(왼쪽) 올리버 울프 박사 역의 재커리 퀸토, 소피아 역의 사라 스틸 — (사진: 피프 웨이먼/NBC)
브릴리언트 마인즈 시즌 2의 “래빗 홀” 에피소드는 전체적인 줄거리를 다시 잊어버린 듯했지만, 막판에 밝혀진 반전 덕분에 평범한 에피소드가 될 뻔했던 이야기가 다시 제자리를 찾았습니다.
예전에는 좀비와 나치가 미디어에서 가장 과장되고 직접적인 악당으로 묘사되었지만, 인공지능(AI)이 그 자리를 위협하고 있습니다. 요즘에는 악성 챗봇의 위험성에 대한 경고성 이야기가 끊이지 않는데, HBO Max의 훌륭한 시즌 2에서도 이 주제가 시의적절하게 다뤄지고 있습니다. 하지만 브릴리언트 마인즈는
그 드라마처럼 의료 환경에서의 AI 사용을 탐구하는 것이 아니라, 무책임한 AI 사용이 가져올 수 있는 신경학적 영향에 대해 탐구하는데, 이는 매우 적절한 주제입니다. 13화 “토끼굴”은 그런 면에서 꽤 전형적인 에피소드이며, 적어도 마지막 부분에 이르러 매우 중요한 사건이 발생하기 전까지는 시즌 2의 전체 줄거리를 다시 한번 무시합니다.
하지만 그 이야기는 나중에 하도록 하겠습니다. 우선, 긴장성 혼수 증세를 앓고 있는 여대생 노라를 소개합니다. 그녀는 친구들이 어떤 의식을 치르는 도중에 끼어들면서 등장하지만, 여기에는 어떤 주술적인 요소도 관련되어 있지 않습니다. 오히려 노라는 슬픔과 개인적인 위기 속에서 인공지능 챗봇의 밝은 관심을 진심 어린 조언으로 착각하여 스스로를 위험에 빠뜨린 것입니다. 이 이야기의 세부 사항이 드러나는 데는 시간이 좀 걸리지만, 기본적으로 버지니아는 젊은 여성을 겨냥한 AI 챗봇입니다. 노라는 언니 크리스탈이 골육종 진단을 받았다는 사실을 알고 나서 버지니아에 집착하게 됩니다. 노라는 크리스탈이 죽어가고 있다고 생각했고, 버지니아의 부추김에 따라 언니가 아프지 않은 다른 시간선으로 여행하려는 생각을 하게 됩니다. 다소 황당한 발상이지만, “래빗 홀”은 이를 인간적인 관점에서 잘 표현해냅니다.
바로 여기에 문제가 있습니다. 이것이 AI의 위험성입니다. 의심할 여지 없이 매우 유용할 수 있지만, 잘난 척하고 모든 것을 아는 듯한 태도는 실제로는 기만적이거나 완전히 거짓인 정보를 사실로 오해하게 만들 수 있습니다. 일반적인 상황에서는 그럴 수 있지만, 슬픔에 잠긴 젊은 여성은 챗봇이 하는 말을 쉽게 믿어버립니다. 살아있는 사람과 가까이 있다는 것만으로도 불쾌한 골짜기 현상처럼 마치 실제 사람인 것처럼 느껴지게 만들기에 충분합니다. 노라의 상황은 크리스탈이 직접 그녀를 방문하여 비록 아직 아프지만 죽지는 않을 거라고 설명하면서 해결됩니다. 직접 만나서 소통하는 것의 승리인 셈이죠. 이 서브플롯은 드라마 ‘브릴리언트 마인즈’ 시즌 2, 에피소드 13의 대부분을 차지하지만, 다른 사건들도 벌어집니다. 흥미로운 B플롯으로 발전할 것처럼 보이지만, 결국에는 제가 조만간 자신의 이야기가 펼쳐질 거라고 예상했던 손과 관련된 이야기는 아닙니다. 그의 환자는 심각한 알레르기 반응을 보인 어린 소년 오웬인데, 그의 어머니도 비슷한 알레르기 반응을 보입니다. 하지만 이 의학적 미스터리에 대한 설명은 별다른 설명 없이 거의 즉시 밝혀집니다. 바로 모자가 마서스 비니어드에 갔다가 진드기에 물렸다는 것입니다.
오웬의 소원해진 부모님 사이에 불화를 일으킨 여행에 대한 폭로는 손의 과거를 밝히고, 전화로 모리스와 비슷한 의견 차이를 보이는 캐럴과 어느 정도 화해할 수 있도록 하기 위한 의도인 것 같습니다. 하지만 모든 것이 너무 빠르게 지나가고 다소 가볍게 느껴집니다. 저는 여전히 브릴리언트 마인즈 손의 더 깊은 과거를 보여주지 않은 점이 아쉽지만, 아직 시간은 있습니다.
적어도 다나는 남아있으니까요. 그 지원금을 받은 후,다나는 이제 캐럴의 멘토링을 받고 있는데, 자신의 커리어를 거의 망칠 뻔했던 일 때문에 당연히 어색한 상황입니다. 물론 다나는 캐럴이 이미 자신이 한 짓이라는 것을 알고 있다는 사실을 모르기 때문에, 에리카의 권유로 고백하기로 한 다나의 결정은 큰 문제가 되지 않습니다. 하지만, 이 사건은 간접적으로 캐롤과 울프 사이에 균열을 일으킵니다. 밴과 제이콥의 갑작스러운 떠남 이후 정규 팀에 합류하게 된 간호사 실바가 실수로 캐롤에게서 도망치게 되기 때문입니다. 예상대로 울프는 다나의 배신이라고 생각하는 행동과 캐롤이 자신에게 이 사실을 알리지 않은 것에 분노하지만, 캐롤의 말처럼 울프가 최근 그런 소식을 받아들일 만한 정신 상태가 아니었다는 점이 분명하게 옳습니다. 이제 울프 본인에게로 시선을 돌려보겠습니다. 그는 여전히 소피아와 함께 그녀의 불면증을 치료하며 그녀의 아버지에 대한 더 많은 정보를 얻으려 노력하고 있습니다. 하지만 두 사람은 점점 더 가까운 친구가 되어가고 있는데, 현재 울프의 사회적 지위를 고려하면 이는 좋은 일처럼 보입니다. 하지만 그렇게 간단하지만은 않습니다! 의 마지막 부분에서
시즌 2, 13화에서 불길한 분위기는 울프가 간과했을지도 모르는 두 사람의 우정에 위험 신호가 있음을 암시합니다. 그리고 일주일 후, 울프는 허드슨 오크스 정신병원에 있습니다. 소피아가 그곳에 입원해 있고, 울프는 그녀를 구하기 위해 온 것입니다. 하지만 우리가 알다시피, 그녀(혹은 자신)를 구출하는 것은 그리 쉬운 일이 아닙니다.
