‘Ansvarsfraskrivelse’ beviser et poeng med en mye overlegen andre episode

Ansvarsfraskrivelse har noe å bevise i episode 2, og ved å gjøre det får det meg til å se litt dum ut å anta i premieren at Alfonso Cuaróns show kan være litt opp. Dramaet forvandles her til en mer konvensjonell thriller, om enn med noen formelle triks i ermet, som utnytter den utmerkede rollebesetningen og den dramatiske regien bedre. Og selv om det fortsatt er ting vi ikke vet, inkludert den spesifikke naturen til Jonathan og Catherines forhold og førstnevntes utidige bortgang, fastslår denne andre utflukten raskt essensen av det som foregikk mellom dem.

Men det flytter også fokus slik at «mysteriet» er mindre viktig enn linsen vi ser det gjennom, som i denne episoden først og fremst er ekteskapet mellom Catherine og Robert, med spesielt Roberts perspektiv.

Fortiden er prolog

Men til en viss grad fortsetter vi der vi slapp. Litt tid er viet til det første møtet mellom Jonathan og Catherine; sistnevntes sensuelle avhør om hva han har tenkt å gjøre med bildene han nettopp tok av henne, og førstnevntes klønete, ad hoc-forsøk på å imponere denne havfruelignende kvinnen som han plutselig har blitt ganske besatt av.

Vi får også et annet tilbakeblikk, men denne er nyere. I den møter Catherine (fremdeles spilt av Blanchett) Jonathans mor, Nancy, som var døende av kreft på den tiden. Han hadde lokket Catherine under falske påskudd for å prøve å overbevise henne om å snakke med politiet om Jonathans død. I sin iver etter å skjule det som skjedde i Italia, nektet Catherine. Det er mange ting involvert i denne samtalen; Implikasjonene av at Catherine er i det minste indirekte knyttet til Jonathans død, og noe om Jonathan og Nicholas, minner oss om at det fortsatt er viktige hull vi fortsatt må fylle her.

Stephens granater

Men de fleste Ansvarsfraskrivelse Episode 2 finner sted i dag. På et tidspunkt later Stephen som om han drar en granat med en nål og kaster den, noe som omtrent er hvordan ting begynner å føles når han sikter mot Catherines familie.

En av disse sekvensene er også teknisk sett et tilbakeblikk, men veldig nylig: vi ser hvordan Nicholas skaffet seg Den perfekte fremmede. Alt som skjer plottmessig er at Stephen later som han leter etter en støvsuger og lar romanen stå på disken, men det er en ekstremt avslørende (og litt skremmende) scene på karakternivå.

Stephen spiller den humrende gamle mannen til en T, men han er ikke noe slikt. Han er visst gammel, men han har fortsatt sine evner og selvbevisstheten hans er et kraftig våpen. Ikke bare manipulerer han Nicholas lett, men han liker også synlig sin generelle late oppførsel og mangel på personlig suksess. Hans hat til Catherine strekker seg til hans avkom uten, så vidt vi vet, noen grunn.

indre stemme

Fortelling, som jeg fortsatt er usikker på som narrativt virkemiddel, fullfører noen av disse rasjonaliseringene. Hver nøkkelperson har sin egen førstepersons interne monolog, og de er alle skrevet litterært som om de var POV-karakterer i en roman. Siden det er en roman i sentrum av historien, vet jeg ikke om implikasjonen er at dette er deler av historien som leses opp; Jeg tviler på det, siden Nancy ikke hadde alle disse varierte perspektivene med mindre hun pynter på virkeligheten og blander den med sannheten i sanntid, eller det er bare et triks. Men uansett fungerer det bedre i noen tilfeller enn andre.

Jeg tror ikke det er nødvendig i denne scenen, for eksempel; Kevin Kline spiller alle følelsene. Men det er veldig nyttig når vi bytter til Roberts synspunkt, ettersom han forteller ting vi ikke har sett: hvordan han var yngre enn Catherine da de møttes, for eksempel, eller hvordan Catherines personlighet i stor grad har blitt formet rundt konturene til din partner. kjønnsløst ekteskap. Dette gjør Roberts oppdagelse av Catherines affære med Jonathan: Stephen etterlater en kopi av Den perfekte fremmede og en konvolutt full av utuktige fotografier på Roberts kontor: det gjør enda mer vondt, siden, som han beskriver, kvinnen han ser på fotografiene ikke er, i hvert fall i tankene hans, den han er gift med.

Jeg har alltid forbehold om å se Sacha Baron Cohen i dramatiske roller fordi jeg synes det er nesten umulig å skille ham fra ideen om Ali G og Borat, men han er veldig god på dette. Reaksjonen hennes når hun først blar gjennom fotografiene er en utsøkt nedstigning til skrekk, og en senere scene, når hun setter seg ned med Catherine for å konfrontere henne om dem, finner Cohen konkurrerer veldig direkte med en skuespillerinne av Blanchetts kaliber. Castingen hans forvirret meg først, men Ansvarsfraskrivelse Episode 2 beviste at jeg tok feil igjen.

Leila George som Catherine Ravenscroft (2001) | Bilde via Apple TV+

Ekteskapshistorie

Den scenen er episodens store følelsesmessige eksplosjon. Det er også her vi får litt mer av historien. Til å begynne med var Catalina og Nicolás i Italia på familieferie, men Robert måtte på jobb. Catherine rammer inn sin affære (som hun hevder å ha holdt helt utenfor Nicholas øyne og ører, selv om verken Robert eller publikum tror henne) som en konsekvens av forlatelse, og legger skylden på Robert.

Robert vil ikke dette, og ærlig talt, det vil ikke jeg heller. Jeg tror ikke programmet forventer at vi kjøper den heller. Det er tydelig fra utdragene av Catherines fortid vi har sett så langt at hun ikke var spesielt bekymret for Robert i det hele tatt. Oppførselen deres er helt annerledes, noe som er det første Robert legger merke til i dagens fotografier. Spørsmålet er om Catherine representerte et sensuelt alter ego for Jonathan, eller om hun hadde levd hele livet som en løgn med Robert, og bagatelliserte sin villere side for å blidgjøre en yngre, seksuelt uerfaren ektemann.

Det andre interessante spørsmålet er hvordan Robert kan reagere nå, siden tegnene vi har sett så langt ikke er gode. Som fortellingen hans stadig har minnet oss om, er dette en ganske saktmodig og følelsesmessig forkrøplet fyr. Nå har hans sinne på Catherine gitt hans verste impulser et middel til å manifestere. Før han møter Catherine, møter han Nicholas og tilbyr å finansiere en dyr reise for ham og kjæresten, selv om det ikke er i Nicholas’ beste interesse, bare for å trosse Catherine. Vi vet – igjen, gjennom fortelling – at Robert aktivt skammer seg over den unge mannen Nicholas har blitt, men han er nå så sint på Catherine at han er villig til å bruke Nicholas manglende ansvar som et våpen mot henne.

Og vi bør spørre oss selv, som en siste note, hvor mye Nicholas selv kan huske. Forholdet hans til moren har alltid vært anstrengt, tilsynelatende fordi hun er den som pålegger disiplin. Men er det hele historien? De virker ganske nærme i tilbakeblikkene, og Nicholas engasjerer seg nesten umiddelbart i en utveksling med Jonathan. Kan du huske den ferien? Har kunnskapen om din mors utroskap bidratt til dine nåværende problemer og forverringen av forholdet ditt? Alt virker veldig mulig.

Etter en premiere jeg ikke var sikker på, er jeg spent på å ikke bare stille disse spørsmålene om Ansvarsfraskrivelse men også være genuint interessert i svarene deres. Hvis serien kan fortsette på denne måten og opprettholde dette kvalitetsnivået uten å stagnere, kan Apple TV+ bli en virkelig vinner her.