Tập 4 là phần hay nhất của The Institute cho đến nay, với mỗi cốt truyện chính đều đạt đến những bước ngoặt then chốt.
Tôi đã chấp nhận ý tưởng The Institute sẽ diễn ra chậm rãi. Nó giống như một chiếc hộp bí ẩn trên hai mặt trận, liên tục tiết lộ những manh mối nhỏ và những tiết lộ mà không vội vã đi đến đích. Điều đó chắc chắn có thể tạo ra cảm giác trì trệ kịch tính.Nhưng Tập 4, “The Box”, là lần đầu tiên loạt phim cảm thấy cấp bách, và trên nhiều mặt trận. Có thể nói rằng tại thời điểm này, tôi đã bị cuốn hút, mặc dù phải mất một thời gian để đến được đây.
Nhưng điều đó phải xảy ra. Cả hai mạch truyện chính đều đạt đến những điểm then chốt trong tập gần đây nhất, với việc Tim hoàn toàn nghi ngờ về cái chết của Annie và Kalisha đột nhiên bị đưa về nửa sau, nhắc lại với Luke, Nicky, George và Avery rằng họ đang chạy đua với thời gian. “The Box” tiếp nối trực tiếp những chủ đề này, nhưng bạn có thể cảm nhận được sự thay đổi trong giọng điệu. Những nỗ lực chống lại đủ loại tra tấn của Luke ngày càng trở nên tuyệt vọng, những tranh chấp lãnh đạo của Học viện trở nên rõ ràng hơn, và Tim sẽ không bị từ chối. Kết quả là toàn bộ chương trình diễn ra tốt đẹp hơn.
Tại Học viện, nhiều ứng cử viên hơn xuất hiện, mặc dù tôi nghi ngờ họ chỉ là phương tiện để đạt được mục đích. Hai trong số đó là cặp song sinh đáng sợ, Gerda và Greta, và người thứ ba là Harry, một cậu bé to lớn với thái độ hung hăng, đáng sợ nhưng dường như đã dịu đi đôi chút khi những đứa trẻ khác đối đầu với cậu. Sigsby để cuộc đối đầu diễn ra không bị gián đoạn, để xem bọn trẻ phản ứng thế nào với sự căng thẳng. Vì anh ta đã nghi ngờ những gì Stackhouse và Hendricks đang làm với bọn trẻ sau lưng mình, nên việc tiếp tục phô trương chúng hơn nữa có phần kỳ lạ. Có điều gì đó về Harry và sự xuất hiện đột ngột của cậu, ngay cả trước khi sự hiện diện của cậu trở nên hung hãn.Đây chính là điều tôi đang nói về việc những người mới đến chỉ là phương tiện để đạt được mục đích. Sau đó, Harry phản ứng rất tệ với loại thuốc mà bọn trẻ được tiêm trong buổi lễ nhập môn, và ngay sau đó, anh ta dùng tạ đập vào đầu một trong hai đứa trẻ song sinh, khiến cô bé rõ ràng đã tử vong. Chi tiết quan trọng là Luke đã nhìn thấy trước điều này, như một mảnh vỡ của tương lai, và sau đó cố gắng can thiệp. Vì anh ta ở đủ gần để tận mắt chứng kiến cảnh tàn sát, nên lời mô tả rõ ràng là sai lệch của Sigsby về các sự kiện nghe càng lố bịch hơn.
Nhưng vấn đề là phải thể hiện ý tưởng rằng Luke có thể nhìn thấy tương lai. Đây là hệ quả của năng lực thần giao cách cảm đang phát triển của anh ta, chính là mục đích của việc liên tục bị tra tấn dưới vỏ bọc của nhiều “bài kiểm tra”, một trong số đó là chiếc hộp mang tên. Theo những gì tôi thu thập được, bất kỳ sự sắp đặt nào trong TP hay TK đều gợi ý khả năng phát triển một tài năng ở tài năng còn lại, và Luke đang ở điểm đó, như chúng ta đã thấy. Nhưng hắn ta cố tình hạ thấp năng lực đang phát triển của Luke để cậu không bị đẩy xuống hàng hậu vệ, vì lý thuyết chung là không thể thoát khỏi đó. Tuy nhiên, những gì Hendricks và Stackhouse đang làm là đẩy Luke xuống hàng PC—PC có lẽ là viết tắt của “Precog”, có lẽ là viết tắt của “precognitive”—nói cách khác, một người có thể nhìn thấy tương lai và bán cho những vị thế lớn.
Chuyện này đang diễn ra sau lưng Sigsby. Khi phát hiện ra chuyện gì đang xảy ra, hắn ta cố gắng đưa Luke xuống hàng hậu vệ ngay lập tức, nhưng Hendricks phản đối ý tưởng này với lý do rằng việc đưa cậu vào “cơn sốt” trước khi năng lực PT của cậu phát huy đúng mức có thể là một thảm họa. Hendricks chắc hẳn đã biết rằng năng lực PT của Luke đã Biểu hiện, và anh ta đang nói dối để cố gắng ở lại nửa phía trước. Sigsby đã đoán ra điều này nên chắc chắn anh ấy cũng vậy. Vậy tại sao Hendricks lại muốn giữ Luke đá ở nửa sau?
Nói về điều đó, Viện Tập 4 cho chúng ta cái nhìn đầu tiên về nửa sau, có thể tiếp cận rất nhanh qua tâm trí của Kalisha. Vì cô ấy là TP, Luke là TP đang phát triển và Avery là TP có sức mạnh khác thường với âm mưu tiện lợi, họ có thể tạo ra một loại chuỗi hoa cúc tâm linh cho phép họ giao tiếp riêng tư và nhìn qua con mắt của Kalisha. Cô đưa họ đi tham quan ngắn gọn nơi này, nơi mọi người dường như đang bị treo cổ một cách nguy hiểm và ngày càng phải chịu đựng những cơn đau đầu dữ dội, đặc biệt là sau những đêm xem phim. Những đêm chiếu phim được mô tả một cách mơ hồ nhưng chúng ta vẫn chưa có đủ thông tin để tự tin nhận xét về mục đích của chúng. Nhưng cũng có đề cập đến “The Hum”, một máy bay không người lái tầm thấp bền bỉ xuất phát từ cái gọi là “phòng phục hồi” rõ ràng có khả năng tương tác sâu sắc với sức mạnh thần giao cách cảm. Đây là những gì Hendricks đề cập với Sigsby, và khi Avery cố gắng nhìn vào bên trong, cô ấy nhìn thấy mối liên kết thần giao cách cảm với Kalisha.
Mary-Louise Parker tại Viện | Hình ảnh qua MGM+
Người duy nhất có thể biết được chuyện gì đang diễn ra trong phòng hồi sức, ít nhất là theo Avery, là Maureen, người có lẽ cũng như vậy vì cô ấy là nhân viên duy nhất có thiện cảm mơ hồ, mặc dù một phần trong tôi nghĩ rằng cô ấy vẫn đang chơi trò lừa đảo lâu dài. Nhưng ý tưởng manh mối về PC theo một cách vòng vo lại kết nối với cốt truyện của Tim, điều này đã không xảy ra với tôi cho đến tập phim này.
Chuyện này liên quan đến Annie. Còn nhớ, trong tập trước, Tim phát hiện Annie chết vì dùng thuốc quá liều, điều mà anh ta vô cùng nghi ngờ, vì anh ta không chỉ thấy Annie hấp thụ bất kỳ chất nào mà còn đi xa hơn khi làm rõ rằng cô ấy không bao giờ làm vậy để không ảnh hưởng đến khả năng của mình. Cô ấy… có khả năng tiên tri. Sếp của Tim không quan tâm đến bất kỳ giả thuyết nào. Annie bị coi là một nhà lý thuyết âm mưu của Nutter, và cái chết của cô ấy, mặc dù bi thảm, nhưng không đáng để tốn tiền bạc và thời gian điều tra trừ khi có bằng chứng cụ thể cho thấy có sự gian lận. Tim tin là có, xét đến việc cô ấy không uống rượu và không có thỏi son môi đặc trưng nào của cô ấy trong chai vodka được cho là đã giết chết cô ấy, nhưng Wendy là đồng minh duy nhất của anh ta lúc này. Tuy nhiên, khi Tim trình bày những phát hiện của mình với Wendy, anh ta lập luận rằng cô ấy đã dẫn tôi đến một giả thuyết. Khi Annie kể cho anh ta nghe về vụ tai nạn máy bay khiến một thượng nghị sĩ thiệt mạng, cô ấy đã kể trước khi nó trở thành tin tức, ngụ ý rằng cô ấy đã biết trước về nó. Annie có phải là một người có khả năng tiên tri, hay có lẽ là một học sinh bỏ nhà đi? Điều đó có vẻ hợp lý. Dù sao đi nữa, Tim vẫn là nhân vật chính: vụ chết đuối của một số thiếu niên ở Red Steps, một khu vực mà Annie có bản đồ vẽ tay. Wendy học chung trường trung học với các nạn nhân, và họ gặp nhau trong cuốn kỷ yếu của cô ấy. Cô ấy cũng cho Tim mượn xe. Ít nhất thì đó cũng là một khởi đầu, và The High School Tập 4 mang đến cảm giác rất riêng của một bộ phim, sau một khởi đầu, không thể dừng lại cho đến khi kết thúc. Tôi rất biết ơn vì cuối cùng nó cũng đã bắt đầu.
