スモーク 第1話と第2話は、まさにスローペースで展開していくが、初回放送は最後まで見てほしい。最終的に、番組全体を再構築するような展開が明らかになる。
Apple TV+は新番組を複数のエピソードでプレミア配信する傾向があり、この戦略が最も功を奏した作品は スモークデニス・ルヘイン監督の犯罪スリラーで、その真相が明らかになるまで2話かかる。第1話は一気に見たいだろうし、おそらく第2話もかなり見たいと思うだろうが、個人的にはおすすめしない。第2話のクライマックスは、近年のテレビ史に残る「ああ、なるほど！」という瞬間の一つだ。
そして、一体この番組にそんなシーンは必要だったのだろうか？ スモーク 『ライズ』は、ありきたりな手続き劇の骨組みと、洗練された芸術作品の肉付けが融合した、最悪の二面性を持つ作品だ。この2つのエピソードの物語は、放火捜査官デイブ・グッドセン（タロン・エジャトン、『ブラックバード』に続き再びルヘインとタッグを組む）と、かつての相棒ミシェル・カルデローネが、並行して起こる2つの連続放火事件を捜査する様子を描いている。容疑者のライトの一つは人混みの中で点灯し（どうやらスーパーのポテトチップス売り場がお気に入りのようだ）、もう一つは何も知らない家族の家のポーチで、燃焼促進剤入りの牛乳に火をつける。しかし、この物語は、デイブが執筆中のとんでもなくひどい小説の断片であることがすぐに明らかになる。その小説は、彼自身の恐ろしい火災体験をドラマチックに反映したものだった。 公平に言えば、原作は主に笑いをとるためのものなのだが、ドラマ自体が小説と遜色ない出来栄えに思えたため、最初はうまくいかなかった。これは、形式を覆そうとしているつもりでいるものの、実際にはただ注目を集めているだけの、プレステージ・スリラーを狙った類の作品ではないかという懸念だ。しかし、第2話の終盤で、土壇場でデイブ自身が食料品店の放火犯であることが明かされ、他の全てが覆される。ちなみに、デイブはもう一人の放火犯ではないが、その男が誰なのかは分かっている。フレディ・ファサーノという名の孤独な男で、最初の数話を通して、彼の内気な性格に惹かれるブレンダという美容師によって、彼は優しく殻から引き出されていく。警察が作成した心理プロファイル以外、彼について私たちが知っていることはほとんどない。それによると、彼は自制心が欠如しており、自分が関わる人々に同じ無力感を感じさせようとしているようだ。デイヴの小説がぎこちなく描いているように、炎の中に閉じ込められることほど身動きが取れなくなるものはない。
煙の中のジャーニー・スモレットとレイフ・スポール
煙の中のジャーニー・スモレットとレイフ・スポール｜画像提供：Apple TV+
デイブは確かにより注目されるようになりました。彼は比較的家族思いの人物で、妻のアシュリーと幸せそうに結婚生活を送り、前のパートナーとの間に生まれた息子エメットのことを世間に広めようと懸命に努力しています。しかし、第2話の終盤で亀裂が生じ始め、新たな領域へと踏み込むことで、物語の展開が遡及的に、より納得のいくものになります。その点は非常に巧妙で、もしここまで見続けてくれたのであれば、興味が薄れていた視聴者の興味も取り戻せるはずです。
そして、そこが問題なのです。もし私が職業上『スモーク』の視聴を続ける義務がなかったら、初回放送後に視聴をやめていたでしょう。「スモーク」の見どころはすべて見たと確信していたからです。それは大きな間違いだったでしょう。だからこそ、他の視聴者にも「スモーク」を見続けるべきだと知ってほしいのです。デイブに関する新たな展開によって、あらゆる新しいストーリー展開の可能性が開かれるのです。例えば、彼とミシェルの間にある明らかな性的相性は想像もつきません。それがスモークにもう少し個性とエッジを与えてくれることを期待しています。これは「Firebug」というポッドキャストから脚色されたものです。
幸いなことに、私はこの番組を知らないので、ネタバレは一切なく、これからどうなるのかとても興味深く見ています。
