“뷰티풀 침팬지 페이스”는 신체 공포와 세트 디자인에 대한 자기만족적인 리듬에 빠져들지만, 전체적인 스토리는 여전히 꽤 흥미롭습니다.
끔찍한 코로나19 팬데믹이 전 세계를 휩쓴 지 꽤 시간이 지났지만, 는 우리 모두가 전염병과 격리에 대해 느꼈던 공포와 편집증을 분명히 잊지 않았습니다. 라이언 머피의 광기 어린 시리즈, 고통스러울 정도로 제목이 끔찍한 의 4화에 약간의 불안감을 더하는 것은 바로 그 때문이라고 생각합니다.3부작으로 구성된 첫 회의 세 번째 파트에서, 뉴욕에서 발생한 감염 사태가 진압되었다는 언급이 나오고, 쿠퍼는 생화학 장비를 완전히 착용한 채, 여전히 약간 부상당한 얼굴로 사람들 위를 맴도는 데 많은 시간을 보냅니다. 2화의 긴 싸움 – 희미하게 황색으로 빛나는 그의 얼굴. 모두가 감염되었을지도 모릅니다. 이 장면에서 쿠퍼는 조던과의 관계를 좋게 생각하지 않습니다. 두 사람의 관계는 에피소드 마지막에 가서야 결실을 맺는데, 조던은 바이러스에 감염되어 실종된 상태입니다. 쿠퍼의 입장에서 보면 두 사람의 관계는 겉보기에는 아무렇지도 않은 듯했지만, 실제로는 그렇지 않았다는 것이 분명합니다. 하지만 조던이 완전히 다른 사람이 되어버린 지금, 두 사람의 관계가 어떻게 변해갈지는 지켜봐야 할 것입니다. 어쩌면 쿠퍼도 감염을 피할 수 없을지도 모른다는 생각이 듭니다.
한편, 쿠퍼는 하퍼가 정신적으로 무너졌을 때 현장에 있었던 잡지사 직원 애슐리 샌더스를 인터뷰하고 있습니다. 애슐리는 하퍼를 사랑했고, 특히 둘의 은밀한 순간들을 좋아했는데, 그녀의 말에 따르면 거의 정신병적이었다고 합니다. 이는 (다 함께 외쳐봅시다!) 쿠퍼 역시 감염되었다는 뜻이며, 탈출을 시도하는 쿠퍼는 제압당하고 진정됩니다. 주목할 점은 감염되면 미모가 더욱 아름다워질 뿐만 아니라, 잠자리에서도 악마처럼 능숙해진다는 것입니다. 쿠퍼가 뉴 조던의 유혹에 넘어갈지 여부를 생각할 때 이 점을 고려해 볼 필요가 있을 것입니다.
그 후 쿠퍼는 하퍼의 친구 매니를 만나러 가고, 이로써 이 드라마가 첫 회부터 꾸준히 보여왔던 폭력과 신체 훼손 장면이 시작됩니다. 감염이 점점 심해져 가는 매니는 새로 얻은 초인적인 힘으로 탈출에 성공하지만, 더욱 혼란스러운 방식으로 감염이 진행됩니다. 이 장면은 다양한 수술이 진행되고 시신이 장기 적출을 위해 냉동 튜브에 보관되는 연구실을 견학하는 것과 같은 맥락입니다. 정부 작전일까요? 비판적인 시각이 노골적으로 드러납니다.
이 장면은 *더 뷰티* 4화의 상당 부분을 차지합니다. 매니의 급변하는 외모와, 결국에는 새롭고 섹시한 모습으로 에반 피터스와 레슬링을 하다가 제압당하는 장면은 단순히 재미있는 볼거리 이상의 의미를 지닙니다. 바이러스의 영향과 규모를 명확히 보여주는 데 도움이 되고, 격리 절차 과정에서 어떤 일이 벌어지는지 알 수 있게 해주는 중요한 부분이기도 하지만, 전체적으로 다소 과하게 느껴지는 것도 사실입니다. 이 모든 것들이 “아름다운 침팬지 얼굴”의 대부분을 차지하지만, 우리는 제레미와 암살자와 이야기를 나눕니다. 주로 그들이 이제 멋진 국제 암살자로 함께 일하고 있다는 것을 상기시키기 위한 것이지만, 감염자들이 바이러스를 전파하지 않고 안전하게 성관계를 가질 수 있는 다소 기묘한 개념을 소개하기 위한 것이기도 합니다. 이것은 제레미에게 유리한데, 감염을 퍼뜨려 더 큰 문제를 일으키지 않고도 식욕을 충족시키는 방법이 아닐까 하는 생각이 듭니다. 하지만 동시에 암살자가 처음부터 이런 식으로 일을 처리해 온 것은 아닐까 하는 의심도 듭니다.
또한 포스트의 근황도 잠깐 나옵니다. 그는 위험에도 불구하고 미용 약의 신속 승인을 요구하며 거대 제약 회사와 수상한 거래를 하고 있는데, 세계 미용의 날에 맞춰 출시할 계획입니다. 다시 말하지만, 미용에 대한 비판은 마치 쇠망치처럼 노골적입니다.
물론 대부분은 기능적인 목적입니다. 가장 중요한 순간은 뉴 조던이 쿠퍼의 집 문 앞에 나타나는 마지막 장면이지만, 그 결과가 어떻게 될지는 다음 에피소드를 기다려 봐야 알 수 있습니다. 제 생각엔 그다지 좋게 흘러가진 않을 것 같지만, 어떻게 될지는 아무도 모릅니다. 쿠퍼가 겪던 악몽보다는 나을 테고, 만약 그 일이 그의 고양이 나인 라이브스의 죽음을 잊게 해준다면, 그것도 나쁘지 않겠죠. 고양이에 대한 그 세부적인 묘사가 왜 필요했는지(항상 돌아다니는 고양이라는 점을 강조하려는 의도 외에는)는 완전히 다른 문제입니다.
