Spartacus: House of Ashur hånar sin huvudkaraktär igen i ”Deepest Wound”, men lyckas vända steken med en tillfredsställande obehaglig effekt, och den centrala handlingen är tillbaka i rörelse.
Nåväl, det kändes bra, eller hur? Personligen trodde jag att Achillia skulle ha privilegiet att separera Ferox-bröderna, men med tanke på händelserna i föregående avsnitt kändes det rätt att Korris fick tag på dem. Och det är poängen. Sedan Achillias ära i arenan har Spartacus: House of Ashur hållit den centrala handlingen stilla för att ge plats åt massor av politisk manövrering och karaktärsutveckling. Och det är bra. Missförstå mig inte, det är bara det att ibland är det man verkligen behöver från en serie som denna att en jättelik man svingar en mycket mindre man i vristarna så hårt att han slår halva huvudet mot en närliggande vägg. Och det är precis vad avsnitt 7, ”Deepest Wound”, levererar. Genom att göra det får det också saker och ting tillbaka på rätt spår, reparerar några splittrade allianser och gör det slutgiltiga målet (Asur som höjer sin status genom framgång i arenan) tydligt och uppnåeligt. De här två sista avsnitten var ett rimligt pris att betala för att utveckla så mycket upplägg som möjligt som lyfter fram de där gladiatorspelen, men med bara tre avsnitt kvar antar jag att vi kommer att återvända till arenorna förr snarare än senare, och förmodligen stanna där. Förresten, om jag återkommer till förra veckans avsnitt, är jag inte helt övertygad om omfattningen av sorgen som Korris, och, konstigt nog, Cossutia, känner över Opiters försvinnande. Korris, kan jag förstå, eftersom hon hade satt allt sitt hopp om en fredlig framtid på honom, men Cossutia verkar inte tycka om någon, så om hon inte är (som Gaibinius skrattretande antyder) mer upprörd över att inte ha en stadig ström av gladiatorer för att underhålla henne än på Opiter själv, är jag inte övertygad. Å andra sidan tyder efterföljande händelser på något annat. Men vi återkommer till det om en minut. Det fanns en rolig teori i kommentarerna förra veckan om att Ashur kanske medvetet skröt till Proculus, medveten om att han skulle göra ett drag mot Opiter, vilket skulle låta honom behålla sin Doctore och säkra alla Opiters egendomar som utlovat. Jag önskar att detta vore sant, men det verkar inte vara sant. Opiters egendomar ska snart auktioneras ut, och de blodmålade ciliciska märkena på väggarna i hans villa får Ashur att misstänka att Caesar och Cornelia låg bakom hans död.
Detta försätter Ashur i defensiven igen. Achillia lever och mår bra, men hennes hand är fortfarande ett vrak, och hennes nyfunna smak för ära i arenan gör att hon rusar tillbaka till träningen. Ashur är angelägen om detta, eftersom hennes återhämtning har tagit tillräckligt lång tid för att det inte längre är det heta ämne det en gång var, och ju förr han kan få henne tillbaka i offentlighetens ögon, desto bättre. Men medan Achillia får relativt varma ovationer från de flesta gladiatorerna, använder Tarchon, trogen sin vana, träningen med henne som en ursäkt för att ytterligare skada sin skadade hand och säkra sin egen, om än tillfälliga, position som mästare.
Men Ashur behöver bli känd eftersom han nu behöver pengar för att köpa Opiters egendomar på auktion. För detta ändamål vänder han sig till Cornelia, som fortfarande tar hand om Messia som ett fogligt litet husdjur och även översvämmar villan med opium som Pompejus skickat. Men i detta sällsynta fall är hon oskyldig till anklagelserna som Ashur riktar mot henne. Hon och Caesar arrangerade inte Opiters död, vilket får Ashur att inse att det var hans eget skryt till Proculus som orsakade händelsen.
Detta innebär att Ashur måste berätta sanningen för Korris. Efter att Korris försökt tvinga sig in i villan erkänner Ashur och bildar en allians för att avslöja vad som verkligen hände. Han ber Cornelia igen, den här gången erbjuder han sig att smörja hjulen för Viridias planerade äktenskap med Quintus Thermus, trots att han avrådde Gabinius från denna idé i föregående avsnitt. Han dricker till och med ur en kanna vin med snöre och sover med Hilara medan han inbillar sig att hon är Viridia, bara så att han kan ses spela boll. Cornelia går med på att låna ut pengarna från egendomarna, så länge det gynnar Crassus (och därmed Caesar).
Du kanske anar att detta kommer att gå fel, och det gör det faktiskt. Men
Spartacus: Huset Ashur
Avsnitt 7 ger en sällsynt vändpunkt för Ashur, som fortfarande lyckas vända de senaste händelserna till sin fördel. Visst, han gör sig fullständigt till åtlöje genom att bjuda direkt mot Proculus om Opiters egendomar, eftersom Cossutia avslöjar för Cornelia att Ashur redan har avvisat Quintus Thermus-alliansen och därmed dragit tillbaka finansieringen precis när Ashur har lagt det högsta budet. Men han ser också en osannolik allierad i Cossutia, som verkar mer förkrossad av Opiters död än han först trodde. När Ashur lägger fram sin teori om att Proculus var ansvarig, hjälper Cossutia honom att lägga upp ett bakhåll under förevändning att döda Ashur själv. Proculus är förälskad och skickar bröderna Ferox och några ligister för att eliminera Ashur. Men Ashur anländer med många av sina egna män, även om de i slutändan inte behövs, då Korris anländer och anmäler sig frivilligt för att ensam bekämpa alla Proculus män för att hämnas Opiter. Och han slår ner dem alla ganska lätt, i en virvelvind av galna, men onekligen roliga, praktiska effekter. Han skonar bara Saturys för att skicka ett meddelande till Proculus om att Ashurs hus kommer för att hämta honom i arenans sand. Och han vill ha tillbaka sitt gamla jobb. Han och Ashur skakar hand i deras gemensamma syfte, eftersom detta är ett ganska betydelsefullt ögonblick för dem båda.
Han befriar dock Celadus från sina plikter som Doctore, vilket oroar mig. Han ägnar ”Det djupaste såret” åt att övertyga Achillia, som han fortfarande… Han gillar att slåss med ett spjut och en liten sköld för att kompensera för sin nya nackdel, och det visar sig vara en ganska bra idé. Självklart är detta Achillias föredragna vapen, men hon är ovillig att använda det på grund av sitt förflutna, där hon verkar ha kört igenom sin egen dotter (jag tror att det är vad tillbakablickarna antyder, men de är medvetet lite förvirrande). Hon utklassar lätt Tarchon i deras andra träningspass, men hennes tvekan, tack vare tillbakablickarna, får henne i slutändan att förlora igen. Så det är något hon måste övervinna.
Men det här är inte min oro. Min oro är att med Korris återinsatt kommer Celadus att bli en gladiator igen, och han är en lätt kandidat för en död med höga insatser. Och jag skulle föredra att Tarchon skulle uppfylla det målet. Han har sina egna mål: att ge romaren som misshandlade sin älskare ett våldsamt spektakel i arenan och sedan tjäna tillräckligt med pengar för att köpa hans frihet, men jag står bara inte ut med det. Kanske blir det inte som han hoppades, men jag skulle inte satsa ett öre på det. Tiden får utvisa.
