Stick Jeg kan ikke unngå å føle meg litt stresset i episode 7, men den byr også på de mest følelsesmessig resonante prestasjonene og den mest direkte briljante skrivingen, så alt balanserer seg til slutt.
Smerte er ikke en følelse du føler; det er et fengsel du lever inni. Noen ganger føles det som hjemme. Det er møblert og komfortabelt, og gjennom vinduene kan du se et snev av normalitet. Men noen ganger lukkes veggene og vinduene mørkner, og det er vanskelig å se en vei ut av den knusende cellen. Du kan bli fanget der. I Stickhar Pryce levd i den fangehullet i årevis, og snappet et liv fra et liv han kunne ha levd gjennom sporadiske sprekker i fundamentet. Det er derfor episode 7, «Dreams Never Remembered», begynner med en ti minutter lang drømmesekvens. Uvirkeligheten er der Pryce bor, hva om og hva de har gjort mot de som har gjort seg til sitt eneste selskap.
All denne kalde åpenheten er nøkkelen og trist. Det begynner som et typisk, melankolsk tilbakeblikk av Pryce som leker med sin unge sønn, Jett. Men etter hvert som hvert minne forsvinner over i et annet, og Jett fortsetter å eldes, innser vi at det er en fantasi. I forrige episode beklaget Pryce at han mistet det hverdagslige ved farsrollen: de tåpelige, meningsløse kranglene, toalettene blokkert med plastdinosaurer, plassene ved ringkanten for første date. Det er det han forestiller seg når han er på sitt laveste: usminket normalitet. Livet han tok fra ham. Jett som drar på college, og Pryce som ber ham om ikke å være redd for hva som vil skje med ham i sønnens fravær, er fullstendig brutalt, og Owen Wilson selger det med den skjelvende kjeven og de rennende øynene til den store skuespilleren ingen ante at han var. Vi vet selvfølgelig hvorfor Pryce er i dårlig form. Santi fant ut om avtalen hans med Zero og trakk seg fra det amerikanske amatørmesterskapet. Dette torpederte Pryces sportslige forløsningsbue og fratok ham surrogatsønnen han begynte å knytte bånd til på et mye mer personlig nivå enn golfferdigheter. Nå er han tilbake til start, både profesjonelt og følelsesmessig. Det er derfor han vansmekter i fantasien sin.
«Dreams Never Remembered» er i hovedsak den delen i et romantisk drama der hovedparet slår opp, vanligvis av kunstige grunner, og vender tilbake akkurat i tide til finalen. I den forbindelse handler det om hovedrollene som når sitt laveste punkt, deler harde sannheter med hverandre, og deretter bestemmer seg for hvor de egentlig vil være. På det nivået er det effektivt, noen ganger ekstremt. Men der det kan variere, er i tempoet. Fordi en hel tredjedel av den 30 minutter lange episoden er dedikert til et kaldblodig sett utelukkende i Pryces hode, kan ikke den siste halvdelen unngå å føles litt forhastet. Gitt hvor smertefulle nylige hendelser må ha vært for å rettferdiggjøre hvor dypt alle virker påvirket av dem, er det litt vanskelig å akseptere at alt skulle løse seg så raskt.
Men på plussiden inneholder episode 7 av Stick de desidert mest følelsesmessig resonante prestasjonene og ærlig, målrettet skriving. Det fungerer i utgangspunktet ved å parre birollene og bare la dem snakke sammen. Santi og Elena drar til flyplassen og snakker om Santis fremtid, fortiden hans med faren og forholdet hans til golf, mens Mitts nøler ut på busstasjonen mens han fortsatt er i sjokk over de ekle tingene Santi sa til ham i sinne.
Marc Maron på Stick | Bilde via Apple TV+
Begge delene er veldig gode. Mariana Treviños emosjonelle vending, Wilsons, og hennes insistering på at Santis far elsket ham til tross for hans feil og at han til slutt forlot dem, antyder at det kanskje er mer i denne historien som ennå ikke er avslørt. Peter Dager er også veldig god her, og for første gang bringer han virkelig dybde til det som ellers kunne blitt forvekslet med tenåringsraserianfall.
Men jeg tror jeg likte hanskene som Zero brukte mest. I den forstand, med tittelen Gen Z Way, unnlater Zero fullstendig å anerkjenne noen større kontekst og insisterer på at Zeros ord, spesielt de om hans identitet, var uforglemmelig sårende. Det krever at Mitts ber ham roe seg ned og lytte og gir ham noen alvorlige sannheter om livets realiteter for å få ham til å revurdere sin holdning. Og jeg liker dette fordi det gjør Zeros karakterisering mye bedre med tilbakevirkende kraft. All den tilsynelatende performative aktivistiske utsettelsen var virkelig performativ. Det var en forsvarsmekanisme en ensom person ville bruke mot alle de oppfattet som en trussel. Hvis hun kunne hevde å være offer på en eller annen måte, ville hun ikke måttet regne med sine egne følelser og livets rotete realiteter. Hun må innse sin egen uviktighet for å finne sin sanne verdi.
Mot slutten av Palo episode 7 tar Pryce endelig igjen Santi og Elena når de går ombord på et fly tilbake til Indianapolis – igjen, som en romantisk komedie! – og forteller Santi sannheten. Det beste med hele denne opplevelsen var ikke golfen. Det var pickleballen, og Santi som (dårlig) kjørte bobilen, og alle som satt rundt og spilte spill og hadde det gøy. Det var forbindelsene alle dannet. Det var det ene hun lengtet mest etter: normalitet.
Heldigvis, siden det fortsatt er tre episoder igjen, ønsker Santi fortsatt å spille golf. Men han kan ikke konkurrere i den amerikanske amatørturneringen, siden han er ute. Heldigvis, takket være tidligere prestasjoner, har han et handicap på null, noe som gjør ham kvalifisert for et PGA-arrangement. Alt han trenger er et sponsorfritak, noe som kanskje er like bra, siden Pryces gamle nemesis, Clark Ross, arrangerer invitasjonen. Selv Mitts er begeistret over utsiktene til å gjøre en rask etappe mot sin gamle rival. Men det vil kreve at hele gjengen, inkludert Zero, er på samme bølgelengde. Etter en episode som denne er sjansen stor for at de vil være det.
