Amazon-antologiserien hemmelig nivå er enestående for denne typen ting: en samling videospill-inspirerte animerte shorts utgitt i to partier, som visker ut grensen mellom ekte kunstnerisk produksjon og kynisk plyndring av intellektuell eiendom. På tvers av 15 episoder (uke 1 inneholder de første 8, uke 2 de resterende 7), maskoter fra megafranchisemerker som Fangehull og drager til indie-darlings liker skummeltfremfor alt å gå på utgiverstøttede eventyr i det som, når du bryter det ned, er veldig kostbar reklame.
Gitt de vanlige problemene med antologier og deres blandede natur, har jeg samlet mine tanker om hver episode her, alt på ett sted. Som alltid er det et par høydepunkter, noen klare skuffelser og en del ting i mellom.
Merk: Denne artikkelen vil bli oppdatert 17. desember for å inkludere de resterende sju episodene.
Episode 1 – «Dungeons and Dragons: The Queen’s Cradle»
Siden live-action-filmen var bedre enn den hadde noen rett til å være, Fangehull og drager Det er absolutt fornuftig som en åpningssalve for en serie som denne. Dessverre, «The Queen’s Cradle» sløyfer over hva som fikk den filmen til å fungere; en erkjennelse av den underliggende latterligheten til franchisen.
Like slitesterk som D&D Det vil si at high fantasy ikke er en sjanger som har blitt neglisjert av mainstream underholdning, så det virker noe datert her. Vi har sett dverger, drager og magi avbildet i store budsjetter mange ganger, og uten plass til å fordype seg i historien ender denne kortfilmen med å føles som scenen som ville føre til et kult oppdrag med reams. av dialog og moralske dilemmaer som til syvende og sist ikke er her.
Eventyrerne vi møter føles som et tverrsnitt av kult. D&D tilbehør (en orc druide, en dverg, en paladin, etc.) er prøveplaten før et hovedmåltid som aldri kommer. Men hvis den fine festsminken er rettet mot ikke-fans eller casuals, noe det ser ut til å være, er Tiamats avsløring i siste liten et dypt snitt som retter seg mot et helt annet publikum. Det er en bekymringsfull start.
Episode 2 – «Sifu: It Takes a Life»
Sifu Den har ikke den ytre appellen til en IP-liknende D&D. Sloclaps Kung-Fu Fighter var et fantastisk spill med en unik roguelike innbilning hvor hver gang spillerkarakteren døde, ble han (eller hun!) øyeblikkelig gjenopplivet takket være en magisk medaljong, selv om han eller hun var noen år eldre. «It Takes a Life», som i utgangspunktet er en lang actionsekvens med to dialogscener, er avhengig av denne innbilskheten.
Det jeg lurte på var hvor raskt noen som ikke har spilt spillet ville innse hva som foregikk. Jeg gjorde det, og jeg elsket det, og jeg syntes denne kortfilmen, som i utgangspunktet er en fortettet versjon av andre nivå, med den samme neon-gjennomvåte nattklubbatmosfæren og sjefen med en bo-stab, var flott, men jeg må innrømme at jeg går. fra en mer informert startposisjon. Kilometerstanden kan variere.
Men handlingen er veldig bra og passe brutal, og den korte fremkaller spillets estetikk og tone veldig godt. Jeg vil fortsatt heller spille det, men tiggere kan ikke være velgere.
Keanu Reeves i Armored Core-episoden av Secret Level | Bilde via Prime Video
Episode 3 – «New World: The Once and Future King»
Ny verden er en MMORPG fra Amazon, så det er ingen overraskelse at de presset båten litt med denne, og hyret inn Arnold Schwarzenegger til å spille en arrogant konge med en sprø fysikk og mange videospill bak seg.
Jeg vet ingenting om denne franchisen, så jeg kan bare bedømme den etter kvaliteten som en TV-episode. Og på det nivået er det i det minste ganske bra. Den er mye lettere i tonen enn de to foregående, og selv om noen ting åpenbart angår spillmekanikk, betyr det at det fungerte for meg at den er tydelig bred nok til å appellere til ikke-fans. Schwarzeneggers vokalprestasjoner passer perfekt til karakteren, det er en søt gevinst, og ideen om å banke hodet i samme vegg i bytte mot mindre oppgraderinger og til slutt en meningsløs pyntegjenstand vil gi gjenklang hos alle som spiller mye.
Den gjenskaper også Rovdyr håndtrykk meme. Hva mer vil du ha?
Episode 4 – «Unreal Tournament: Xan»
uvirkelig turnering Det er ikke mye av et plot, så kanskje det er best at denne episoden prøver å fremkalle spillet fullt ut ved å gjenskape dets ikoniske dødskamper med tilbakeringing til våpnene og kartene som alle elsker. Det er egentlig ikke så mye mer.
liker ham Sifu episode, dette er en jeg heller vil spille enn å se, men jeg liker også den episoden, det er vanskelig å argumentere for at spot-opptakene ikke gjør en god jobb med å fremkalle franchisens høydepunkter og trekke ut den rette typen. av nostalgi. Fra et visuelt design og handlingskoreografiperspektiv, som er det eneste perspektivet som bør vurderes her, er det en god episode (og en av de lengste), men den vil nok ikke appellere til alle som ikke er interessert. å føle et sus av spenning når du ser Ripjack på skjermen.
Episode 5 – “Warhammer 40 000: And They Shall Know No Fear”
Dette har fordelen av å føles som en del av en pågående historie når det introduserer Titus, hovedpersonen til de to. Warhammer 40K: Space Marines spill, og blinker kort tilbake til historien hans for å gi den litt mer dybde.
Man kan hevde at dette er litt meningsløst siden Ultramarinene ikke gjør det behov Dybden og hele Titus-tingen (hans forbindelse og immunitet mot Chaos) har allerede blitt etablert i begge spillene med anstendig effekt. Denne kortfilmen svarer ikke på noen av spillenes uløste mysterier, men den drar fortsatt fordel av assosiasjon for alle som er investert i den historien.
Og handlingen! I motsetning til Sifu og Uvirkelig, krigshammer Den har massevis av historie og mer verdensbyggende, så det er en mer kjøttfull historie til alt her enn det var i de episodene, men selv om det ikke var det, er volden på topp. Det er veldig i tråd med blod, våpen og store kamper, og designet til den muterte Chaos-trollkvinnen er helt strålende.
Ramme fra Warhammer 40 000-episoden av Secret Level | Bilde via Prime Video
Episode 6 – «PAC-MAN: Circle»
I motsetning til tidligere episoder, som forsøkte å øke salget for sine respektive merker ved å holde seg så nært som mulig til deres estetikk og toner, har «Circle» veldig lite med PAC-MAN å gjøre slik vi forstår det. I stedet tar den sine essensielle konsepter med å unnslippe en labyrint ved å spise alt i sikte samtidig som den unngår sultne spøkelser og bruker dem til å fortelle en veldig merkelig, blodig og dyster historie som er like mye fantasy-tilstøtende skrekk som noe annet.
Dette er virkelig merkelig og unikt i sammenheng med hemmelig nivå og det er verdt å sjekke ut bare av den grunn. Ved å omskape PAC-MAN (eller en versjon av PAC-MAN, i det minste) som i hovedsak the bad guy, spiller det et mer risikabelt spill med IP enn de andre episodene har våget å gjøre, noe som er verdig litt mer respekt. Jeg kan ikke late som om alt dette ga mye mening, men jeg likte definitivt nyheten.
Episode 7 – «Crossfire: Good Conflict»
Jeg mistenkte at jeg gikk for det. Kryssild Det skulle ikke være et fruktbart grunnlag for en kortfilm, og vel, han hadde rett. Det viser seg at det ikke er mye vits i å tilpasse et videospill uten en faktisk handling, karakterer, verdensbygging, estetikk eller historie. Du kan også se en B-film actionfilm som denne, som består av 18 minutter (en av antologiens lengste episoder) med bløtt, elendig militærtull.
Er animasjonen bra? Ja selvfølgelig. Men mange søppelskuespillere er i live action, som er enda mer detaljert enn som så. Jeg ser bare ikke poenget med at dette eksisterer. Selv spillerne bryr seg ikke Kryssild.
Episode 8 – «Armored Core: Asset Management»
«Asset Management» står i skarp kontrast til forrige episode siden Pansret kjerne har alle tingene som Kryssild Det gjør den ikke: en historie, en tradisjon og en følelse av design som fans umiddelbart gjenkjenner og enkelt kan baktales fra et narrativt perspektiv. Gigantiske robotkamper er heller ikke noe du kan gjøre på et sett med en haug med skuespillere på B-nivå. Det er den rette franchisen for denne typen tilpasning.
Dette er også den mye omtalte Keanu Reeves-episoden, gjengitt i slående realistisk CGI for bedre å tilnærme det kjente ansiktet hans. Så mye som jeg respekterer Keanus tydelig entusiastiske støtte til spillindustrien, for å være rettferdig, har vi sett ham i lignende omstendigheter før, så jeg er ikke sikker på at nyheten vil holde seg.
Likevel spiller det ingen rolle. «Asset Management» følger dens klisjerte karakter gjennom litt jordbundet drama, men så snart han er knyttet til en robot, setter alt i gang. En flott actionsekvens, litt sent blod og mye uhyggelig frem og tilbake med Core: nice.
