Bon Appetizing, Your Majesty Det börjar på ett typiskt kinesiskt drama i avsnitt 1 och 2, med alla rätta element. Det är inte omedelbart klart vart allt är på väg, men det finns tillräckligt med charm och intriger för att hålla oss engagerade medan vi tar reda på det.
Bon Appetizing, Your Majesty är, och jag säger det inte lättvindigt, möjligen det mest typiska kinesiska dramat någonsin. Det finns en K-pop-idolkänsla, det utspelar sig under Joseon-dynastin med massor av överdådig produktionsdesign och historiska detaljer, och det har en överväldigande förkärlek för mat, äten med kärlek och nyfikenhet. Om du spelade kinesiska dramabingo skulle avsnitt 1 och 2 av den här serien – som är cirka 80 minuter långa vardera, kanske för att återspegla hur mycket förtroende Netflix har, med tanke på rollistan och premissen – ge dig ett fullsatt hus från början.
Vi bör nämna den premissen, som handlar om en Michelin-kock som transporteras tillbaka i tiden för att tillfredsställa de kulinariska behoven hos en tyrannisk gourmand som – sammantaget, fans av kinesiska dramaer – är mycket mer inre komplex än vad de första skenet och skadliga missgärningarna antyder. Oroa dig inte för detaljerna. Ji-young, en 3-stjärnig kock som just vunnit en parisisk matlagningstävling genom att improvisera med en traditionell Joseon-kötttvättsteknik då och då, hamnar med att sno genom tiden på grund av en solförmörkelse och läsa högt ur en bok om perioden i ett flygplanstoalett. Det är vad det är. Ingen är här för vetenskapen bakom det.
Ji-young förstår inte meddelandet först. När hon först möter kungen under en skogsresa som går komiskt fel på flera nivåer, tror hon att han är en skådespelare. När de störtar utför en klippa tillsammans räddar hon hans liv med en klick vaselin. Jag påminns om det där fåniga tankeexperimentet om huruvida hon skulle kunna ta över världen om hon övergavs någon gång i historien med en smartphone, och sedan tar hon sin tillflykt till ett hus mitt ute i ingenstans, där hon möter en liten flicka som heter Gil-geum.
Förutom vaselin bär Ji-young också med sig smörbitar och tuber Gochujang, vilket måste vara vad en trestjärnig kock äter. Hon lagar en lugnande måltid till den hungriga flickan och kungen, som båda tycker att den är för stark för sin smak. Gochujang duger, men den är inte särskilt god. Kungen har en känslig gom och tydligen en själ, ända sedan han bryter ihop vid minnet av att bli matad av sin mamma. Detta är avsiktligt idiosynkratiskt, som kungens typ av dåliga nyheter, och det första avsnittet slutar med att hans män hittar honom och bränner ner Gil-geums hus. Jag bör också nämna att Ji-young bekvämt nog är en historieintresserad, vilket kommer väl till pass i
Smaklig måltid, Ers Majestät
Avsnitt 2, eftersom det ger oss lite kontext. De unga och vackra kvinnorna i fångenskap avleds av inspektörer för att presenteras för kungen, men Ji-young och Gil-geum undkommer detta öde genom att påstå sig vara äldre (Ji-young är 27, för att vara rättvis). Istället får de i uppdrag att laga en måltid för guvernörens oerhört krävande gäster, vilket, trots Ji-youngs sous vide-färdigheter och överflöd av färska regionala ingredienser, möts med förutsägbar fientlighet. Tills kungen, Yi Heon, anländer. Han tror att Ji-young är två för två i stora rätter, med tillsats av lite MSG, vilket gör att allt smakar bättre, vilket får henne att släpas bort och misshandlas. Man måste ta segrar där man kan hitta dem. Det visar sig att Yi Heon är en tyrann, besatt av hämnd för sin mors död, vilket förklarar varför han blev så upprörd över att bli ihågkommen i avsnitt 1. Men även om man kan relatera till den motivationen är tyranniet och utrensningarna fortfarande lite tveksamma. Han framställer en relativt komplex figur och säger till Sung-jae att befria alla kvinnor som tagits i fångenskap eftersom hans hämnd mot guvernören är fullbordad – vilket Chaehong var en del av den planen – men han tar också med sig Ji-young och Gil-geum tillbaka till palatset, trots att de tekniskt sett har blivit frigivna. Båda kvinnorna har kommit fram till att historieboken i Ji-youngs väska troligen är deras biljett tillbaka till sin egen tidslinje, men Ji-young tänkte uppenbarligen inte igenom sitt erbjudande att göra något Yi Heon ville om han bara skulle lämna tillbaka väskan. Så här Smaklig måltid, Ers Majestät Avsnitt 2 slutar med att Ji-young nu är en fånge hos kungen, som har stora planer för henne och hennes kulinariska talanger, vilka ingen av dem bådar gott. Drottningen, Mok-Ju, verkar vara den verkliga dragpjäsen, och det finns också en antydan om att Ji-young kan förändra historiens gång med sin närvaro, vilket säkerligen kommer att få långtgående konsekvenser. Det ska bli intressant att se hur långt serien går med sina tidsresande upptåg, eftersom den verkar fungera bäst som ett relativt begränsat perioddrama, men tiden får utvisa. Om inte annat, liksomTastefully Yours
