Derek Luh, Jaz Sinclair och Lizze Broadway i Gen V säsong 2 | Bild via Prime Video
Gen V Säsong 2 får en förvånansvärt känslig men karaktäristiskt avskräckande start i en tredelad premiär som etablerar en ny status quo för Gud.
Prime Video-spin-offen av The Boys återvänder för säsong 2 med flera ganska viktiga mandat. När det gäller dess förhållande till sin moderserie måste Gen V kännas som en växande konsumtion av den fjärde säsongen och en uppställning inför den femte och sista. Internt måste den förklara Andre Andersons frånvaro efter skådespelaren Chance Perdomos tragiska försvinnande, hitta en passande hyllning som också är meningsfull i sitt sammanhang och informerar en del av karaktärens beslutsfattande. Den måste också, låt oss inse det, Förbättra en skakig första säsong som folk var lite blandade i. Avsnitt 1, 2 och 3, som alla debuterade tillsammans i en jämn premiär för att sätta insatserna, gör ett förvånansvärt bra jobb med allt detta.
Ändå känns det väldigt mycket som samma serie, en blandning av en inverterad superhjälteserie och ett YA-universitetsdrama som njuter av tecknat sex och våld. Den första säsongen introducerade grunderna i Godolkin University – det är en hemlig forskningsanläggning och för närvarande ett radikaliseringscampus för Young Superheroes – introducerade huvudrollerna, som nästan alla återvänder, och lade grunden för en mer konspiratorisk andra säsong med bredare implikationer. Och det är där vi tar vid.
Gen V Säsong 2, Avsnitt 1: ”För chansen”
Jag ljuger faktiskt: ”For Chance” börjar 1967, även om den bara stannar där kort. Det är en tillbakablick till Dr. Godolkin som försöker stoppa ett spirande Vought-forskarteam från att ta en prototypversion av Compound V, vilket slår tillbaka avsevärt. Det är bara ett mål för hur mycket den här säsongen kommer att hänge sig åt brutalt blod och våld, men det är också relevant för handlingen, eftersom Godolkins experiment och ett hemligt projekt kallat Odessa bildar en allmänt övergripande tråd i dessa tre första avsnitt. Utöver det handlar det mest om att få eleverna tillbaka till skolan. Godolkin University har en ny dekanus i form av ett chiffer, en summa med oklara krafter och en roll på Elmira Adult Rehabilitation Center, där Emma och Jordan har hållits fängslade sedan händelserna i säsong 1-finalen. Under den tiden dog Andre en heroisk död, som inleddes genom hans krafter när han lyckas få tillbaka Emma och Jordan till campus. Marie är dock försvunnen och på flykt efter ett uppbrott. Den nya status quo på God U upprätthålls aggressivt av Cipher och Stacey Ferrera, den nya chefen för studentlivet, som har en stick som kommer att döda henne och hennes offer om hon använder den och kräks honung, vilket jag antar betyder att hon mer eller mindre är ett bi. Eller WA, och den allmänna idén är att det är säkrare för studenterna att bara leka med förberedda uttalanden och låtsas att allt är normalt, men Andres död tynger alla, särskilt Emma. Hon går till polariteten för att berätta för honom vad som hände och fortsätter att gråta när livet runt omkring henne återgår till något som liknar det normala. Hennes krafter är också på helspänn, med extrem stress som gör att hon nu ändrar storlek utan att behöva rensas.
Samtidigt drar Marie omedelbart uppmärksamheten till att använda sina krafter för att slå en grupp människor, vilket lockar uppmärksamheten från Dogknott – en tydlig motsvarighet till hundfångaren – och Starlight, som räddar henne från Dogknott och leder henne till Gud för att undersöka något som kallas Odessa-projektet. Emma och Jordan, efter att ha sett en video av Maries kamp med människorna, hinner så småningom ikapp henne, men det gör även Cate. Det resulterande grälet blir fysiskt, vilket lämnar Cate med en instängd skalle, och de andra lämnar henne, antagandet att hon är död. Ingen sådan tur. Gen V Säsong 2, Avsnitt 2: ”Rättvisan glömmer aldrig”
Asa Germann och Maddie Phillips i Gen V Säsong 2
Asa Germann och Maddie Phillips i Gen V Säsong 2 | Bild via Prime Video
Det andra avsnittet slösar ingen tid på att avslöja att Cate fortfarande lever, om än på ett ganska dåligt sätt. Hennes överfall har använts som ett vapen för att underblåsa rädsla för anti-Su-våld, vilket främjar Ciphers antimänskliga agenda, och sanningen om vad som verkligen hände henne begravs snabbt, till hennes egen förtret. Cipher spelar uppenbarligen ett långt spel, men den exakta naturen av det är oklar för tillfället. Det involverar dock definitivt Elmira.
Samtidigt återvänder Marie till campus mitt i en våg av propaganda på sociala medier, främst för att utreda Odessa-projektet under Starlights instruktioner. Men hon är mer bekymrad över att avvärja mordförsök från Ciphers Pet Supes, som hon ger till sig själv och flera andra studenter som en del av en process för att låsa upp nästa nivå av deras krafter. Hon hänvisar också uttryckligen till studenterna som soldater, och God U som en träningsplats för dessa soldater.
På andra ställen samarbetar Emma med Polarity för att undersöka filer som innehåller information om Dr. Godolkin, och snubblar därmed över ett hemligt rum med vita supremacistiska totemfigurer, filer om avlidna barn och en om Odessa-projektet. Emma lyckas också bli sin egen ånga, förmodligen av upphetsning över upptäckten (och/eller drogerna. Vi bör inte utesluta det).
När det andra avsnittet närmar sig sitt slut vaknar Cate upp och finner den medicinska personalen liggande död på golvet efter att ha mördat dem med sina krafter medan de var i koma. Sam börjar bryta sig loss från Cates lugnande inflytande och postarbetaren. Som ett resultat dödar Dogknott Starlightern som Marie räddade i föregående avsnitt, som därefter attackeras av Cate.
Gen V Säsong 2, Avsnitt 3: ”H står för människa”
Beväpnad med denna nya information om Odessa fördjupar Marie sig i sin egen personliga historia i hopp om att förstå den. Genom Pam får hon veta att hon blev till på Godolkin-kliniken, och att det var Compound V som gjorde det möjligt för hennes föräldrar att få henne. Det finns också ett foto på henne i CiPhers ägo som bebis, vilket bevisar hans engagemang i Projekt Odessa, vilket också delvis förklarar hans specifika intresse för Marie.
Vi ser detta i det fortsatta fokuset på Marie i energiutvecklingskurserna. Cipher riktar sig uppenbarligen avsiktligt mot Marie och försöker forma henne till en kraftfullare figur, vilket uppenbarligen relaterar till hennes befruktning och födelse.
I ”H Is For Human” skrivs även Cate ut från sjukhuset och ut på campus, och Sams mentala försämring förvärras utan hennes inflytande – två bihandlingar som är starkt sammanflätade eftersom hennes krafter inte längre fungerar. Cipher håller locket på vad som egentligen hände med Cate och menar att om sanningen skulle komma fram och frånvaron av hennes krafter avslöjades, skulle Homelander anse henne vara oanvändbar. Och vi vet hur han känner inför dem.
Det finns en bihandling i det här avsnittet om Emma som spårar upp en kopia som plågas av en barista genom att anklaga henne för att plantera revolutionära flygblad – finns det lite romantisk kemi här, eller är jag galen? – och lite band mellan Sam och Jordan efter att den förra fortsätter att dejta och föreställer sig själv i ett land av filtklädda barndockor. Men det stora ögonblicket kommer i slutet, när Jordan röstas fram till campus bästa student och får möjligheten att hålla ett förskrivet tal fyllt med halvt förolämpande modeord relaterade till hans ”trans”-identitet, där han erkänner för den samlade publiken att Andre är död och att det var de som skadade Cate, inte stjärnornas stjärna. Det borde få en del att må bra.
