Läxa Den når ännu en höjdpunkt i ”The Vagabonds”, som levererar några av de bästa scenerna, och kanske den bästa cliffhangern, för året.
Om det finns en bättre serie 2025 än Läxaskulle jag vara intresserad av att se den. Du kan alltid lita på att HBO går till stan och släpper högkvalitativ prestige-tv på en halvregelbunden basis, till den grad att det nästan känns orättvist mot andra nätverk och plattformar. Brad Ingelsbys senaste har varit briljant rakt igenom, men i avsnitt 5, ”The Vagabonds”, når den nästan spelbart territorium: bästa prestationer, bästa manus, bästa cliffhanger-slut. Det är en så bra timme tv som du sannolikt kommer att se, särskilt i avsaknad av någon form av vattenhyrningsgimmick eller en astronomiskt dyr scenografi.
Mitt mått på vad som utgör en bra serie är flytande och komplicerat; jag är inte säker på att jag förstår det hälften av gångerna. Det kan vara en känsla, inget mer. Men mitt mått på en bra serie är verkligen enkelt. Om två karaktärer som har en konversation kan utgöra huvuddelen av ett avsnitt som aldrig slutar vara fascinerande, så tittar du på en fantastisk serie. Jag kan inte komma på något exempel där detta inte är sant. ”Vagrants” är full av samtal, inklusive ett efterlängtat mellan Tom Brandis och Robbie Prendergrast. Jag kunde inte ta bort blicken.
Jag säger detta om ett avsnitt som också nonchalant avslöjar FBI-mullvadens identitet. SomVi redan spekulerat Rays telefon var nyckeln. Att han hamnade i besittning av Dark Hearts under attacken innebar att det bara var Featly Aleah eller Anthony Grasso som omgav dem, och det visar sig vara Grasso. Vi ser honom möta Jayson under en bro, som i någon slags barnberättelse, så att han kan ersätta honom som bevis och ingen kommer att vara klokare. Det lättsinniga sättet detta hanteras på är samma tillvägagångssätt för att identifiera Eryn som Dark Hearts Lunar. Att arbeta med Robbie. Samtalet – ”Jag lägger saker för nära” – antyder att detta är ett långvarigt arrangemang, men det avslöjar ingenting om Grassos potentiella motiv utöver att fylla sina egna fickor. Det finns säkert enklare sätt, även om dynamiken mellan de två är konstig. Jayson, Grasso, Grasso, att komma ihåg vem han pratar med när han blir lite illa till mods, men Grasso verkar inte vara särskilt viljestark. Påståenden om motsatsen har överdrivits. Detta händer exakt samtidigt som alla försöker lista ut vem Robbie är. Killen han slog på en parkeringsplats beskriver honom med kuslig noggrannhet för att vara en FBI-skisskonstnär. Perry, som redan är misstänkt, besöker Maeve hemma och ser ett foto på Robbie och Cliff på kylskåpet. Aleh låter kriminaltekniker undersöka DNA-bevisen på hinken som Sam lämnade i förrådet, och en matchning görs med Maeve Prendergrast, vilket skickar Tom till Robbies hus för att undersöka. Alla vägar möts. Nätet dras åt. Och Robbie är för djupt inne för att hitta en väg ut. Genom Eryn får han veta att Cliff nästan säkert är död, dödad av Jayson, precis som sin bror. Och efter Rays svek har han bara ett sätt att flytta den oklippta fentanylen: genom Freddy Frias, som inte har någon anledning att visa honom lojalitet och därför inte gör det. Det kan verka lite olikt Freddy att sälja Robbie till The Dark Hearts, med tanke på hans tidigare samtal med Perry och Jayson, men vid det här laget vet han att gänget är så desperata att de kommer att ge honom vad han än ber om i utbyte mot informationen. Och han planerar att be om så mycket han kan, vilket han vet kommer att orsaka The Dark Hearts en avsevärd bestörtning. Ur deras perspektiv vinner han. Det är bara Robbie som förlorar. Mark Ruffalo om uppgiften
Mark Ruffalo om uppgiften | Bild via Warnermedia Eryn förlorar också, för att vara rättvis. Perry spårar hennes bil och är nästan på flykt när hon möter Robbie, men trots att hon är ensam när han hittar henne räcker det med att veta att hon ljög för honom om att inte vara mullvaden. Perrys argument kommer att vara att han inte menade att döda henne; att han var för upptagen med att titta på några lokala ungdomar som åt grillfest på en närliggande klippa för att märka att han hade dränkt henne i sjöns grumliga vatten. Men vad mer tänkte han göra genom att trycka ner henne? Det skulle inte hålla i rätten. Det skulle förmodligen inte hålla för Jayson heller, vilket är anledningen till att Perry är så stressad i efterdyningarna. Han måste döda Jayson också, eller åtminstone inte ingripa när Dark Hearts-ledningen gör det.
Förlåt mig om jag inte tycker synd om honom. Om inte annat,
Avsnitt 5 bevisar att Robbie och Tom är
båda
Hjältar, på sitt sätt, även om det bara är deras motstånd mot en mer ondskefull kraft. Men båda är komplicerade och traumatiserade, och försöker göra det rätta, även om det leder dem genom flera felaktiga vändningar. Den mest framstående scenen från ”The Wanderers” – från hela serien fram till denna punkt, utan tvekan – är motsvarigheten till en terapisession, med Robbie i baksätet på sin bil, där han håller Tom under pistolhot efter att ha sett igenom hans ”aj shucks”-rutin i Columbo. De pratar om familj, religion och vad som kan eller inte kan följa döden, ett koncept de båda har undersökt intimt, om än från olika vinklar. Det finns alla möjliga sorters uppackning som pågår här, inklusive mer av Toms bakgrundshistoria och förhållandet med sin avlidna fru, och det finns en påtaglig känsla av kvardröjande sorg över allt, särskilt i Robbies vaga upprepning av sin tro att detta liv är allt vi har, och att det sannolikt kommer att få ett abrupt slut. Tom försöker ingjuta lite hopp genom att berätta för Robbie om en herrelös fågel han såg i sin bakgård, flera kilometer hemifrån (vi såg honom upptäcka den och skriva ner den, om han minns det). Robbie skulle kunna återvända hem, så länge han fortfarande kommer ihåg hur man tar sig dit. Men det är förbi det. I vad jag tyvärr tror förmodligen är upplagt för utgången av den här historien, frågar Robbie Tom om hans förflutna som präst, där han läste upp deras sista riter för människor. De är alla rädda, säger han, varenda en av dem. Chansen att Tom läser upp sina sista riter för Robbie när han dör har just skjutit i höjden till 99,9%. Jag tror inte att han är redo. Men det kommer. Robbie lämnar Tom i skogen utan att skada honom, och Tom kontaktar omedelbart FBI, som kan spåra Robbies bil genom hans radio när han beger sig till mötet där Dark Hearts, alla förberedda för krig, planerar att lägga ett bakhåll för honom. Alla vägar måste som sagt sammanfalla. Robbie, med rätta misstänksam mot Freddys avsikter, verkar vara på väg att fly droger. Men Tom kommer dit först, och avsnittet slutar med att de två männen riktar vapen mot varandra. Hur är det för en cliffhanger?
