는 과는 매우 다릅니다. <"헤지 나이트"에서 확연히 드러나듯이 말이죠. 하지만 이 작품이 가진 즉각적인 매력과 개성 덕분에 잊기 어렵습니다.
분명히 말해두죠. 같은 잔혹한 세계관을 공유하지만, 는 과는 전혀 다릅니다. 그리고 그건 좋은 점입니다! 이 막장 드라마가 될 때는 그저 웃음거리일 뿐이지만, 이 막장 드라마가 될 때는 그건 시리즈의 종영을 의미했으니까요. 는 HBO 초창기 명작 드라마처럼 웅장하고 화려한 스케일은 아니지만, 개성과 매력이 넘치고, 때로는 그것만으로도 충분합니다.
40분 분량의 는 시리즈 중 가장 긴 에피소드인데, 그것 또한 좋은 점입니다. 조지 R.R. 마틴의 단편 소설 3부작을 원작으로 한 이 작품은 빠른 속도로 전개되지만, 가볍고 편안한 분위기를 유지합니다. 첫 회가 끝날 무렵이면 등장인물들이 누구인지, 누구 편인지, 무엇이 걸려 있는지 확실히 알 수 있습니다. 간결한 스토리텔링과 여유롭고 코믹한 분위기는 과 의 진지했던 분위기에서 벗어나 웨스테로스로 돌아오는 좋은 출발점입니다. 하지만 시작은 다소 침울합니다. 던컨 경이 자신의 종자였던 페니트리의 알란 경을 매장하는 장면으로 이야기가 시작됩니다. 알란은 검과 세 마리의 말(썬더, 체스트넛, 스위트풋)만 남았고, 기사가 되는 법은 전혀 모릅니다. 그래서 기사로서 가장 먼저 떠오르는 생각은 애쉬퍼드 초원으로 가서 마상 시합에 참가하는 것입니다. 하지만 떠나기 전에 나무 뒤에서 급하게 볼일을 봐야 했습니다. 어쩔 수 없었으니까요. 애쉬포드로 가는 길에 던크는 여관에 들릅니다. 그곳에서는 놀랍게도 대머리인 마부가 말을 돌보고 있고, 술에 취한 신사가 비틀거리며 계단을 올라오기 전에 던크를 꿈에서 봤다고 말합니다. 이 두 가지 세부 사항은 꼭 기억해 두는 게 좋습니다. 특히 그 소년은 잊을 수 없는데, 던크에게 곧바로 자신을 종자로 받아달라고 부탁하기 때문입니다. 던크는 그다지 내키지 않습니다. 기사로서 그다지 유능하지 않기 때문입니다. 엄밀히 말하면, 그는 기사가 아닙니다.
1화에서 가장 재미있는 부분 중 하나는 던크의 과거 이야기 중 어떤 부분이 지어낸 것인지 명확하지 않다는 점입니다. 아를란 경은 명성이 자자하거나 실력이 뛰어난 기사는 아니었습니다. 회상 장면을 보면 그는 대부분 술에 취해 있었던 것 같지만, 던크를 잘 대해준 좋은 사람이기도 했습니다. 그래서 던크는 마상 시합에서 그의 명예를 드높이기로 결심합니다. 하지만 그건 영주의 후원을 받아야 한다는 뜻인데, 알란 같은 사람을 기억하는 사람은 거의 없을 겁니다. 던크에게 쉽게 감명을 받는 사람은 아무도 없죠. 그는 곧 스테폰 포소웨이 경과 그의 사촌 레이먼을 만나지만, 스테폰은 그를 완전히 무시합니다. 나중에 그는 아버지에게 봉사했던 알란을 기억할 가능성이 높은 영주 만프레드 경을 찾아가지만, 만프레드는 아무런 관심도 보이지 않습니다. 진심으로 자신을 아껴주던 사람에게 보이는 노골적인 무시는 던크를 화나게 하고, 독자들에게도 그를 매력적으로 만듭니다. 이런 세상에서 선한 사람은 어떻게 살아남을까요? 이것이 바로
일곱 왕국의 기사
의 핵심이며, 완벽하게 작동합니다. 던크는 적어도 한 명의 동맹을 만나게 됩니다. 웃음의 폭풍, 라이오넬 바라테온은 던크의 솔직함과 어리숙한 행동에 금세 매료됩니다. 그는 심지어 그에게 의미 있는 조언까지 해줍니다. 키가 큰 건 그냥 키가 큰 것과는 다르다는 걸 알잖아요. 그는 좋은 친구지만, 던크의 토너먼트 참가를 보장해 주지는 않아요. 게다가 시간은 점점 촉박하죠.
사실, 제가 거짓말을 했어요. 던크에게는 두 명의 동맹이 있어요. 다른 한 명은 여관에서 만난 에그라는 젊은이인데, 던크를 따라 애쉬포드까지 와서 그의 종자가 되겠다고 고집을 부렸죠. 그리고 그는 꽤 유용한 것 같아요. 던크가 그를 발견했을 때는 이미 야영지를 차리고, 불을 피우고, 물고기를 잡아 요리까지 마친 상태였거든요. 결국 던크는 마음을 바꿔 토너먼트 기간 동안 그를 종자로 받아들이기로 해요. 이것이 아름다운 우정의 시작이었죠.
