셰리프스 컨트리 “죽음과 세금”이라는 탄탄한 전제를 가지고 있지만, 캐릭터 드라마는 다소 일관성이 없고 혼란스러워지고 있습니다.
저는 특정 배경을 잘 드러내는 서브플롯을 좋아하는데, 셰리프스 컨트리는 이미 그런 서브플롯을 많이 보여줬습니다. 특히 8화 “죽음과 세금”은 드라마 특유의 분위기와 장소감을 잘 살려낸 훌륭한 서브플롯입니다. 하지만 이론상으로는 좋았지만 실제 실행은 아쉬웠는데, 아이러니하게도 이는 CBS 원작처럼 드라마의 브랜드 이미지와 잘 어울리는 부분입니다. 블루 보스턴은 드디어새로운 방향으로 나아가는 것 같습니다.
물론, 이번에도 합법적인 마리화나 재배업자들을 다루고 있습니다. 이는 웨스를 줄거리에 계속 연결시켜주는 유용한 장치이며, 에지워터를 유명하게 만드는 주요 요소이기도 하므로 꽤 흔한 설정입니다. 이쯤 되면 좀 반복적인 이야기처럼 들릴지도 모르겠습니다. 이 동네에 마리화나를 재배하지 않는 사람이 있긴 한 걸까요? 하지만 저는 여전히 이 이야기의 핵심 아이디어가 마음에 듭니다. 바로 이것입니다.
세금은 내야 한다! 그런데 마리화나 산업에서 세금을 내는 것은 생각보다 복잡하고 위험한 일입니다. 합법적인 사업 운영을 위해서는 다른 사업주와 마찬가지로 세금을 납부해야 하지만, 산업의 특성상 어떤 은행도 신용 대출을 해주려 하지 않습니다. 즉, 모든 마리화나 재배자는 세금을 전액 현금으로 납부해야 하는데, 이는 수십만 달러에 달하는 현금을 차에 싣고 먼 거리를 이동해야 한다는 것을 의미합니다.
이는 합법적인 농가들이 강도로부터 자신을 보호하기 위해 무장하거나, 소규모 가내수공업으로 운영되는 “전문” 경호원을 고용해야 한다는 것을 의미합니다. 세금을 꼬박꼬박 내는 한 가족이 무장 강도단의 습격을 받는 사건이 이번 에피소드의 전제가 되는데, 이 사건은 분과 노라가 피크닉을 즐기던 바로 그 자리에서 벌어집니다. 두 사람의 관계는 위태로운 상황이니 잠시 후에 더 자세히 이야기하겠지만, 우선 누가 강도를 저질렀는지 밝혀야 할 미스터리가 있습니다.
“죽음과 세금”은 사건에 몇 가지 반전을 더해 흥미를 유지하지만 (진범은 착한 베이비시터였다!), 무엇보다도 그 주변에서 펼쳐지는 인물 중심의 서브플롯이 더 흥미롭습니다. 그러한 서브플롯 중 하나는 캐시디가 새로 부임한 부보안관 행크에게 미키로부터 특혜를 받고 있다는 비난을 받는 내용인데, 실제로 캐시디는 미키로부터 특혜를 받고 있는 것이 분명해 보입니다. 이 때문에 캐시디는 행크의 이론에 대한 공로를 인정받는 것에 불편함을 느끼고, 미키에게 이 문제가 제기되자, 분은 미키가 캐시디를 다르게 대한다는 사실을 상기시키며, 미키는 그런 모습을 감추려고 과하게 행동합니다. 상황은 엉망이지만, 이 드라마가 잘 묘사하는 소도시 보안관 사무실 특유의 혼란스러운 모습입니다. 아, 그리고 셰리프 컨트리 8화에는 파이어 컨트리의 카메오 출연도 있습니다. 다이앤 파가 미키의 여동생 샤론으로 등장하는데, 주로 미키에게 자신이 싱글이라는 사실을 상기시키기 위해서입니다. 이전 에피소드에서 미키와 트래비스 사이에 여전히 관계가 남아있음을 암시했던 것을 생각하면 다소 이상한 전개입니다.
하지만 여기서는 그런 부분을 완전히 무시하고 미키와 분 사이에 로맨스 가능성을 암시하는 것 같습니다. 신입 요원이 미키에게 추파를 던지자 미키는 직장 내 연애는 인사 문제에 아무런 영향을 미치지 않을 거라고 대놓고 말하는데, 이는 우리가 정반대로 해석하도록 유도하는 것 같습니다. 제가 잘못 생각했을 수도 있습니다. 트래비스와 캐시디의 헤어짐으로 트래비스가 미키와 다시 만날 기회가 생긴 거라고 생각했는데, 이제는 분과 노라 사이가 위태로워 보입니다. 지난 에피소드에서 이미 선을 넘었음에도 불구하고 말이죠. 게다가 미키가 직장 동료와의 연애에 대해 이야기하는 건 두 사람의 불륜을 암시하는 것처럼 느껴집니다. 보통 이런 모호함은 긍정적인 요소일 수 있지만, 아쉽게도 스토리 전개가 매끄럽지 못한 탓에 오히려 어색하게 느껴집니다. 웨스는 마리화나 재배 사건에 휘말리게 되는데, 당연히 그가 과거 명목상의 지도자였던 소외된 농촌 공동체 편에 서는 대신 가족과 함께 평범한 도시 생활에 적응하기 위해 고군분투하는 모습으로 돌아갈 것임을 암시하는 긴장감도 느껴집니다. 하지만 지난 에피소드에서 그가 이전의 삶보다 가족을 선택하는 내용이 명확하게 드러나지 않았다면 이런 전개가 더 효과적이었을지도 모르겠습니다. 셰리프 컨트리 몇 가지 핵심적인 부분에서 아직 결정을 내리지 못해서 이번 에피소드처럼 괜찮은 에피소드조차 다소 혼란스럽게 느껴집니다. 곧 모든 것이 정리되기를 바랍니다.
