더 헌트 시즌 2의 4화 “아만다 와이스”는 탄탄한 사건 전개를 보여주는 동시에 전체적인 줄거리에도 약간의 변화를 줍니다.
더 헌트는 시즌 2 내내 남성 중심적인 모습을 보여왔기에, 여성 연쇄살인범을 중심으로 이야기가 전개되는 이번 에피소드는 신선함을 선사합니다. 다행히 “아만다 와이스”는 그 이상의 것을 보여줍니다. 정신병원 “더 핏”에서의 “치료”가 연쇄살인범을 어떻게 악화시키는지 다시 한번 잘 보여주는 사례이며, 벡스가 셰인이 라자루스와 연관되어 있다는 사실을 알게 되면서 (비록 벡스가 아직 셰인을 쫓고 있다는 사실은 모르지만) 메인 줄거리를 한 단계 더 나아가게 합니다. 시즌 초반 에피소드로서는 이 정도면 충분합니다.
언론에서 “마사지사”라는 별명을 얻은 아만다 와이스는 어머니에게 당한 신체적, 정신적 학대로 인해 사이코패스가 된 연쇄살인범입니다. 하지만 마약 중독자인 여동생 루시와의 관계는 아만다를 어느 정도 버티게 해주었지만, 루시가 펜타닐 과다 복용으로 세상을 떠난 후 아만다는 완전히 무너지고 맙니다. 그녀는 마사지 손님들 위로 몸을 숙여 목을 부러뜨리는 살인을 시작했는데, 영화나 드라마, 심지어 이 작품에서도 흔히 묘사되는 것처럼 그렇게 쉽게 할 수 있는 일이 아니라는 것을 저는 잘 알고 있습니다.
일반적인 기준으로 보면, 이 이야기는 꽤 싱겁습니다. 아만다는 피츠버그 정신병원에서의 치료 덕분에 단순히 달라진 것이 아니라, 오히려 그 치료 때문에 이 드라마에서 흥미로운 인물로 그려지는 특이한 연쇄 살인범입니다. 처음에는 그 치료가 정확히 무엇이었는지 불분명합니다. 확실한 건 셀리아 에릭슨이라는 전문가가 아만다와 감정적으로 교감하려 했다는 점입니다. 하지만 그녀는 그 시도에 실패했을 뿐만 아니라, 그다지 성공적이지도 못했습니다. 아만다가 자신에게 감정적으로 애착을 가져야 한다는 것을 깨달은 셀리아는, 아만다의 정신병적 성향을 고려할 때 불가능하다는 것을 알고는, 분노에 휩싸여 치료 도중에 나가버렸습니다.
하지만 이게 전부가 아닙니다. 벡스가 마침내 셀리아와 연락이 닿자, 셀리아는 아만다에게 다소 극단적인 방법을 사용했다고 고백합니다. 이 때문에 그녀의 여동생 루시와의 관계는 악화되었습니다. 셀리아는 아만다를 떠올리게 하는 앨리스라는 수감자를 선택하여 아만다 옆방에 가두고, 벽을 사이에 두고 호출 시스템을 이용해 소통하기 시작했습니다. 그들은 강한 유대감을 형성했지만, 단 한 가지 예외는 앨리스가 실제로는 존재하지 않았다는 점입니다. 앨리스는 처음부터 셀리아였고, 자신의 개인적인 삶과 치료사 경력에서 얻은 정보를 이용해 신빙성과 깊이를 더했습니다. 당연히 이는 완전히 역효과를 낳았습니다.
더 헌트 시즌 2, 4화에서 아만다는 “앨리스”를 찾으려 하지만 실패하고, 마약 중독자 모임에서 알게 된 티파니라는 여성을 납치하여 대리인으로 내세웁니다. 아만다는 “앨리스”와의 긴 대화에서 언급했던 산속 오두막으로 티파니를 데려가, 또 다른 피해자인 척하며 티파니와 자매처럼 의존적인 유대감을 형성하려 합니다.
흥미로운 설정입니다. 벡스가 아만다의 환심을 사서 티파니를 오두막에서 구출하기 위해 진짜 앨리스인 척해야 하는 상황이 펼쳐지면서 이야기가 흥미진진하게 전개됩니다. 셰인과 하사니는 뒤에서 지원하는 반면 벡스는 항상 위험에 뛰어드는 것처럼 보이지만, 이 모든 상황에는 진정한 긴장감이 흐릅니다. 굳이 흠을 잡자면, 모두가 함께 협력할 때 팀워크가 가장 잘 드러나는 것 같지만, 모든 걸 다 가질 순 없겠죠. 어쨌든 벡스는 임무를 성공적으로 완수하고, 아만다는 진짜 앨리스가 감옥에서 기다리고 있다는 거짓 약속을 받고 돌아갑니다. 물론 그 거짓말이 그렇게까지 의심스러울 것 같지는 않지만요. 여담이지만, 드라마에서 이 부분을 명확히 설명했는지 기억이 잘 안 나는데, ‘더 핏’이 폐쇄되고 세상 사람들이 살인범들이 죽었다고 믿는 상황에서, 다시 잡힌 살인범들은 어디로 가는 걸까요? 답 좀 알려주세요.
“아만다 와이스”는 라자루스 관련 줄거리의 몇 가지 단서를 남기며 마무리됩니다. 한편, 벡스는 모랄레스에게 지난 에피소드에서 라자루스가 한때 심연에 갇혔다는 사실을 알게 된 것을 이야기하고, 모랄레스는 셰인이 라자루스의 목소리라고 생각하는 목소리를 알아내 달라고 부탁했다는 사실을 전합니다. 벡스는 셰인에게 그 목소리에 대해 슬쩍 묻지만, 셰인은 얼버무립니다. 하지만 에피소드 말미에 셰인은 벡스가 추가 정보를 가지고 있다는 사실을 모른 채 고백합니다. 이로써 벡스는 라자루스가 셰인의 어머니라는 사실을 알아내고, 라자루스가 덜레스 박사를 베개로 질식시켜 죽이면서 아이를 돌보겠다고 약속하는 장면도 나옵니다. 그러니까 벡스는 셰인이 누구인지 알게 된 셈이죠.
