O Episódio 5 de Stick é o clássico episódio “Ah, entendi agora”, onde a coisa dá certo, os personagens irritantes se tornam tridimensionais e tudo começa a se encaixar.
Agora entendi. Stick tem sido uma mistura incrível até agora, com uma atmosfera derivada, personagens bidimensionais e charmes em declínio que realmente se destacaram em um episódio anterior que parecia não ter a mínima ideia do que estava fazendo.Mas o Episódio 5, “The Birdie Machine”, é surpreendentemente brilhante. Ele aborda a maioria dos problemas da série em uma única tacada direto para o green, adicionando profundidade e complexidade ao elenco e aprofundando sua dinâmica interpessoal, tudo isso enquanto proporciona ação real de golfe. Estou com muita dificuldade para lembrar a última vez que uma série TÃO TÃO me conquistou tão rápido e completamente. Só espero que o público tenha ficado tempo suficiente para assistir.
Aberto sem graça, por exemplo. Pryce, dando a zero, e consequentemente ao público, uma cartilha básica de golfe, cumpre dupla função como a primeira evidência real que vimos de que Pryce sabe do que está falando. A ladainha de Zero é realmente tediosa aqui, mas é tratada com tão pouco alarde que fica óbvio que a questão é que é tudo performático. O arco de Zero — e Zero recebe bastante atenção necessária neste episódio — é a postura da Geração Z que se manifesta, e uma personagem humana séria emergindo por baixo. E é importante entendermos isso, assim como é importante entendermos o quão sinceramente ela se sente presa no meio de uma situação sem nenhuma indicação clara se está certa ou errada.
Essa situação, obviamente, é ser o caddie de Santi. “The Birdie Machine” o encontra prestes a se classificar para o US Amateur, mas ele precisa passar por alguns torneios, e a única maneira de conseguir isso é aceitar o treinamento de Pryce. Relutante em fazê-lo, Pryce desenvolve uma série de sinais com as mãos para transmitir a Zero o que ele quer que Santi faça, e então cabe a ele convencê-lo secretamente a jogar. Mitts, que não está convencido pelos pronomes de Zero ou por suas intenções, está convencido de que esse sistema acabará saindo pela culatra, e eu estou inclinado a concordar. Mas isso não acontece aqui.
Finalmente, Stick O Episódio 5 nos leva a um campo de golfe. E embora eu ainda não diria que a série fez um ótimo trabalho em transmitir os pontos mais sutis do esporte para um público casual, isso realmente não importa, já que os torneios são apenas veículos para caracterização. Logo no início, fica claro que Pryce quase sempre está certo em seus conselhos e que Santi é seu pior inimigo, sempre querendo se exibir e provar algo em vez de jogar pelo seguro, mas Zero consegue controlá-lo e mantê-lo focado.
Lilli Kay e Peter Dager em Stick | Imagem via Apple TV+
Mas não é tão fácil assim. Entre os jogos, a turma se une e, em uma conversa particularmente reveladora com Elena, Zero percebe que o relacionamento de Santi com seu pai foi profundamente comprometido pela manipulação em torno de seu jogo de golfe. Ela pode ser uma feminista pós-colonial anticapitalista e com preconceito de gênero — palavras dela, não minhas —, mas, fundamentalmente, ela consegue ver que o que está fazendo ao treinar sutilmente o jogo de Santi não é totalmente diferente do que seu pai fazia. E esse não é um ciclo que ela esteja interessada em perpetuar.
Então, em um momento crucial, Zero se entrega ao ego de Santi, imediatamente bagunça tudo e cai no ranking. Isso é especialmente interessante porque mostra que Pryce, apesar de conhecermos o ponto de vista de Zero, também é muito válido. É uma situação clássica de rock and roll, onde Santi realmente precisa do treinamento e não está disposto a recebê-lo de nenhuma outra fonte, mas a forma como ele está sendo treinado é indiscutivelmente uma traição à sua confiança. Obviamente, tudo vai dar certo eventualmente, mas estou legitimamente inseguro sobre qual lado da discussão a série apresentará. Acho que depende das motivações subjacentes de Pryce, que, por acaso, também são motivo de preocupação em “The Birdie Machine”.
Mitts é discretamente o MVP de Palo. No episódio 5, a situação se torna cada vez mais desanimadora, principalmente porque ele está preocupado com o impacto que isso terá em Pryce se der errado. Mitts estava presente quando o filho de Pryce, Jett, que coincidentemente teria a mesma idade de Santi, morreu de câncer na infância. Ele estava presente quando Pryce torpedeou sua carreira, se isolou e flertou com o suicídio. Ele acha que a dedicação de Pryce a Santi é uma tentativa equivocada de recuperar o que a vida lhe negou e teme que, se ele falhar, Pryce não consiga se recuperar.
Isso se manifesta como uma discussão e, em seguida, uma combinação de empurrões bem engraçada, mas também discreta; dois caras mais velhos cujos melhores dias já passaram, cuidando de seus próprios traumas — Pryce chamando o trailer de Mitts de sarcófago da esposa morta — e tentando se proteger de si mesmos. E acho que Mitts tem razão, pelo que vale. Mas assistir a turma toda se revezando na direção do trailer enquanto Santi acumula vitórias qualificadas é inegavelmente contagiante, e agora estou totalmente a bordo de todos eles. Só posso esperar que, quando tudo inevitavelmente chegar ao auge, toda essa união seja suficiente para que todos se recuperem.
