Lilli Kay, Mariana Treviño, Judy Greer và Marc Maron trong Stick | Ảnh qua Apple TV+
Stick thực sự trở nên sống động trong tập 9, với giải đấu chuyên nghiệp đầu tiên của Santi, mang đến nhiều yếu tố golf hơn và nhiều Judy Greer hơn, mà không hề thiếu đi sự chân thành.
Tôi không phải là người thích những ẩn dụ về golf đau khổ, nhưng Stick thực sự tìm thấy sức hút của mình trong tập 9. Có lẽ điều này không có gì ngạc nhiên, vì nó đã mang đến một tập phim thực sự tuyệt vời và tiếp tục khai thác một cách hiệu quả nỗi đau và sự chân thành. Tuy nhiên, nó vẫn còn thiếu một chút yếu tố golf. Và là một người không phải là người hâm mộ golf, tôi có thể dễ dàng thừa nhận rằng chương trình này đạt đến đỉnh cao khi gắn kết những yếu tố kịch tính giữa các cá nhân với những yếu tố được xây dựng sẵn của môn thể thao này. “Showtime” có nhiều cảnh golf nhất từ trước đến nay, và thậm chí còn có sự góp mặt của một vài vận động viên golf chuyên nghiệp, và bạn có thể cảm nhận được mọi thứ khác được hưởng lợi như thế nào từ đó.Hãy lấy Santi làm ví dụ. Là một người luôn tỏ ra kiêu ngạo một cách nguy hiểm suốt cả mùa giải, anh ấy nhanh chóng trở nên khiêm nhường khi tham gia Ready Safe Invitational cùng với những thần tượng golf của mình. Keegan Bradley cũng có mặt, cùng với Wyndham Clark, người sau này được sử dụng như một công cụ khéo léo để khẳng định rằng Pryce, bất chấp hoàn cảnh hiện tại, đã từng là một cái tên thực sự có ảnh hưởng trên đấu trường chuyên nghiệp. Nhưng áp lực của thời điểm hiện tại đã đè nặng lên Santi, và anh ấy đã ra sân với một trận đấu tầm thường, khiến anh ấy phải dồn sức cho ngày hôm sau, khi anh ấy cần một màn trình diễn tốt để trụ lại giải đấu.
Sự kịch tính nằm ở khoảng thời gian giữa các vòng đấu. Bởi vì anh ấy đã nhận được miễn trừ từ nhà tài trợ Clark Ross. Santi có một số nghĩa vụ với truyền thông, và Clark lấy đó làm cái cớ để gạ gẫm anh ta bằng quà cáp và khoe khoang lối sống xa hoa. Khán giả và Santi đều thấy rõ anh ta đang làm gì ở đây. Clark đã nhận ra tài năng của Santi và muốn săn đuổi anh ta bằng cách săn lùng Pryce, cảnh báo Santi rằng Pryce là một “kẻ tầm cỡ” và có thể đi đường tắt, không đưa anh ta đến được nơi anh ta cần trong sự nghiệp chuyên nghiệp. Anh ta gian xảo, nhưng đưa ra một số luận điểm khá ổn, và tôi vẫn nghĩ Olyphant đang đạt được những điểm nhấn đúng với màn trình diễn của mình.
Tuy nhiên, Tập 9 dường như không đồng tình. Trong điểm yếu nhất của tập phim, vấn đề này xuất hiện giữa chừng và được giải quyết gần như ngay lập tức; thực tế, chúng ta không thấy Clark xuất hiện trở lại trong suốt thời lượng còn lại. Việc Pryce gợi ý Santi phát huy tài năng bẩm sinh của mình thay vì lối mòn và một cú đánh khó ở hố khác, rồi quay lại hố anh ta đang chơi, rõ ràng đã thu hút được cảm giác thích thú của Santi. Nhưng Pryce ngay lập tức được minh oan bởi động thái này, và điều này đã mang lại kết quả ngay lập tức, giúp Santi tiếp tục tham gia giải đấu mà còn mang lại cho anh ấy rất nhiều lời khen ngợi, đặc biệt là trên mạng xã hội. Đây là một phương tiện để đạt được mục đích, như chúng ta sẽ thấy sau. Nhưng nó cũng làm suy yếu Olyphant, người chỉ xuất hiện trực tiếp trong tập trước và dường như đã không còn hữu ích cho câu chuyện. Điều này có vẻ đáng tiếc đối với tôi, và bạn phải tưởng tượng rằng có một phiên bản của câu chuyện này trên sàn phòng ngủ của một nhà văn nào đó, cho phép Clark Ross làm nhiều việc hơn.
Timothy Olyphant trong Stick
Dù sao thì, cũng có một số diễn biến tuyệt vời trong dàn diễn viên phụ. Amber-Linn xuất hiện để động viên Pryce và Santi, và cảnh hay nhất của “Showtime” là một cảnh yên tĩnh mà cô ấy chia sẻ với Pryce, trong đó anh ấy xin lỗi vì đã mất quá nhiều thời gian để chấp nhận cái chết của Jett và giải thích rằng anh ấy đã miễn cưỡng chấp nhận nó vì anh ấy cảm thấy đó là một sự xúc phạm đến ký ức của mình. Judy Greer hầu như không xuất hiện trong cảnh này, nhưng cô ấy đã toát lên sự ấm áp chân thành trong các cảnh của mình đến nỗi như thể cô ấy đã đồng hành cùng cả đoàn phim suốt chặng đường. Và trong một bước ngoặt trưởng thành, mặc dù Pryce và Amber-Linn đã trao nhau một nụ hôn, Pryce quyết định không ngủ lại qua đêm trong phòng cô ấy và trì hoãn cả hai, thay vào đó, anh ấy trấn an cô ấy rằng giờ anh ấy sẽ ổn và cô ấy không cần phải lo lắng cho anh ấy. Mitts may mắn hơn nhờ lời nói nghiêm khắc của Zero, một sự đảo ngược thú vị so với cảnh ở trạm xe buýt hồi đầu mùa, buộc anh ấy phải hành động với Elena. May mắn thay, sự mong đợi đã được đáp lại, và cuối cùng cả hai đã đền đáp lại tất cả những căng thẳng lãng mạn còn sót lại. Và tất cả những gì cần thiết là Mitts cuối cùng cũng nghe theo lời khuyên về những chiếc gối thêu kitsch trên xe RV.
Nhưng mối tình lãng mạn này có thể đang phát triển không đúng lúc.
Stick
Tập 9 kết thúc với cảnh Pryce được một người hâm mộ cuồng nhiệt tiếp cận và nói rằng cú swing chính của anh ấy tốt hơn Tiger, một lời khẳng định khá thuyết phục. Nhưng điều này không đáng chú ý vì lời khen – Pryce cũng nhận được một lời khen trong “Showtime” – mà là vì người đưa ra lời khen. Ông ấy là Gary, cha của Santi, người đột nhiên quyết định, có lẽ tôi chỉ đang trong tầm ngắm của truyền thông, rằng ông ấy muốn gặp con trai mình. Santi có vẻ vui mừng khi gặp lại cha mình, nhưng liệu được bao lâu? Và cuộc hội ngộ bất ngờ này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến thành tích thi đấu của anh ấy như thế nào? Những câu hỏi đó phải chờ đến tập cuối mới có thể trả lời.
