प्लुरिबस “ग्रेनेड” में चीज़ों को धीमा कर देता है, जो कोई बुरी बात नहीं है, और किसी भी स्थिति के लिए एक सचमुच विस्फोटक निष्कर्ष पर पहुँचता है।
खैर, मुझे लगता है कि यह कहना सही होगा कि प्लुरिबस का Apple TV+ लॉन्च एक ज़बरदस्त सफलता थी। इसके बेहद रहस्यमय दो-एपिसोड वाले प्रीमियर को ज़बरदस्त सकारात्मक समीक्षाएं और मौखिक प्रचार मिला, हालाँकि इसे लेकर काफ़ी प्रचार हुआ था, जिसे मैं हाल ही में शायद ही कभी देख पाया हूँ। यह उचित ही था कि एपिसोड 3, जिसका शीर्षक “ग्रेनेड” बिलकुल सही था, चीज़ों को धीमा कर देता है, लेकिन यह एक सचमुच विस्फोटक निष्कर्ष पर पहुँचने से भी नहीं बच पाता, जो इस बारे में ज़बरदस्त सवाल उठाता है कि क्या कैरल की जो चाहे उसे पाने की नई ईश्वरीय शक्ति थोड़ी समस्याग्रस्त हो सकती है। यह “द पाइरेट लेडी” में उठाए गए कुछ सवालों का एक चतुराई भरा नतीजा है।
यह ख़ास तौर पर सहमति के बारे में था, मुख्यतः ज़ोसिया के अपनी इच्छा के विरुद्ध डायबेट के हरम का हिस्सा बनने के संदर्भ में, लेकिन ये दोनों एक ही रहस्य के तत्व हैं। मानवताअब एक पूर्णतः एकीकृत सामूहिक चेतना है, और कैरोल की इस साझा नेटवर्क में समाहित न हो पाने की अक्षमता ने उसे एक ऐसे व्यक्ति के रूप में स्थापित कर दिया है जिसे प्रणय निवेदन करना चाहिए। बेशक, इसमें एक भयावह रूपरेखा है, क्योंकि एलियंस की योजना उसकी सबसे प्रिय यादों और सबसे महत्वपूर्ण रिश्तों का दोहन करके उसे आकर्षित करने की है। लेकिन प्लूरिबस का सबसे सम्मोहक पहलू, कम से कम मेरे लिए, अब तक यह विचार है कि शायद एलियंस को पता नहीं है कि वे भयावह हो रहे हैं; पृथ्वी पर सभी के लिए बेलगाम खुशी की स्थिति को बढ़ावा देने की उनकी इच्छा गंभीर है और इसलिए एक अनोखे तरीके से खतरनाक है। आखिरकार, आपके पास किसी अच्छी चीज़ की बहुत अधिक मात्रा हो सकती है, आप बहुत अधिक आत्मसंतुष्ट हो सकते हैं, और अपनी समझ खो सकते हैं कि क्यों। पूर्ण संतुष्टि हमेशा एक वांछनीय बुनियादी अवस्था नहीं होती। इसे ध्यान में रखते हुए, “ग्रेनेड” की वास्तविक, ठंडी शुरुआत एक दिलचस्प रूप ले लेती है। इसमें कैरोल और हेलेन को नॉर्वे के एक बर्फ़ के होटल में ठहरते हुए दिखाया गया है, जिसका आनंद लेने के लिए कैरोल बहुत व्यस्त और सनकी है, और सवाल नज़रिए का है। जिसे हम अब “द यूनियन” कहते हैं, उससे 2,617 दिन, 10 घंटे, 30 मिनट और 42 सेकंड पहले भी, हेलेन मूलतः उस आत्मसात-पश्चात की बेलगाम उत्साह और उल्लास की अवस्था में थी। हालाँकि, कैरोल ऐसी नहीं थी। तब से अब तक केवल एक ही चीज़ काफ़ी बदली है, वह यह कि अब हर कोई हेलेन जैसा है और कोई भी कैरोल जैसा नहीं है। और हाँ, हेलेन मर चुकी है, कम से कम आंशिक रूप से कैरोल के अड़ियल रवैये की वजह से। कैरोल अकेले नहीं जाना चाहती, लेकिन अभी तक चीज़ें ठीक नहीं चल रही हैं। अपने जैसे लोगों से, जो अंग्रेज़ी में धाराप्रवाह थे, उसका सामना विनाशकारी रहा, और इस मामले में, पैराग्वे में एक सेल्फ-स्टोरेज सुविधा के प्रबंधक से बात करने की उसकी कोशिशें भी उल्टी साबित हुईं। बेशक, यह स्वाभाविक रूप से कैरल को हाइव माइंड का हिस्सा मानता है, लेकिन जल्द ही यह एक बहुभाषी प्रतिशोध के खेल में बदल जाता है। यह शो कैरल के भटकाव और हताशा को बखूबी दर्शाता है, न केवल इतना अलग-थलग महसूस करने से, बल्कि एलियंस के बेहद चालाकी भरे, लेकिन अजीब तरह से ईमानदार और विचारशील प्रस्तावों को समझने में असमर्थता से भी। जब वह घर पहुँचती है, तो उसका स्वागत उसके द्वारा इकट्ठा किए गए सारे मेल से होता है, जिसमें हेलेन द्वारा उसे स्वागत उपहार के रूप में दिया गया एक निजी मसाजर भी शामिल है। कैरल की तत्काल प्रतिक्रिया यह माँग करना है कि एलियंस हेलेन की यादों से दूर रहें और उनका इस्तेमाल उसके खिलाफ कभी न करें, जो कि उचित भी है, लेकिन फिर भी वह अपनी सारी जानकारी हेलेन के बारे में विशिष्ट विवरणों के साथ जोड़ती है। जब उसका रेफ्रिजरेटर लगभग खाली होने के कारण नाश्ता पहुँचाया जाता है, तो वह मान लेती है कि हेलेन को उसके सामान की पूरी जानकारी है, लेकिन ऐसा नहीं है। कैरल एक ऐसी दुनिया में अपनी आज़ादी बनाए रखने के लिए अडिग है जहाँ वह इसका इस्तेमाल सिर्फ़ बिंज-वॉचिंग के लिए करती है।
गोल्डन गर्ल्स
उसे अपनी इच्छा या ज़रूरत की हर चीज़ पाने की सुविधा के साथ समझौते की कीमत का आकलन करना होगा। क्या सुपरमार्केट में फलों और सब्ज़ियों का एक साथ मिलना अधिनायकवाद का एक भयानक रूप है, या फिर अंकुरित अनाज की एक साथ पूर्ति की अति-दक्षता एक काल्पनिक आदर्श है? प्लुरिबसएपिसोड 3 इस समीकरण में समस्याएँ पेश करता है। संसाधनों के संरक्षण के प्रयासों के कारण बिजली गुल हो जाती है जिससे शहर की सभी बत्तियाँ तब तक बंद रहती हैं जब तक कि केवल कैरल के पड़ोस की बत्तियाँ ही वापस नहीं आ जातीं। कैरल के हथगोले की चाहत के व्यंग्य का गलत मतलब निकाला जाता है, और बाद में, ज़ोसिया एक हथगोला लेकर दरवाजे पर पहुँचती है। ज़ोसिया की साझा बुद्धि उसे एक बेहतरीन बातचीत करने वाली बनाती है, लेकिन कमरे में मौजूद एक अजीबोगरीब बात को नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता: एलियंस कैरल को अपना वफ़ादार अनुयायी बनाने के लिए दिन-रात काम कर रहे हैं, और उन्हें इसका एहसास होने में बस वक़्त ही लगेगा। उसकी आज़ादी, उसे आत्मसात करने की उनकी जैविक ज़रूरत से टकराती है। एकमात्र संभावित भविष्य जीवन का एक पोस्टकार्ड संस्करण है, जैसा कि उस नॉर्वेजियन होटल में तुरंत जम गया था; वह कैरल को तब तक असली नहीं लगा था जब तक वहाँ रहना अनिवार्य नहीं हो गया था। और हाँ, वह हथगोला असली निकलता है।
तोपखाने से खुद को और ज़ोसिया को लगभग मार डालने के बाद, कैरल सबसे बड़ी समस्या को उजागर करती है। अगर एलियंस को लगता है कि एक ग्रेनेड उसे खुश कर देगा, तो वे उसे एक दे देंगे। यही बात बाज़ूका, टैंक, या (इस मामले में, थोड़ी बहस के बाद, मान लीजिए) परमाणु हथियार पर भी लागू होती है। एलियंस की खामी यह है कि वे उपयोगी होने की अपनी इच्छा को तर्कसंगत नहीं बना पाते। खुशी के बारे में उनका विचार बहुत ही सरल है। जैसा कि बताया गया है, वे एक जैविक अनिवार्यता को पूरा कर रहे हैं। और उन्होंने कैरल को, जो स्वभाव से ही अनिर्णायक और असंतुष्ट है, इतनी शक्ति दे दी है कि वह समझ ही नहीं पा रही है कि उसका क्या करे।
