Morgondagens gnistor Den inleds med en funktionell inledning, överraskande humor och en slående visuell identitet.
Efter åratal av förseningar, Kyoto Animation Morgondagens gnistor Den anländer till Netflix med en premiär som har ett tydligt mål: en steampunk-uppväxtberättelse driven av tro, koppling och ambition i en unik alternativ historia som utspelar sig i Kyotos Meiji-era. Det finns inte mycket narrativt kött i avsnitt 1, ”The Electric Boy”, men det är okej, eftersom det till stor del är en utläggningsdel som är avsedd att ge oss en översikt över den större bilden.
Vi har till exempel två huvudkaraktärer. Den ena är Inako Momokawa, tonårsdottern till en sake-familj som bor i Kyotos Fushimi-distrikt. Den andra dottern till en sträng men förnuftig far, hon är djupt och betryggande from, nästan till den godtrogena gränsen. Detta gör henne till en motpol till Kihachi Sakamoto, en uppfinnare som förkastar gudarna och sätter sin tro till en kommande elektricitetsålder – en idé som anses otänkbar i denna historiskt sett ångdrivna miljö.
Vårt huvudtema kretsar alltså kring förhållandet mellan dessa två huvudkaraktärer. De representerar konformister och nonkonformister, status quo och framstegsrörelser – idéer som förkroppsligas hos två unga människor som möts av en slump men är ämnade att fortsätta träffas, deras öden uppenbarligen sammanflätade. Det är ett bra sätt att kommunicera det övergripande målet med en show på ett sätt som också förstärker dynamiken i deras relation.
Kihachis centrala bakgrundshistoria avslöjas i en tillbakablick. Detta introducerar oss också till hans bror, Seiroku, som i sin tur introducerade Kihachi till konceptet elektricitet och fyllde hans sinne med storslagna idéer om hur den kunde användas, varav de flesta fanns i en anteckningsbok som han kallade ”Elektrisk katalog”, som han senare tog med sig till kriget. Varken Seiroku eller katalogen återvände någonsin till Kihachi, och smärtan av att förlora sin bror har förhärdat honom och format hans världsbild, vilket säkerligen intensifierat hans besatthet av elektricitet.
Katalogen blir fascinerande för Yousuke Mizoe, den förmögne arvtagaren till en prestigefylld familj som dominerar ångmaskinsbranschen. När Iñakis far erbjuder Mizoe sin hand i äktenskap övertygar Kihachi henne att rymma, och katalogen blir ett slags biljett till frihet från fängelset. Det finns uppenbarligen en romantisk bihandling – en ordlek om elektricitet! – mellan de två huvudpersonerna, men den verkliga dynamiken är tematisk: kampen mellan undertryckt ambition och impulsivt fritt tänkande.
Det finns också ett element av mystik, främst kring vad Seiroku har gjort under de mellanliggande åren och hur hans berättelse korsar aktuella händelser. Men det kommer definitivt senare under säsongen. För tillfället handlar allt om första intryck och upplägg.
Men Morgondagens gnistor Avsnitt 1 ger ett mycket starkt visuellt första intryck. Även om man bortser från berättelsen är konceptet Steampunk Kyoto slående. Det är en distinkt visuell identitet som blandar måleriska bakgrunder med bullriga, mekaniska detaljer, och elektricitet avbildas på ungefär samma sätt som, säg, magi kan vara i en annan anime. Det här är en serie med mycket karaktär redan från början, vilket jag tror ger karaktärerna och berättelsen mer tid att utvecklas.
Det är också märkligt roligt. Det finns åtminstone ett skämt i premiären som verkligen fick mig att rulla, vilket jag verkligen inte förväntade mig. Men det är ytterligare en fjäder i hatten för en serie som uppenbarligen strävar efter att göra mycket på en gång. Det är den typen av saker som förhoppningsvis kommer att hjälpa serien att sticka ut under en fullsatt anime-säsong, särskilt eftersom den inte har den typen av flashiga premiss och karaktärer som ibland gör mycket marknadsföringsarbete. Men det finns en anledning, utöver den uppenbara ekonomiska, till att Netflix valde att placera detta bland plattformens ganska begränsade säsongsanime, och jag tror att det talar för en underliggande kvalitet, eller åtminstone en potentiell sådan, som borde vara tillfredsställande att se utvecklas under de kommande veckorna.
