Amazonas antologi-serien hemlig nivå är oöverträffad för den här typen av saker: en samling videospelsinspirerade animerade kortfilmer som släpps i två omgångar, och som suddar ut gränsen mellan äkta konstnärlig produktion och cyniskt plundring av immateriella rättigheter. I 15 avsnitt (vecka 1 innehåller de första 8, vecka 2 de återstående 7), maskotar från megafranchisemärken som Fängelsehålor och drakar till indieälsklingar gillar kusligframför allt att åka på utgivarstödda äventyr i vad som, när man bryter ner det, är väldigt dyr reklam.
Med tanke på de vanliga problemen med antologier och deras blandade karaktär, har jag sammanställt mina tankar om varje avsnitt här, allt på ett ställe. Som alltid finns det ett par höjdpunkter, några tydliga besvikelser och en hel del grejer däremellan.
Obs: Den här artikeln kommer att uppdateras den 17 december för att inkludera de återstående sju avsnitten.
Avsnitt 1 – “Dungeons and Dragons: The Queen’s Cradle”
Eftersom live-action-filmen var bättre än den hade någon rätt att vara, Fängelsehålor och drakar Det är verkligen vettigt som en öppningssalva för en serie som denna. Tyvärr slätar ”The Queen’s Cradle” över vad som fick den filmen att fungera; ett erkännande av den underliggande löjligheten i franchisen.
Lika hållbara som D&D Det vill säga, high fantasy är inte en genre som har försummats av mainstream underhållning, så det verkar något daterat här. Vi har sett dvärgar, drakar och magi skildras i storbudgetform många gånger, och utan utrymme att fördjupa sig i berättelsen, slutar den här kortfilmen att kännas som scenen som skulle leda till ett coolt uppdrag med reams. av dialog och moraliska dilemman som i slutändan inte finns här.
Äventyrarna vi möter känns som ett tvärsnitt av coolt. D&D tillbehör (en orc druid, en dvärg, en paladin, etc.) är provtallriken innan en huvudmåltid som aldrig kommer fram. Men om den där trevliga festsminken är riktad till icke-fans eller tillfälliga, vilket det verkar vara, är Tiamats sista minuten-avslöjande ett djupt snitt som riktar sig till en helt annan publik. Det är en oroande början.
Avsnitt 2 – ”Sifu: It Takes a Life”
Sifu Det har inte den yttre överklagandet av en IP-liknande D&D. Sloclaps Kung-Fu Fighter var ett fantastiskt spel med en unik skurkaktig inbillning där varje gång spelarkaraktären dog, återupplivades han (eller hon!) omedelbart tack vare en magisk medaljong, även om han eller hon var några år äldre. ”It Takes a Life”, som i grunden är en lång actionsekvens med två dialogscener, förlitar sig på denna inbilskhet.
Det jag undrade var hur snabbt någon som inte har spelat spelet skulle inse vad som pågick. Jag gjorde det och jag älskade det och jag tyckte att den här kortfilmen, som i grunden är en förtätad version av den andra nivån, med samma neondränkta nattklubbsatmosfär och chefen med en bo-personal, var fantastisk, men jag måste erkänna att jag jag går. från ett mer informerat utgångsläge. Körsträcka kan variera.
Men handlingen är väldigt bra och lagom brutal, och den korta frammanar spelets estetik och ton väldigt väl. Jag skulle fortfarande hellre spela det, men tiggare kan inte vara väljare.
Keanu Reeves i Armored Core-avsnittet av Secret Level | Bild via Prime Video
Avsnitt 3 – ”New World: The Once and Future King”
Ny värld är en MMORPG från Amazon, så det är ingen överraskning att de pressade båten lite med den här och anlitade Arnold Schwarzenegger för att spela en arrogant kung med en galen fysik och en massa tv-spel bakom sig.
Jag vet ingenting om den här franchisen, så jag kan bara bedöma den efter dess kvalitet som ett tv-avsnitt. Och på den nivån är det åtminstone ganska bra. Det är mycket lättare i tonen än de två föregående, och även om vissa saker uppenbarligen rör spelmekanik, betyder det faktum att det fungerade för mig att det är klart tillräckligt brett för att tilltala icke-fans. Schwarzeneggers vokalprestanda passar karaktären perfekt, det finns en söt vinst och idén att dunka huvudet mot samma vägg i utbyte mot mindre uppgraderingar och i slutändan en meningslös prydnadssak kommer att få resonans hos alla som spelar mycket.
Den återskapar också Rovdjur handskakning meme. Vad mer vill du ha?
Avsnitt 4 – ”Unreal Tournament: Xan”
overklig turnering Det finns inte mycket av en handling i det, så det kanske är bäst att det här avsnittet försöker frammana spelet fullt ut genom att återskapa dess ikoniska dödsmatcher med återuppringningar till de vapen och kartor som alla älskar. Det finns verkligen inte mycket mer.
gillar honom Sifu avsnitt, det här är ett jag hellre spelar än tittar på, men jag gillar det avsnittet också, det är svårt att argumentera för att spotfilmen inte gör ett bra jobb med att framkalla franchisens höjdpunkter och dra ut rätt sorts. av nostalgi. Ur ett visuellt design- och actionkoreografiperspektiv, vilket är det enda perspektivet som bör beaktas här, är det ett bra avsnitt (och ett av de längsta), men det kommer förmodligen inte att tilltala någon som inte är intresserad. att känna en spänning av spänning när du ser Ripjack på skärmen.
Avsnitt 5 – “Warhammer 40 000: And They Shall Know No Fear”
Detta har fördelen av att kännas som en del av en pågående berättelse när det introducerar Titus, huvudpersonen i de två. Warhammer 40K: Space Marines spel, och blinkar kort tillbaka till sin bakgrundshistoria för att ge den lite mer djup.
Man skulle kunna hävda att detta är lite meningslöst eftersom Ultramarines inte gör det behov Djupet och hela Titus-grejen (hans koppling och immunitet mot kaos) har redan etablerats i båda spelen med anständig effekt. Den här korten svarar inte på några av spelens olösta mysterier, men den gynnas fortfarande av association för alla som investerat i den historien.
Och handlingen! Till skillnad från Sifu och Overklig, krigshammare Den har massor av berättelser och mer världsbyggande, så det finns en köttigare bakgrund till allt här än vad det var i de avsnitten, men även om det inte var det, är våldet på topp. Det är mycket i samklang med blod, vapen och storskaliga strider, och designen av den muterade Chaos-trollkvinnan är helt lysande.
Ram från Warhammer 40 000-avsnittet av Secret Level | Bild via Prime Video
Avsnitt 6 – “PAC-MAN: Circle”
Till skillnad från tidigare avsnitt, som försökte öka försäljningen för sina respektive varumärken genom att hålla sig så nära deras estetik och toner som möjligt, har ”Circle” väldigt lite att göra med PAC-MAN som vi förstår det. Istället tar den sina grundläggande koncept för att fly en labyrint genom att äta allt i sikte samtidigt som man undviker hungriga spöken och använder dem för att berätta en mycket märklig, blodig och dyster historia som är lika mycket fantasy-angränsande skräck som allt annat.
Detta är verkligen konstigt och unikt i sammanhanget hemlig nivå och det är värt att kolla in bara av den anledningen. Genom att omarbeta PAC-MAN (eller åtminstone en version av PAC-MAN) som i grunden the bad guy, spelar det ett mer riskfyllt spel med IP än vad de andra avsnitten har vågat göra, vilket är värt lite mer respekt. Jag kan inte låtsas att allt detta var vettigt, men jag gillade definitivt nyheten.
Avsnitt 7 – ”Crossfire: Good Conflict”
Jag misstänkte att jag gick på det. Korseld Det skulle inte bli en fruktbar grund för en kortfilm, och han hade rätt. Det visar sig att det inte är någon mening med att anpassa ett videospel utan en verklig handling, karaktärer, världsbyggande, estetik eller berättelse. Du kan också se en B-film actionfilm som den här, som består av 18 minuter (ett av antologins längsta avsnitt) av blöta, eländiga militära nonsens.
Är animationen bra? Ja såklart. Men många trash-skådespelare är i live action, vilket är ännu mer detaljerat än så. Jag ser bara inte poängen med att detta existerar. Inte ens spelarna bryr sig Korseld.
Avsnitt 8 – “Armored Core: Asset Management”
”Asset Management” står i skarp kontrast till föregående avsnitt sedan dess Pansarkärna har alla saker som Korseld Det gör den inte: en historia, en tradition och en känsla för design som fansen omedelbart känner igen och utan ansträngning kan förtalas ur ett berättande perspektiv. Jätterobotbråk är inte heller något du kan göra på en uppsättning med ett gäng B-nivå skådespelare. Det är den rätta franchisen för den här typen av anpassning.
Detta är också det mycket omtalade avsnittet av Keanu Reeves, renderat i slående realistisk CGI för att bättre approximera hans välbekanta ansikte. Så mycket som jag respekterar Keanus klart entusiastiska stöd för spelindustrin, för att vara rättvis, har vi sett honom under liknande omständigheter tidigare, så jag är inte säker på att nyheten kommer att hålla sig.
Ändå spelar det inte så stor roll. ”Asset Management” följer dess klyschiga karaktär genom lite jordbundet drama, men så fort han är knuten till en robot sätter allt igång. En snygg actionsekvens, lite sent blod och mycket olyckligt fram och tillbaka med Core: nice.
