The Walking Dead: Daryl Dixon fortsetter å gå bra fremover i sesong 3. «Contraband» er ikke like spennende som de to foregående episodene, men det er fortsatt en respektabel episode som legger opp til en finale som garantert blir dramatisk.
Selv om den ikke er like profilert som det storstilte forsvaret av Solace og Daryls solotog-sideoppdrag var, føles episode 6 fortsatt som sesong 3 av The Walking Dead: Daryl Dixon som opererer på et ganske høyt nivå. «Contraband» føles også som en nest siste episode, som om ting virkelig nærmer seg en slags konklusjon, selv om ideen om at Daryl og Carol faktisk returnerer til USA fortsatt er en fjern drøm, i hvert fall så lenge AMC kan fortsette å lage dem.
Men handlingen er fortsatt spredt over to fronter. På den ene siden drar Daryl til Barcelona for å prøve å få Justina ut av El Alcázar, mens Carol tilbake i Solaz fortsetter å blande seg inn i Antonio og Robertos privatliv i håp om å påvirke dem mot Fede og den arkaiske status quo. Jeg ville løyet hvis jeg sa at disse tingene er like fengslende, ettersom alt som involverer Daryl er langt mer interessant og spennende, men dette er serien som bærer navnet hans, så det er nok å forvente.
Daryl får en partner i «Contraband» i personen Paz, som tar igjen ham mens han fortsatt er på vei. Dette er ganske heldig, ettersom Daryl generelt sett kunne trenge hjelp, og Paz er i en unik posisjon til å hjelpe, ettersom hun kjenner lokalområdet, til det gotiske kvarteret i Ciutat Vella, hvor El Alcázar-konvoien er på vei, og er vennlig med lokalbefolkningen, inkludert innbyggerne i et flyktningsamfunn der hun en gang bodde mens hun reiste med sin forelskede venninne, Nerea.
Dette samfunnet, som hovedsakelig består av kvinner som har flyktet fra rituelle overgrep, virker ikke like komisk som landsbyen med spedalske som slår seg sammen for å ta ned et zombietegnet tog, men det er likt i ånden. Denne sesongen nyter tydeligvis sine mangfoldige samfunnslag, og Paz har også en noe personlig sidehistorie her. Mannen hun giftet seg med og som ble værende hos vennen hennes, Khalid, er fortsatt der og overbringer nyheten om at Nerea er død. Paz’ liv tok en annen vending, og hun fortsatte å vandre på jakt etter sin egen kjærlighet, Elena, men det er en fin måte å forsterke verdien av det hun kjemper for.
Vi møter også Daryls lokale motpart, en kvinne som heter Laia, som raskt blir dratt inn i ideen om å angripe El Alcázar-konvoien, da det også betyr å angripe de sexistiske tradisjonene som har tillatt Guillermo, som reiser i konvoien, å beholde makten. Det betyr frihet for kvinnene som tilbyr seg selv som ofre i arkaiske tradisjoner, den typen kvinner som er tvunget til å søke tilflukt på denne typen hemmelige steder som lever i skyggene. Å redde Justina og Elena betyr i bunn og grunn å redde alle. Det er lett å støtte alt dette, til tross for den tilsynelatende umulige oppgaven som ligger foran oss. I det som kanskje er Daryl Dixons dristigste narrative avgjørelse
I sesong 3, episode 6, viser den oppgaven seg å være bokstavelig talt umulig, i hvert fall foreløpig. Daryl og Paz, selv med litt psykotisk hjelp i form av Laias rakettkaster, klarer ikke å få Justina ut av konvoien, eller engang drepe Guillermo – i hvert fall ikke uten at Elena blir et offer. Paz’ forsøk på å beskytte Elena får Laia skutt. Farene ved Ciutat Vella, et falleferdig nabolag som huser en horde vandøde sluppet løs av kampene, hindrer Daryl i å åpne låsen på fengselsbilen. Han er tvunget til å slippe Justinas hånd, og mumler sine stille unnskyldninger hele tiden. Dette er en mann som allerede har mistet nesten alle (broren sin, som husket her, Isabella, og flere), og nå mister han kvinnen som har blitt totemet for de rester av håp han har igjen. Norman Reedus er virkelig god her. Han vil aldri få mye ære for det, da det er en rolle som i stor grad er dedikert til å få ham til å se kul ut, men mannen kan spille. Ting er mindre dramatiske i Solaz, men ikke mindre saftige mellommenneskelig. Avsløringen om at Fede forgifter Roberto er litt av et sjokk i seg selv, men den er også ledsaget av en enorm mengde eldgammel rivalisering om hemmelige, tapte kjærligheter og alt det der. Fede er fortsatt håpløst forelsket i Antonios avdøde kone, María, noe som åpenbart farger rivaliseringen deres og nesten helt sikkert gjør Fede enda mer ufølsom mot Roberto, som en påminnelse om tapet hans, hans ubesvarte lengsel og hans ulmende harme mot Antonio. For en mann som var villig til å ofre sin egen niese for en mer omsorgsfull livsstil, er det en bagatell å forgifte sønnen til en kjærlighetsrival.
Men selvfølgelig legger Carol merke til det. Og gjennom noen tårer, gebrokken spansk og tryglende engelsk klarer hun å overbevise Doña Marga om Fedes ugjerninger og få tak i medisiner som vil redde Robertos liv. Men dette setter Antonio i en vanskelig situasjon. Han vet at han og Roberto er i fare, at han burde la Solaz være hos Carol, men det klarer han ikke, ettersom Fede har skjult en grusom sannhet om ham hele tiden. Indirekte var Antonio ansvarlig for Marías død, ettersom hennes besettelse av å filme en dokumentar hadde satt henne i skuddlinjen. Han fortalte aldri Roberto dette og har alltid vært livredd for at hvis han ble sint på Fede, ville han avsløre det. Det viser seg at han ikke trenger å bekymre seg, for mens han forteller Carol, hører Roberto sannheten. Dette hjelper ikke Antonio og Robertos forhold mye, men det tar bort innflytelsen Fede hadde. Og derfor rekrutterer Antonio Carol til å ta Roberto med seg og Daryl, gjemmer ham bak i lastebilen og gir Carol et avskjedskyss i tilfelle. Men Fede har innsett at noe er galt og beordrer at lastebilen stoppes og ransakes. Antonio har ikke noe annet valg enn å gjøre det heroiske offeret å konfrontere Fede offentlig og true med å avsløre løgnene hans om Justina og Roberto. Dette gir Carol og Roberto muligheten til å dra. Men for at de skal komme seg om bord i båten, må Daryl komme tilbake i live. Når det gjelder forberedelser til en slutt, vil det absolutt gjøre susen.
