JK Simmons i sesong 1 av The Westies | Bilde via MGM+
Uansett hvor kjent det måtte være, The Westies Den setter umiddelbart tonen i «The Troubles» med en flott rollebesetning, flere konkurrerende agendaer og en overraskende sans for moro.
Det er uunngåelig at ingenting vil skje The Westies Det er alt du ikke har sett før. Slagmarken er Hell’s Kitchen på 1980-tallet; skuespillerne er irene som konkurrerer med den italienske mafiaen; og premien er fortjenesten som kan hentes fra Javitz Center under bygging og andre viktige territorier. Bortsett fra litt kulturell tekstur (episode 1 heter «The Troubles» og har en tykk åre av irsk stolthet), er dette en serie du har sett mange, mange ganger før.
Den gode nyheten er at det ser ut som en serie du vil se med glede igjen. Jeg ble overbevist fra åpningsscenen, der en irsk kjeltring ved navn Davey O’Brien krever løsepenger fra en italiener ved navn Vinnie Zaccaro. Dette er ikke en spesielt uvanlig hendelse, men reglene har endret seg. Den irske sjefen, Eamon Sweeney, har inngått en avtale med «Big Paul» gjennom mellommannen sin, John Gotti, så italienere har ikke adgang. For å bevise det skyter Sweeney Davey og dreper.
Det overbevisende ved The Westies Saken er at Sweeney egentlig ikke er poenget. Det er ikke en opprinnelseshistorie; den utfolder seg ikke fra hans perspektiv slik disse tingene vanligvis gjør. I stedet er den forankret i synspunktet til hans høyre hånd, Jimmy, og Jimmys kjæreste, Bridget, som ingen av er begeistret for ideen om at Sweeney drepte vennen deres, Davey. Men de er fanget. De trenger arbeid; de trenger beskyttelse, og Sweeney kontrollerer disse tingene. Det er et middel til et mål, en slags «jo før jo bedre»-avtale.
Dette er en følelse som ikke er spesielt godt forstått av Mickey Flanagan, et annet medlem av det samme teamet som nettopp har blitt løslatt fra en periode i «psykiatrisk behandling» (les: elektrosjokkterapi) på Bellevue etter det som antagelig var tid brukt på å kjempe i utlandet, antagelig i Vietnam. Mickeys tilbakekomst til folden ryster opp ting, ettersom han ikke vet hva som skjedde med Davey og er for ustabil til å finne det ut, men han trenger også penger, og Sweeney er den mest åpenbare kilden til dem. Så Jimmy og Mickey blir rekruttert av Sweeney for å «stilne» en populær irsk fagforeningsleder ved navn Deke Kinsella, noe de gjør ved å banke opp kjeltringene hans og skjære ut tungen hans.
Til tross for at dette ble gjort på italienernes oppfordring, er forholdet fortsatt svært anstrengt, spesielt når det gjelder Mickey. Når Vinnie blir sett vise mangel på respekt mot Erin, en irsk jente hvis tjenester han regelmessig betaler for, mister Mickey det, og Jimmy må dra ham bort. Han føler seg forrådt og tar Vinnie som gissel for andre gang i episoden, noe som er en fin refleksjon av den kalde åpningen, der Sweeney og Jimmy ankommer på samme måte for å prøve å snakke ut om ting. Sweeney vil at Jimmy skal drepe Mickey, siden han, i likhet med Davey, «må gå», men Jimmy henretter Vinnie i stedet for å angripe vennen sin. Den lukrative alliansen har støtt på en stor hindring allerede før den kommer i gang.
Dette er cliffhanger-slutten på The Westies Episode 1, men det er mye mer. For eksempel blir vi introdusert for Glenn Keenan, en politibetjent som driver en sportsbook på politistasjonen, som FBI-spesialagent Birdie Polk oppsøker for å bli med i arbeidsgruppen som bygger en RICO-sak mot Gambino-kriminalitetsfamilien. Keenan nekter i utgangspunktet, da han tydeligvis har en historie med Sweeney og tar imot bestikkelser fra ham. Sweeney ønsker imidlertid at Keenan skal være den indre mannen. Keenan samtykker på betingelse av at Sweeney ikke lenger gir sønnen Danny noen ærender å gjøre, men Sweeney nekter. Så Keenan blir senere med i arbeidsgruppen likevel, men på betingelse av at FBI lar Danny være i fred når de uunngåelig tar ned Gotti og Sweeney.
Det dukker også opp en ny sideplott som involverer Bridget, hvis egentlige navn er Sarah, og en tidligere medarbeider ved navn Brendan Cahill, som ønsker å bruke sin stilling ved havna til å smugle en rakettkaster inn i landet av ukjente årsaker. Det er en historie mellom Bridget og Brendan som tydelig plager Jimmy, men siden han har andre ting å bekymre seg for, nærmere bestemt Mickey, blir det hele lagt bak. Det er imidlertid noe å holde øye med, ettersom rakettkastere i svært ustabile klimaer sjelden gir positive resultater.
