JK Simmons nella prima stagione di The Westies | Immagine via MGM+
Per quanto familiare possa essere, I Westie Il film definisce immediatamente il tono di “The Troubles” con un cast eccezionale, molteplici obiettivi contrastanti e un sorprendente senso dell’umorismo.
È inevitabile che non accada nulla in I Westie È qualcosa che non avete mai visto prima. Il campo di battaglia è Hell’s Kitchen negli anni ’80; i protagonisti sono gli irlandesi, in competizione con la mafia italiana; e il premio sono i profitti derivanti dal Javits Center in costruzione e da altri territori chiave. A parte qualche spunto culturale (il primo episodio si intitola “The Troubles” ed è intriso di orgoglio irlandese), questo è uno show che avete già visto molte, molte volte.
La buona notizia è che sembra una serie che guarderete volentieri più volte. Mi ha conquistato fin dalla scena iniziale, in cui un teppista irlandese di nome Davey O’Brien chiede un riscatto a un italiano di nome Vinnie Zaccaro. Non è un evento particolarmente insolito, ma le regole sono cambiate. Il boss irlandese, Eamon Sweeney, ha stretto un accordo con “Big Paul” tramite il suo intermediario, John Gotti, quindi gli italiani sono intoccabili. Per dimostrarlo, Sweeney spara a Davey, uccidendolo.
La cosa convincente di I Westie Il punto è che Sweeney non è il vero fulcro della storia. Non si tratta di una storia sulle origini; non si sviluppa dal suo punto di vista, come di solito accade in questi casi. Piuttosto, è incentrata sul punto di vista del suo braccio destro, Jimmy, e della fidanzata di Jimmy, Bridget, nessuno dei quali è entusiasta all’idea che Sweeney abbia ucciso il loro amico, Davey. Ma sono in trappola. Hanno bisogno di lavorare; hanno bisogno di protezione, e Sweeney controlla queste cose. È un mezzo per raggiungere un fine, una sorta di patto del tipo “prima è, meglio è”.
Questo è un sentimento non particolarmente ben compreso da Mickey Flanagan, un altro membro della stessa squadra, appena dimesso da un periodo di “cure psichiatriche” (leggi: terapia elettroconvulsivante) a Bellevue, dopo quello che presumibilmente è stato un periodo trascorso a combattere all’estero, presumibilmente in Vietnam. Il ritorno di Mickey sconvolge gli equilibri, poiché non sa cosa sia successo a Davey ed è troppo instabile per scoprirlo, ma ha anche bisogno di soldi e Sweeney è la fonte più ovvia. Così Jimmy e Mickey vengono reclutati da Sweeney per “mettere a tacere” un popolare leader sindacale irlandese di nome Deke Kinsella, cosa che fanno picchiando i suoi scagnozzi e tagliandogli la lingua.
Nonostante tutto sia avvenuto su richiesta degli italiani, il rapporto rimane molto teso, soprattutto per quanto riguarda Mickey. Quando Vinnie viene visto mancare di rispetto a Erin, una ragazza irlandese di cui paga regolarmente i servizi, Mickey perde le staffe e Jimmy deve trascinarlo via. Sentendosi tradito, prende Vinnie in ostaggio per la seconda volta nell’episodio, un bel richiamo alla scena iniziale, con Sweeney e Jimmy che arrivano nello stesso modo per cercare di chiarire la situazione. Sweeney vuole che Jimmy uccida Mickey, dato che anche lui, come Davey, “deve andarsene”, ma Jimmy giustizia Vinnie piuttosto che tradire l’amico. La redditizia alleanza ha incontrato un grosso ostacolo ancor prima di decollare.
Questo è il finale aperto di I Westie Episodio 1, ma c’è molto di più. Ad esempio, ci viene presentato Glenn Keenan, un agente di polizia che gestisce un’agenzia di scommesse sportive al distretto, che l’agente speciale dell’FBI Birdie Polk cerca di coinvolgere nella task force che sta lavorando a un caso RICO contro la famiglia criminale Gambino. Inizialmente Keenan rifiuta, dato che ha chiaramente un passato con Sweeney e accetta tangenti da lui. Sweeney, tuttavia, vuole che Keenan sia l’informatore interno. Keenan accetta a condizione che Sweeney non affidi più incarichi a suo figlio, Danny, ma Sweeney si rifiuta. Così Keenan alla fine si unisce comunque alla task force, ma a condizione che l’FBI lasci in pace Danny quando inevitabilmente arresteranno Gotti e Sweeney.
Si sta inoltre sviluppando una sottotrama che coinvolge Bridget, il cui vero nome è Sarah, e un ex socio di nome Brendan Cahill, il quale vuole sfruttare la sua posizione al porto per contrabbandare un lanciarazzi nel paese per ragioni ancora sconosciute. C’è un passato tra Bridget e Brendan che chiaramente infastidisce Jimmy, ma poiché ha altre preoccupazioni, in particolare Mickey, la questione passa in secondo piano. Tuttavia, è un aspetto da tenere d’occhio, dato che i lanciarazzi in climi altamente instabili raramente producono risultati positivi.
