Smoke går av sporet i episode 4, og gjør narr av hovedpersonen, og alt annet lider som følge av det.
Smoke har vært en risikabel serie fra starten av, spesielt siden den ventet til den siste scenen i den andre episoden for å bli interessant. Deretter forsinket den tilfredsstillelsen ved å fokusere primært på Michelleselv om det desidert mest fengslende elementet var avsløringen om at brannstiftelsesetterforsker og hovedperson Dave Gudsen faktisk var D&C-brannen han og hans nye partner Michelle Calderone jakter på. Episode 4, «Strawberry», er ment å være belønningen for ventetiden, utflukten som forklarer litt om hvorfor Dave er som han er. I stedet forvandler den ham til en latterlig tegneserieskurk, og hele serien lider for det.
Det er ærlig talt forbløffende at en serie ville kaste bort all sin velvilje på denne måten, og tilsvarende sjokkerende hvor negativ dominoeffekt den har, selv på elementer som fungerte ganske bra. Mens jeg så «Strawberry», som heldigvis bare varer i 41 minutter, irriterte jeg meg over nesten alt, selv ting som ikke har noe med Dave å gjøre. Hele produksjonen klang plutselig falsk; hver karakter blir lite overbevisende, hvert plottpunkt latterlig.
Det hele starter med en ukonvensjonell presentasjon Dave gir til noen brannmenn, som Michelle bevisst ser bakfra. Spenningen her skal visstnok stamme fra det faktum at Michelle mistenker Dave for å ha satt på brannen i D&C, men jeg er ikke sikker på om hun gjør det. Hun vet definitivt at han har noe på gang, og avdekker noen ledetråder som bidrar til å kaste lys over hva det kan være.La meg kort beskrive ideen hennes om å fange MilkJug-brannstifteren først, da jeg er sikker på at den vil falle henne inn. Når hun forsones med broren Benji etter krangelen deres om moren i forrige episode, møter hun ham i en underjordisk slagsmålsgruve der han driver med en svindel mot desperate gamblere. Michelle virker ikke plaget av ulovligheten i denne operasjonen, som en sidebemerkning, men den konstante gjentakelsen av hans «kvinne i en manns verden»-bona fides uttrykker alltid hans over-machonness og blir akseptert i aggressivt maskuline rom, noe som er greit, men fremstår som en litt klønete vri. Dette betyr at de til slutt vil kunne isolere posekjøpet til et bestemt tidspunkt og lagre det når det uunngåelig brukes til å brenne noe, men som vi skal se, er det et element av styrke i dette.
Uansett, etter å ha jobbet med dette en stund med Dave, slår de to til slutt opp for å bli fulle og flørte litt. Det er her du får noen glimt av Dave som psykopat, spesielt i måten han forteller om hvordan moren hans forlot ham. Det er helt klart roten til problemene hans, sannsynligvis forverret av traumer i tjenesten, men gitt hvordan det fortsetter resten av episoden, kunne han ha vært gal hele tiden. Tiden vil vise. Uansett får du følelsen av at Michelle fortsetter med dette – eller i det minste håper jeg hun gjør det; den lekne småpraten deres er bemerkelsesverdig uekte ellers.
Jeg kjøper ikke Taron Egerton her. Jeg liker ham vanligvis godt, men aksenten er veldig distraherende, og han virker ikke gammel nok for noen som tydeligvis er i sitt tredje ekteskap. Og for det det er verdt, ser det ut til at han blir i sitt fjerde før heller enn senere. Forholdet hans med Emmett er fortsatt veldig anstrengt, noe som skaper problemer for ham og Ashley, spesielt siden Dave ser ut til å ha gjenopptatt å spille stefar. Til tross for at han gikk med på å hente Emmett fra terrengløpstrening, lar Dave ham være der, tror jeg med vilje, for å jobbe med romanen hans. Når Ashley kommer hjem, er hun så rasende over Daves nonchalant holdning til emnet at hun med rette river boken hans i filler for det avledede, konseptuelt falske og overfylte søppelet det tydeligvis er. Hun kaller også det faktum at Dave bruker falske briller når han skriver en akademisk affektasjon. For en taper.
Taron Egerton og Jurnee Smollett i Smoke | Bilde via Apple TV+
Problemet her i Smoke Episode 4 er at Dave oppfører seg som en så åpenlyst skummel skurk at det ikke passer godt med versjonene av karakteren vi har møtt i de tre første episodene. Det skaper også plausibilitetsproblemer andre steder, for eksempel om noen ville ha lagt merke til hvor rar han var før nå, spesielt siden hans tidligere partner, Ezra Esposito, avsluttet karrieren sin i omdømmeruin og gjentatte ganger anklaget Dave for å være en ildsjel. Dette er et klassisk tilfelle av «for mye for tidlig». Det ville vært mye mer effektivt å se de mørkere elementene i Daves personlighet gradvis dukke opp etter hvert som ting fortsatte å gå hans vei. I stedet tredobler «Strawberry» sin skurkaktige ekteskapelighet ved å gjøre ham også seksuelt klossete. Når han er på den siste matbutikken, fast bestemt på å bli tent, møter han en attraktiv kvinne som han deretter tar med til et slags S&M-fangehull, hvor han snurrer rundt i en positivpose og silker henne som en Temu Buffalo Bill før han setter fyr på damens mage og mater henne med jordbær. Hun liker det, noe jeg antar er en fordel med å se ut som Taron Egerton, men det er en fullstendig latterlig sekvens. Det er også, igjen, fullstendig i strid med Smooth Womanizer-personaen Dave inntar når han prøver å overbevise Michelle om å bo i en suite med ham på en konferanse. Hun vurderer det tydeligvis også. Igjen, dette er en åpenbar fordel med å se ut som Taron Egerton, men ingenting av det fungerer i kontekst. Freddy er en langt mer spennende skurk, men han er knapt med i denne episoden. Vi ser ham bare få et karrieretilbakeslag som tipper ham over kanten. Han kommer tilbake til Brendas salong med instruksjoner om å fikse håret hans slik at han igjen kan bli helt usynlig for alle andre, men hun ber ham komme tilbake senere, noe som helt klart er en feil. I stedet barberer han hodet, lager en ny brannanordning og plasserer den ved siden av flere han har laget før. Freddy pakker nå nok artilleri til å smelte et kvartal, noe jeg ikke er sikker på om Michelles kyllingmerke-idé – han trenger kanskje aldri en svart plastpose igjen.
Jeg kjøper det bare ikke. Freddys relativt sympatiske, men fortsatt merkelig skremmende, skildring undergraves fullstendig av de Arch-aktige Psycho-greiene Dave driver med, og det er bare ikke klart hva
Røyking
ønsker å være Jeg forstår at fortellingen i premieren er en bevisst knebling om tilstanden til Daves roman, men nå kommer vi til et punkt hvor hele showet er så dumt, jeg tror ikke det er med vilje. Det er fortsatt en sjanse for at jeg snur ting, men personlig holder jeg ikke pusten.
