Episode 5 av Stick er den klassiske «Å, jeg skjønner det nå»-delen, hvor det lønner seg, de irriterende karakterene blir tredimensjonale, og alt begynner å falle på plass.
Jeg skjønner det nå. Stick har vært en utrolig blandet pose så langt, med en avledet atmosfære, todimensjonale karakterer og avtagende sjarm som virkelig skilte seg ut i en tidligere episode som ikke så ut til å ane hva den gjorde.Men episode 5, «The Birdie Machine», er overraskende briljant. Den navigerer de fleste av showets problemer i en enkelt sving rett til greenen, og tilfører dybde og kompleksitet til rollebesetningen og utdyper deres mellommenneskelige dynamikk, alt samtidig som den leverer ekte golfaction. Jeg sliter virkelig med å huske sist gang et show vant meg over så raskt og så fullstendig. Jeg håper bare publikum ble lenge nok til å se det.
Åpent kaldt, for eksempel. Pryce gir null, og dermed publikum, en grunnleggende golf-grunnlegging gjør dobbelt plikt som det første virkelige beviset vi har sett på at Pryce vet hva han snakker om. Zeros tøys er veldig kjedelig her, men det håndteres med så lite fanfare at det er åpenbart at poenget er at det hele er performativt. Zeros historiebue – og Zero får mye nødvendig fokus i denne episoden – er Generasjon Z-poseringen som kommer frem, og en seriøs menneskelig karakter som dukker opp underfra. Og det er viktig for oss å forstå dette, slik det er viktig for oss å forstå hvor oppriktig hun føler seg fanget midt i en situasjon uten noen klar indikasjon på om hun har rett eller galt.
Den situasjonen er åpenbart å være Santis caddie. «The Birdie Machine» finner ham på nippet til å kvalifisere seg til U.S. Amateur, men han må klare seg gjennom noen turneringer, og den eneste måten han vil gjøre det på er hvis han aksepterer Pryces coaching. Uvillig til å gjøre det, utvikler Pryce en rekke håndsignaler for å formidle til Zero hva han vil at Santi skal gjøre, og så er det hans jobb å i all hemmelighet overbevise Santi om å spille. Mitts, som ikke er overbevist av Zeros pronomen eller hans intensjoner, er fast bestemt på at dette systemet til slutt vil slå tilbake, og jeg er tilbøyelig til å være enig. Men det skjer ikke her.
Til slutt, Stick
Lilli Kay og Peter Dager i Stick
Lilli Kay og Peter Dager i Stick | Bilde via Apple TV+
Men det er ikke så lett. Mellom kampene knytter gjengen bånd, og i en spesielt avslørende samtale med Elena, innser Zero at Santis forhold til faren hans ble dypt kompromittert av manipulasjonen rundt golfspillet hans. Hun er kanskje en kjønnsfordommende, antikapitalistisk postkolonial feminist – hennes ord, ikke mine – men fundamentalt sett kan hun se at det hun gjør ved å subtilt coache Santis spill ikke er helt annerledes enn det faren hans gjorde. Og det er ikke en syklus hun er interessert i å videreføre. Så, i et avgjørende hull, hengir Zero seg til Santis ego, og roter umiddelbart til ting og faller nedover rangeringen. Dette er spesielt interessant fordi det viser at Pryce, til tross for at vi vet at Zeros synspunkt også er veldig gyldig. Det er en klassisk rock and roll-situasjon, der Santi virkelig trenger treningen og ikke er villig til å motta den fra noen annen kilde, men måten han blir trent på er udiskutabelt et svik mot hans tillit. Alt vil åpenbart ordne seg til slutt, men jeg er legitimt usikker på hvilken side av argumentet showet vil presentere. Jeg antar det avhenger av Pryces underliggende motivasjoner, som tilfeldigvis også er bekymringsverdige i «The Birdie Machine».
Mitts er stille og rolig MVP av
