Det är ingen slump att ”Strangers Among Us” är det bästa avsnittet av Small Town Murder säsong 2 hittills, eftersom det är det första som inte kretsar kring ett mord. Det är roligt.
Varje vecka skämtar jag om hur många mord som kan inträffa i en liten stad innan de slutar dra till sig uppmärksamhet, så jag känner mig ganska rättfärdigad av ”Strangers Among Us”, som är det första avsnittet av Small Town Murder säsong 2 som lutar mer åt småstadsperspektivet och helt avstår från mord. Kanske är det ingen slump att avsnitt 5 är det bästa hittills, det mest intima, känslomässigt komplexa och tematiskt relevanta fallet Karl har blivit ombedd att hantera. Det är fantastiskt vad som kan hända när man inte dödar någon varje vecka.
Några av de typiska problemen kvarstår.Karls och Cassandras förhållande existerar bara i en eller två små scener, och deras respektive berättelser har lite att göra med varandra. Men vi börjar se överlappningen komma; saker som underfinansieringen av Karls avdelning, dominoeffekterna av småstadspolisverksamhet, de alltför intima sociala hierarkierna i gymnasiet och därefter, och den systemiska likgiltighet som tenderar att prägla miljöer som Gibsons. Allt verkade lite mer sammanhängande här – åtminstone för mig – även om huvudämnena i veckans fall, som alltid, är fullständiga främlingar, inklusive en mycket omtalad cameo av Teen Wolf Tyler Posey. Posey spelar Ryan Coogan, en partydjur som kommer till stan för att besöka sin vän Jack Coutts, offret för veckans nära-mord. Jag skulle också kunna säga från början att Ryan har baktankar. Han sköt Coutts under en oenighet de hade om att Ryan var ansvarig för Jacks dotters död flera år tidigare, och han lurar runt på sjukhuset i hopp om att ta ut Jack innan han hinner vakna och berätta för någon. Det var en olycka, för att vara rättvis, och Ryans hjärta ligger inte i att döda sin vän, men han är en av de där killarna för vilka självbevarelsedrift är hans vägledande impuls. Som tur är blir han ertappad innan han hinner kväva Jack med sjukhuskudden.
Jag börjar med detta eftersom det är den absolut minst viktiga aspekten av ”Strangers Among Us”, oavsett hur mycket Poseys cameo har gjorts till. Det som är mycket mer intressant är den parallella berättelsen som uppstår när en ung man vid namn Elliot, som har varit i fosterhem hela sitt liv och är svårt mobbad i skolan, stöter på Jack på vägen innan han blir inlagd på sjukhus. Han råkar också stöta på pistolen som ligger bredvid honom, som han oklokt nog väljer att behålla och ta med till skolan.
Elliot tänker inte klart här. Han har inte aktivt bestämt sig för att använda pistolen för att skjuta sin plågoande, även om jag är säker på att det har slagit honom, men han har inte heller övervägt vilket inflytande det har på hans 13-årige adopterade bror, Greg, som är mycket mer benägen att försvara sig själv (och faktiskt Elliot) än Elliot verkar vara. Man kan se den katastrofala formen detta kommer att ta långt innan det händer, men jag tror fortfarande att det faktiskt fungerar i utförandet. Greg stjäl pistolen, följer Elliots mobbare hem och försöker sedan skrämma honom med den, vilket leder till en dödläge som skrämmer alla, inte minst poliserna, ledda av Sid och Laila, som måste svara och prata ut honom ur fängelset på ett säkert sätt.
I den här berättelsen bevisar Small Town Murder Säsong 2, avsnitt 5 att mord inte är absolut nödvändigt för att höja insatserna i den här serien. Ibland räcker det med att ha hotet om död hängande över saker och ting – eller till och med, i vissa fall, dess spöke – vilket är där Cassandra håller sig sysselsatt. En oväntad inbjudan från borgmästaren att delta i ett möte med Gibsons Safety Society för att ta itu med skyddsräcken i farliga områden ger henne ytterligare en märklig ledtråd om Lauren Park, kvinnan vars död för länge sedan och minnesmärke vid vägkanten introducerades i det tredje avsnittet. Lyckligtvis ger detta också ett sätt att hålla Karls dotter, Holly, bunden till handlingen, eftersom hon arbetar med ett projekt om minnesmärken vid vägkanten. Närvaron av nattskugga, en växt som är känd för att förknippas med hämnd, härleder sitt släktnamn Circaea från Homers karaktär Circe, trollkvinnan. Odyssey
Att Odysseus män förvandlades till svin för att de missbrukade hans gästfrihet väcker en del varningssignaler. Det är en märklig blomma att lämna på minnesmärken för vad som tydligen var olyckor, särskilt med 25 års mellanrum. Det finns uppenbarligen ett fall här, ett som väver sig igenom Gibsons historia på ett sätt som Karls mordvåg ofta inte gör. Det ska bli intressant att följa allt eftersom. Cassandra kan lika gärna hålla sig sysselsatt, eftersom det inte är som att Karl ägnar henne särskilt mycket uppmärksamhet just nu. De träffas egentligen inte förrän i slutet av avsnittet, och de bråkar milt om att Cassandra ska hänga upp en av Karls privata målningar (han är så lynnig; jag vet inte hur han klarar av det). De har nått ”jag älskar dig”-stadiet i förhållandet, vilket är bra, men något säger mig att det förmodligen inte kommer att vara länge.
