Stick Jag kan inte låta bli att känna mig lite stressad i avsnitt 7, men det erbjuder också de mest känslomässigt resonanta prestationerna och det mest rent ut sagt briljanta manuset, så allt balanserar ut sig i slutändan.
Smärta är inte en känsla man känner; det är ett fängelse man lever inuti. Ibland känns det som hemma. Det är möblerat och bekvämt, och genom fönstren kan man se en viss sken av normalitet. Men ibland stängs väggarna igen och fönstren mörknar, och det är svårt att se en väg ut ur den där krossande cellen. Man kan bli instängd där. I Stickhar Pryce bott i den där fängelsehålan i åratal och rycklat ett liv från ett liv han kunde ha levt genom enstaka sprickor i dess grund. Det är därför avsnitt 7, ”Dreams Never Remembered”, börjar med en tio minuter lång drömsekvens. Overkligheten är där Pryce bor, tänk om och vad de har gjort mot dem som har gjort sig till deras enda sällskap.
All denna kalla öppenhet är avgörande och sorglig. Det börjar som en typisk, melankolisk tillbakablick av Pryce som leker med sin unge son, Jett. Men allt eftersom varje minne bleknar över i ett annat, och Jett fortsätter att åldras, inser vi att det är en fantasi. I föregående avsnitt beklagade Pryce att han förlorat faderskapets vardaglighet: de fåniga, meningslösa grälen, toaletterna blockerade med plastdinosaurier, platserna vid ringkanten för första dejter. Det är vad han föreställer sig när han är som lägst: osminkad normalitet. Livet han tog ifrån honom. Jett som åker till college, och Pryce som ber honom att inte vara rädd för vad som ska hända med honom i sonens frånvaro, är fullständigt brutalt, och Owen Wilson säljer det med den darrande käken och de rinnande ögonen hos den store skådespelaren som ingen insåg att han var. Vi vet förstås varför Pryce har det illa. Santi fick reda på hans arrangemang med Zero och drog sig ur de amerikanska amatörmästerskapen, vilket torpederade Pryces sportsliga försoningsbåge och berövade honom den surrogatson han började knyta an till på en mycket mer personlig nivå än golfkunskaper. Nu är han tillbaka på ruta ett, professionellt och känslomässigt. Det är därför han tynar bort i sin fantasi.
”Dreams Never Remembered” är i huvudsak den delen i ett romantiskt drama där huvudparet gör slut, vanligtvis av påhittade skäl, och återvänder precis i tid för finalen. I detta syfte handlar det om huvudrollerna som når sin lägsta punkt, delar hårda sanningar med varandra och sedan bestämmer sig för var de verkligen vill vara. På den nivån är den effektiv, ibland extremt effektiv. Men där milstolpen kan variera är i tempot. Eftersom en hel tredjedel av det 30 minuter långa avsnittet ägnas åt en kallblodig inspelning helt i Pryces huvud, kan den sista halvan inte låta bli att kännas lite stressad. Med tanke på hur smärtsamma de senaste händelserna måste ha varit för att rättfärdiga hur djupt alla verkar påverkade av dem, är det lite svårt att acceptera att allt skulle lösas så snabbt.
Men på plussidan innehåller avsnitt 7 av Stick
Marc Maron på Stick
Marc Maron på Stick | Bild via Apple TV+
Båda avsnitten är mycket bra. Mariana Treviños känslomässiga vändning, Wilsons, och hennes insisterande på att Santis far älskade honom trots hans brister och att han så småningom övergav dem antyder att det kanske finns mer i den här historien som ännu inte avslöjats. Peter Dager är också mycket bra här, för första gången ger han ett verkligt djup till det som annars skulle kunna misstas för tonårsutbrott. Men jag tror att jag gillade handskarna som Zero bar mest. I den meningen, med titeln Gen Z Way, misslyckas Zero helt med att erkänna något större sammanhang och insisterar på att Zeros ord, särskilt de om hans identitet, var oförglömligt sårande. Det krävs att Mitts säger åt honom att lugna ner sig och lyssna och ger honom några allvarliga sanningar om livets verklighet för att få honom att ompröva sin hållning. Och jag gillar detta eftersom det retroaktivt gör Zeros karaktärisering mycket bättre. Allt det där till synes performativa aktivistiska uppskjutandet var verkligen performativt. Det var en försvarsmekanism som en ensam person skulle använda mot alla de uppfattade som ett hot. Om hon kunde göra anspråk på något slags offerroll, skulle hon inte behöva räkna med sina egna känslor och livets röriga verklighet. Hon måste inse sin egen oviktighet för att hitta sitt sanna värde.
Mot slutet av Palo
Avsnitt 7 hinner Pryce äntligen ikapp Santi och Elena när de går ombord på ett flygplan tillbaka till Indianapolis – återigen, som en romantisk komedi! – och berättar sanningen för Santi. Det bästa med hela upplevelsen var inte golfen. Det var pickleballen, och Santi som (dåligt) körde husbilen, och alla som satt runt och spelade spel och hade kul. Det var de kontakter som alla skapade. Det var det enda hon längtade efter mest: normalitet.
