يواصل كارتر تفوقه على منافسيه مزرعة داتون إلى درجة ضارة، حيث تم تهميش الحبكة الرئيسية إلى هوامش قصة النضوج المملة.
أتفهم أنه من السهل جداً الشكوى من كارتر كل أسبوع، لكن لا يسعني إلا ذلك. مزرعة داتون يستمر في الدوران بشكل لا يمكن تفسيره حول الثقب الأسود لغبائه المطلق، وحتى هنا في الحلقة الثامنة، اعتقدت أخيرًا أنني أستطيع أن أجعله يتذوق مرارة أفعاله بعد كل هذا الهراء. كاد أن يقتل بيولا بسبب الإجهاد.لكن لدي انطباع واضح بأننا مطالبون بالشعور بالشفقة تجاهه. وبصراحة، لن أسمح بذلك. وقد اشتكى المعجبون منه. طوال الموسم الأول، ولدي طلب صراحةً قتلهلقد بدأ الأمر يهيمن فعلاً على قصة كان من المفترض أن يلعب فيها دوراً هامشياً فقط.
سرعان ما يتضح أن بيولا بخير هنا، أو على الأقل على قيد الحياة، لذا يصبح عقاب كارتر المحتمل أقل إلحاحًا. وبينما تشاهد بيث وأوريانا نقلها جوًا، يأخذ ريب كارتر إلى المنزل على ظهر حصان ويأمره بصرامة بالصعود مجددًا عندما يسقط، ومرة أخرى عندما يتقيأ في كل مكان (حتى على الحصان!). في صباح اليوم التالي، تعطيه بيث إيبوبروفين وتجري معه حديثًا وديًا على الشرفة، يعترف خلاله أخيرًا بأنه لم يكن يذهب إلى المدرسة ويعترف بأن حلمه هو أن يصبح راعي بقر مثل ريب. وهكذا، يحصل على وظيفة.
نتيجةً لذلك، يُشكّل جزءٌ كبيرٌ بشكلٍ مُقلقٍ من حلقة “حدود الويسكي” (التي سُمّيت بهذا الاسم لأن كارتر قد اكتشف حدوده على ما يبدو) مشاهدَ لكارتر وهو يُعرّض نفسه للسخرية باستمرار ويتذمّر من ذلك. يُسخر منه الناس بلا هوادة بسبب صداع الكحول. ينسى إغلاق الباب. وعندما تهرب بقرةٌ نتيجةً لذلك، يسقط عن حصانه أثناء محاولته ربطه وينطلق غاضباً. وعندما يعود إلى المنزل، يكون عدوانياً وسريع الغضب بشكلٍ لا يُصدق مع ريب، الذي رأيته يقتل أناساً لأسبابٍ أقلّ خطورة، ثمّ لا تزال بيث تُدلّله. وأخيراً، يُعلن أنه بحاجةٍ إلى بعض الخصوصية وأنه سيُغرق أحزانه في حانة دوايت.
الغريب في الأمر، أن الشريف وايد يظهر، ولا يتضح ما إذا كان كارتر قد استدعاه أم أنه كان موجودًا هناك فحسب (بالنظر إلى أننا رأينا وايد في مكان مختلف تمامًا قبل بضعة مشاهد، فأنا أرجّح الاحتمال الأول). لسبب ما، يطلب منه كارتر وظيفة، وهو أمر غير متوقع لدرجة أنني لم أفهمه حينها. هذا الشاب عديم الفائدة! ومن الواضح أن وايد يكرهه! لا شيء من هذا منطقي بالنسبة لي. ما زلتُ أؤكد أنه كان من الأسهل بكثير التخلص منه نهائيًا.
بالحديث عن ذلك ، مزرعة داتون في الحلقة الثامنة، تراجعت بيولا عن قتلها، وأعتقد أن هذا التراجع أكثر منطقية. صحيح أنها أصيبت بنوبة قلبية، وهو أمر خطير، لكنها تعافت بعد الجراحة بسرعة كافية لاستقبال عدد من الزوار دون أي آثار جانبية ظاهرة. كان روب-ويل وجواكين موجودين، وكانا أول من أرادت التحدث إليهما، إذ كانت تحاول تبرير قرارها بتعيين روب-ويل وريثًا لها، مشيرةً إلى أن بيث وريب سيديران المكان على أي حال. ثم وصلت بيث نفسها، حاملةً باقة زهور وبعض التحفظات المبررة بشأن العمل مع روب-ويل، ثم إيفريت، الذي قرر أن الوقت قد حان ليخبر بيولا أنه قرر أن يرافقها في “رحلته الأخيرة”، بعد أن جعلته تجربته مع الموت الوشيك يدرك أنه أكبر من أن يدع الحب يفلت منه.
من اللطيف أن تكون بيولا متحمسة لهذا الأمر، ومن المضحك أنها تستغله كذريعة لإجبار إيفريت على مساعدتها في الخروج من المستشفى، لكن المخاطر ليست كبيرة. يبدو أن الحلقة السابقة قد زادت من حدة الدراما، لكن التطور الملحوظ الوحيد في الحبكة يظهر في عدد قليل من المشاهد وسط كل تلك الدراما والكوميديا الرومانسية.
على أي حال، يأتي الاختراق الكبير من خلال أوستن، الذي لا يزال يشعر بخيبة أمل كبيرة تجاه عصابة “العشر بتلات” لدرجة أنه كاد يطلق النار على ميغيل أثناء يوم عمله. يتوجه أخيرًا إلى زاك في حانة ويسأله إن كان بإمكانه الوثوق به وبريب (“بحياتك”، يجيب زاك، فريب غريب عنه تقريبًا)، ثم يقرر أن يكشف له الحقيقة. يبدو أن عصابة “العشر بتلات” تدير عملية غير قانونية في المكسيك لسرقة وتهريب الماشية، وهكذا تمكنوا من البقاء رغم سوء إدارة المكان. اقترب ويس كثيرًا من الحقيقة، ويبدو أن هذا هو سبب قتله. تتضح الصورة الآن.
بعد أن تم تهميش خواكين لصالح روب-ويل، يحاول هو الآخر إعادة تسليط الضوء على جريمة قتل ويس بتسليم أداة الجريمة إلى الشريف وايد. لكن دون وجود جثة، لا يُجدي ذلك نفعًا، ولنكن منصفين، يبدو أن وايد غير مهتم بالأمر على أي حال. تائهًا ومُنهكًا، يصرخ خواكين حتى وقت متأخر من الليل ويتصل بوالده طلبًا للمساعدة. لكن أي نوع من المساعدة يمكن أن يقدمها؟
