뷰티는 “뷰티풀 조던”에서 분위기를 바꿔 공동 주연 중 한 명을 교체하고, 악당으로 추정되는 인물을 살짝 보여줍니다.
2화 “뷰티풀 조던”에서 뷰티는 애쉬튼 쿠처가 연기하는 악당의 모습을 처음으로 공개합니다. 또한, 25분이라는 짧은 러닝타임 중 상당 부분을 존 메카로 변신하는데, 이는 흥미로운 스타일적 선택입니다. 하지만 이는 다소 광기 어린 첫 화와 같은 맥락을 따르고 있습니다. 심지어 제레미의 변신 장면을 리메이크한 것으로 마무리되는데, 이번에는 다른 인물, 그것도 주요 인물 중 한 명을 중심으로 합니다! 예상대로 베니스에 도착합니다. 그녀의 상사가 조던과 쿠퍼에게 파리에서 루비를, 베를린과 런던에서 다른 희생자들을 죽음에 이르게 한 정체불명의 바이러스에 양성 반응을 보인 또 다른 피해자를 찾아가라고 지시했기 때문입니다. 하지만 그녀의 운명은 조금 다릅니다. 여전히 엉망진창이지만, 그래도 인간의 모습은 알아볼 수 있습니다. 이마의 피부가 벗겨져 모든 중요 장기가 드러난 상태였습니다. 완전히 불에 탄 건 아니지만, 그렇다고 생존할 수 있는 상태도 아니었습니다. 벽에는 피로 이집트 미의 상징이 그려져 있었습니다.
피해자는 모델이자 인플루언서였는데, 사망 직전에 경고 영상을 올렸습니다. 하지만 현재로서는 그 영상이 너무 모호해서 단서를 찾기 어렵습니다. “하지 마세요”라는 말은 뷰티 업계의 모든 상황에 적용될 수 있는 조언이고, 사람들은 그런 조언을 잘 듣지 않는 경향이 있습니다. 제레미를 생각해 보세요.
앞서 언급했듯이, “뷰티풀 조던”은 누가 이 모든 일의 배후에 있는지에 대한 작은 단서를 제공합니다. 바로 애쉬튼 쿠처가 연기하는 바이런 포스트입니다. 그는 아마도 미용 비법을 개발한 제약 회사를 운영하는 것으로 추정되는데, 이 비법이 도난당하면서 감염병이 빠르게 확산되고 있습니다. 포스트는 문제를 꽤 능숙하게 처리합니다(도둑을 제거하기 위해 암살자를 보냅니다). 하지만 비법은 이미 세상에 공개된 상태입니다. 마치 이를 증명이라도 하듯, 잡지 ‘보이스’의 편집장이 폭발하는 사건이 발생하자 조던과 쿠퍼는 미국으로 다시 소환됩니다.
조던과 쿠퍼는 묘한 관계를 맺고 있습니다. 둘은 ‘절친’이지만, 서로 편의상 관계를 유지해 왔습니다. 하지만 그 관계에는 두 사람 모두 인정하고 싶어 하지 않는 무언가가 분명히 존재합니다. 그럼에도 불구하고, 둘 다 여전히 가볍고 책임감 없는 관계에 머물러 있어 더 진지한 관계로 발전하지 못하고 있습니다. 이는 조던에게 더 큰 문제로 이어지는데, 그 이야기는 잠시 후에 다루겠습니다.
한편, 쿠퍼는 호텔로 돌아가는 길에 두 남자의 공격을 받지만, *더 뷰티* 2화의 상당 부분을 차지하는 길고 화려한 액션 시퀀스에서 그들을 물리칩니다. 공포물은 종종 취약성을 다루는데, 쿠퍼가 이처럼 뛰어난 신체 능력을 보여주고 짧은 에피소드에서 이 싸움을 길게 이어가는 것은 흥미로운 선택입니다. 하지만 이 싸움은 재미있고 놀랍도록 잘 짜여 있어서, 굳이 생각할 겨를이 없습니다. 쿠퍼는 간신히 탈출하지만, 그가 개인적인 표적이 되고 있다는 것은 분명합니다. 조던 역시 마찬가지지만, 다른 방식으로 표적이 됩니다.
조던에게 한 남자가 접근하고, 그녀는 그와 하룻밤을 보내기로 합니다. 그는 첫 회에 나왔던 클레어의 성별만 바뀐 버전입니다. 열정적인 밤은 꽤 잘 흘러가지만, 조던은 제레미가 겪었던 것과 똑같은 식은땀 증상으로 깜짝 놀라 깨어납니다. 그녀는 쓰러져 몸부림치다가 번데기 속으로 사라졌다가 다른 사람으로 다시 나타납니다. 하지만 레베카 홀의 말처럼, 그 장면은 훨씬 더 충격적입니다. 그녀는 이미 아름다웠습니다. 지하실에 틀어박힌 찌질이도 아니었죠. 하지만 첫 회에서 가슴 확대 수술을 받은 장면은 분명 연출된 것이었습니다. 그녀는 자신에게 만족하지 못했고, 그게 전부였던 모양입니다.
조던이 감염되면서 레베카 홀은 더 이상 등장하지 않습니다. 제시카 알렉산더가 그 자리를 대신했는데, 라이언 머피의 과감한 결정이라고 할 수 있겠죠. 레베카 홀은 훌륭한 연기력을 보여줬으니까요. 이는 미의 유혹에 쉽게 넘어가는 사람이 제레미 같은 사람만이 아니라는, 이 드라마의 핵심 주제를 잘 보여주는 장면입니다.
