennem hans postkasse, inklusiv fortællende: “Du har vundet.” Og hun har ret. Så hvad er det næste?

Det er et spørgsmål værd. I betragtning af den tiltagende glæde, Stephen tager ved at plage denne familie, kan jeg ikke forestille mig, at Catherines personlige og professionelle ruin vil tilfredsstille ham. Er han fast besluttet på at drive hende til selvmord? Eller få Robert eller Nicholas til at myrde? Eller er det ligesom en hund, der jagter en bil, ikke sikker på, hvad den vil gøre, når den endelig fanger en? Er spændingen ved jagten eller tortur blevet målet?

I premieren, Jeg er ikke sikker på, at jeg har købt denne vinkel af sadisme. Jeg har måske ikke engang prøvet det i afsnit 2, når ting det blev lidt klarere. Men jeg kommer derhen. Læg mærke til, hvordan Stephen opfører sig Ansvarsfraskrivelse Afsnit 5, de måder, der er indlysende, og dem, der ikke er. Detaljerne i Instagram-ordningen er omhyggelige. Hendes manipulation af Nicholas er uhyggelig, men vær opmærksom på, hvordan hendes sprog ændrer sig, når hun bliver begejstret for at give sig selv væk. Reglerne for at efterligne en teenager (slang, akronymer, ingen tegnsætning) viger for en lærers skriftlige tilgang. Stephen afslører sig ikke kun gennem Catherines billeder, men også i den måde, han taler på.

Sammenlign dette med Catherines mor, Helen, som er på samme alder. Vi ser en del Helen i “V”, fordi Catherine er flyttet ind hos hende midlertidigt. Helen er ved at miste besindelsen lidt, men hun er en sød gammel dame, som stadig har sindets nærvær til at give Catherine et glas vand og en pakke piller, fordi hun ved, at hun kæmper. På et tidspunkt fortæller Catherine sin sovende mor alt (det meste af hendes vidnesbyrd er bekvemt dæmpet, og Indira Varmas fortælling tager over) om turen til Italien. Catherine snorker let og tænker ved sig selv, at hvordan hun ser ud i det øjeblik, rolig, fredelig og sårbar, er sådan hun vil se ud, når hun er død. Det er en grum nok idé at fortjene en replik i en Chuck Palahniuk-roman, men jeg tror ikke, det er et uheld. Helen er den prototypiske ældre mor. Stephen udviser til sammenligning hverken varme eller sårbarhed.

Cate Blanchett som Catherine Ravenscroft (2024, ‘Present Day’) i “Disclaimer” | Billede via Apple TV+

i mig resumé af tidligere afsnitJeg postulerede teorien om, at alt, hvad vi har set i flashbacks, er kopieret fra teksten til Den perfekte fremmede og at meget af det meget vel kunne være affald. Det tror jeg endnu stærkere på nu. Alle vores oplysninger om, hvad der skete i Italien (utroligt intime seksuelle detaljer, Jonathan reddede Nicholas heroisk, Catherine djævelsk forlod Jonathan for at dø) kommer fra brugte kilder. Nancy kunne ikke have vidst noget af dette, da hun skrev bogen. Og alligevel er det hele tiden blevet præsenteret som fakta, og flashbackene matcher teksten en for en.

Der er en gammel apokryf fortælling om en deprimeret mand, der ventede på at modtage et opkald, der fortalte ham, om han havde mistet sit job. Han har fået at vide, at hvis han stadig er ansat, ringer hans telefon præcis klokken 18. Hvis telefonen ikke ringer, fyrer de dig. Klokken 18.01, da telefonen ikke har ringet, klatrer han op på taget af sin lejlighedsbygning og hopper i døden. Når du går forbi dit vindue, hører du telefonen ringe.

Dette giver åbenbart ikke mening, eftersom den eneste person, der kunne have fortalt denne række af begivenheder, nu ligger spredt på fortovet. Det samme sker her. Jonathan og Catherine er de eneste to mennesker, der ved, hvad der virkelig skete i Italien; En af dem er død, og den anden har ikke sagt et ord om det siden. I betragtning af hvor mørkt Ansvarsfraskrivelse er ved at blive, og hvor mange liv kan i sidste ende blive slugt af det mørke, vil den virkelige tragedie ved dette show være, at det hele foregår under falske forudsætninger?