It: Welcome to Derry nhanh chóng khẳng định mình là một phần mở rộng xuất sắc của các phim Muschietti trong Tập 1, một màn ra mắt đi kèm với hai cảnh kinh dị hỗn loạn tuyệt vời.
Có những cơ hội, và sau đó là những màn mở đầu. It: Welcome to Derry có phiên bản in nghiêng. Nó cũng có một cái kết đau thương không kém; số trẻ em chết thảm trong Tập 1 của loạt phim này nhiều hơn bất kỳ tập nào khác mà tôi có thể nghĩ đến. Thật kỳ lạ khi cho điểm cho những điều như vậy, nhưng chúng ta thực sự mong muốn gì hơn ở một sự trở lại Derry, Maine, chứ đừng nói đến một sự trở lại được đạo diễn, giống như các bộ phim chuyển thể năm 2017 và 2019 của Andy Muschietti từ tiểu thuyết kinh điển của Stephen King?
Welcome to Derry đúng là một phần mở rộng của vũ trụ điện ảnh đó. Sự tồn tại của nó dĩ nhiên là đáng ngờ, bởi nó là một công ty khổng lồ lợi dụng sức hấp dẫn của sở hữu trí tuệ phổ biến để thỏa mãn các cổ đông, nhưng ngay cả điều đó cũng có những phiên bản tốt và xấu, hoặc ít nhất là tốt hơn và tệ hơn, và, mặc dù có lẽ còn quá sớm để nói, nhưng dường như nó đang đi đúng hướng.
Muschietti, cùng với chị gái Barbara và biên kịch Jason Fuchs, tiếp tục tưởng tượng Derry như một kho báu chấn thương ẩn giấu bên dưới một thị trấn nhỏ của nước Mỹ; giống như Stranger Things đã có một cơn ác mộng về chính nó. Đồng hồ đã quay ngược (câu chuyện lấy bối cảnh những năm 1960), nhưng thực tế không có gì thay đổi. Trẻ em bị bỏ mặc, những điều tồi tệ xảy ra với chúng, và sinh vật đang hành hạ chúng có thể được nghe thấy qua tiếng sáo. Đây lại là một câu chuyện về sự trưởng thành, như lẽ ra phải thế, những đứa trẻ hoang mang và sợ hãi trở thành món ăn ưa thích của Pennywise the Clown, kẻ không xuất hiện ở đây, ít nhất là không phải dưới hình dạng đó, nhưng chắc chắn cảm nhận được hắn đang ẩn núp đâu đó gần đây.
Đoạn mở đầu của “The Pilot”, mà tôi đã đề cập ở phần đầu, là một trong những phân cảnh đặc trưng của Muschietti. Matty, một chàng trai trẻ đang trốn tránh cuộc sống gia đình khó khăn, bị đuổi khỏi rạp chiếu phim địa phương và đi nhờ xe của một gia đình có vẻ bình thường trên đường đến Portland. Tiếp theo là một chuỗi tình tiết khó chịu thu hút sự chú ý, lên đến đỉnh điểm là cảnh một đứa bé quỷ có cánh chào đời hoàn toàn. Từ sự kỳ lạ thường ngày đến chứng rối loạn nhân cách chống đối xã hội một cách tự tin đến mức bạn thực sự lo lắng về những gì mình có thể phải chứng kiến tiếp theo.
Mọi người ở Derry đều tin rằng Matty đã chết, nhưng một số bạn cùng lớp của cậu thì không chắc chắn lắm. Những người bạn cùng lớp bị ruồng bỏ Teddy và Fred suy đoán về số phận của cậu, cùng nhiều điều khác, và cuối cùng có sự tham gia của Lilly, người bị xa lánh và ám ảnh bởi cái chết của cha cô trong một nhà máy dưa chua, và cuối cùng là Ronnie, người có cha làm việc tại rạp chiếu phim địa phương nơi Matty được nhìn thấy lần cuối cùng còn sống. Cô thậm chí còn giúp cậu trốn thoát bằng cách giả vờ không nhìn thấy cậu trốn trong một góc, và kể từ đó, cô liên tục nghe thấy những giọng nói. Cô ấy không phải là người duy nhất.
Lilly, người đã đối xử tàn nhẫn với Matty trước khi cậu bé biến mất, cũng nghe thấy tiếng cậu bé phát ra từ đường ống trong phòng tắm của cô. Trong khi đó, Teddy, một fan cuồng truyện tranh, đã gây sức ép với người cha Do Thái của mình về việc liệu một đứa trẻ có thể sống sót trong cống rãnh hay không, điều mà người cha cho là một thứ gì đó giống hệt như trong truyện tranh mà ông vô cùng yêu thích và đáp lại bằng cách kể cho Teddy nghe một câu chuyện về việc da của những người Do Thái bị hành hạ trong cuộc diệt chủng Holocaust đã được biến thành chao đèn. Đêm đó, Teddy gặp ác mộng – nhưng liệu đó có thực sự là ác mộng không? – về chiếc đèn của mình phát ra tiếng la hét và tiếng cười như xác thịt, khiến cậu nghĩ rằng có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra với Matty. Và dĩ nhiên là có. Đoạn cao trào của It: Welcome to Derry Tập 1 diễn ra tại rạp chiếu phim, nơi mọi chuyện bắt đầu, nơi những đứa trẻ tụ tập để xem bộ phim mà Matty đã thoáng thấy vào đêm cuối cùng mọi người xem nó. Họ ngay lập tức tìm thấy Matty, sống trong rạp chiếu phim, đang cho một đứa bé được quấn trong một chiếc chăn màu vàng bú. Khi Matty đưa đứa bé cho khán giả, khuôn mặt anh ta nhăn nhó quen thuộc, đứa bé quỷ nửa cánh từ cảnh mở đầu nhảy vọt qua màn hình và tiêu diệt tất cả những đứa trẻ trên ghế. Đó là một chuỗi cảnh quay kinh hoàng thực sự. Nếu bạn nghĩ đây là những đứa trẻ mà chúng ta sẽ theo dõi suốt mùa phim, hãy nghĩ lại. Ronnie và Lilly là những người sống sót duy nhất.
Yếu tố gây ngạc nhiên nhất của “The Pilot” là nó có một góc nhìn hoàn toàn khác với nhân vật không hề là một đứa trẻ. Thay vào đó, Thiếu tá Leroy Hanlon là một cựu chiến binh Chiến tranh Triều Tiên được triệu tập đến Derry để thử nghiệm vũ khí thử nghiệm mà Không quân đang tích trữ cho một cuộc xung đột không thể tránh khỏi với Nga. Nỗi sợ Chiến tranh Lạnh hiện hữu khắp nơi trong tập phim này, với vô số ám chỉ về sự hủy diệt lẫn nhau chắc chắn như trong phim A House of Dynamite gần đây, nhưng Hanlon không hẳn là một lăng kính để chúng ta khám phá loại hoang tưởng này, mà đúng hơn là thực tế phân biệt chủng tộc của nước Mỹ đầu những năm 1960. Bất chấp cấp bậc và thành tích phục vụ của mình, vẫn có một số người thậm chí còn không dám chào anh ta, và đó có thể sẽ là vấn đề nhỏ nhất mà anh ta hoặc gia đình anh ta chuyển đến thị trấn sẽ gặp phải. Bí ẩn thay, Hanlon bị tấn công vào ban đêm bởi những người đàn ông đeo mặt nạ phòng độc và mặc đồ cao su, nhưng đây không hẳn là một cuộc tấn công phân biệt chủng tộc mà là một nỗ lực nhằm buộc anh ta tiết lộ thông số kỹ thuật của máy bay ném bom mà anh ta đang thử nghiệm. Hanlon giữ im lặng, và những kẻ tấn công buộc phải bỏ chạy, nhưng người ta hình dung rằng sẽ không lâu nữa trước khi anh ta phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng khác. Có lẽ điều gì đó liên quan đến đơn vị Dự án Đặc biệt bí ẩn đó?
