エピソード4は、これまでの「インスティテュート」の中でも最高のエピソードで、主要なストーリーラインはどれも重要な転換点を迎えています。 「インスティテュート」はスローペースで展開していくだろうと覚悟していました。ミステリーの箱が2つの側面から展開され、小さな手がかりや真相が少しずつ明かされる一方で、急ぐことなく物語が進んでいきます。これは確かにドラマに停滞感を与えかねません。 しかし、エピソード4「The Box」は、シリーズが緊迫感を、しかも複数の側面から感じられる初めてのエピソードです。ここまでたどり着くまでには時間がかかりましたが、この時点では完全に夢中になっていると言っても過言ではありません。
しかし、これは必然でした。2つのメインアークは最新エピソードで重要な局面を迎え、ティムは当然のことながらアニーの死に深い疑念を抱き、カリシャは突然後半に送り込まれ、ルーク、ニッキー、ジョージ、エイヴリーに時間との戦いであることを改めて訴えました。「The Box」はこれらのストーリーを直接的に取り上げていますが、トーンの変化を感じ取ることができます。ルークが様々な拷問に抵抗する努力はより必死になり、研究所の指導者間の争いはより明白になり、ティムは断られなくなる。その結果、番組全体がより良く機能する。 研究所自体にも、より多くの候補者が到着するが、私は彼らが目的を達成するための手段ではないかと思う。そのうちの2人は、不気味な双子のゲルダとグレタ、そして3人目はハリーだ。攻撃的で威圧的な態度をとる大柄な少年だが、他の子供たちに詰め寄られると少し和らぐようだ。シグズビーは、子供たちがストレスにどう反応するかを見るために、この対立を中断させずに展開させる。スタックハウスとヘンドリックスが背後で子供たちに何をしているのか既に疑念を抱いていることを考えると、彼らをさらに刺激するのは少し奇妙だ。ハリーの存在が積極的に殺意を抱くようになる前から、彼の突然の登場には何か特別なものがある。 新入りは手段に過ぎない、と私が言っていたのはまさにこのことです。後にハリーは、子供たちが入会儀式の一環として注入された薬物にひどい反応を示し、その直後に双子の片方の頭をダンベルで殴りつけ、明らかに死亡させます。重要なのは、ルークがこの出来事を未来の断片のように事前に見て、介入を試みるという点です。彼は虐殺を直接目撃できるほど近くにいたため、シグズビーの明らかに虚偽の出来事の説明はさらに滑稽に聞こえます。 しかし、重要なのは、ルークが未来を見ることができるという考えを提示することです。これは彼のテレパシー能力が芽生えた結果であり、様々な「テスト」を装って繰り返し拷問を受けることの本質はまさにこれであり、その一つがタイトルにもなっている「箱」です。私が理解している限りでは、TPでもTKでも、あらゆるインストレーションは、どちらかの才能をもう一方の才能に伸ばす能力を示唆しており、私たちが見てきたように、ルークはまさにその段階に達しています。しかし、彼はあえて成長中の能力を控えめに見せかけ、後方半分に送られないようにしている。というのも、そこから脱出するのは不可能というのが一般的な見解だからだ。しかし、ヘンドリックスとスタックハウスがやっているのは、ルークをPCルートへと急がせることだ。PCとはおそらく「Precog（予知能力）」の略で、「precognitive（予知能力）」の短縮形だろう。つまり、未来を見通せて大きなポジションを売却できる人物のことだ。これはシグズビーに内緒で行われている。事態を察したシグズビーは、ルークをすぐに後方半分へ送り込ませようとするが、ヘンドリックスは、PT能力が十分に発現する前に「ブザー」に繋げるのは破滅的だと考えて抵抗する。ヘンドリックスは、ルークのPT能力が既に
顕現したのだ。そして、彼は前半に留まるために嘘をついている。シグズビーもそれに気づいているはずだ。では、なぜヘンドリックスはルークを後半から締め出そうとしているのだろうか？
そういえば、 インスティテュートエピソード4では、カリシャの精神を通してごく短時間だけ、後半の様子を垣間見ることができる。カリシャはTP、ルークは成長中のTP、そしてエイヴリーは並外れた力を持つTPなので、都合よく彼らは一種のサイキック・デイジーチェーンを形成し、プライベートなコミュニケーションを取り、カリシャの目を通して物事を見ることができる。カリシャは彼らに施設内を案内するが、そこでは誰もが危険なほどに麻痺しており、特に映画鑑賞の後はひどい頭痛に悩まされている。映画鑑賞の様子は漠然と描かれているが、その目的について自信を持ってコメントするにはまだ情報が不足している。しかし、「ハム」についても触れられています。これは、いわゆる「回復室」から発せられる低く持続的な単音で、明らかにテレパシー能力と深く関わっています。ヘンドリックスはシグズビーにこのことを伝え、エイヴリーが中を覗こうとすると、カリシャとのテレパシーの繋がりを目にします。
研究所のメアリー＝ルイーズ・パーカー
研究所のメアリー＝ルイーズ・パーカー | 画像提供：MGM+
少なくともエイヴリーによると、回復室で何が起こっているのかを知っているのはモーリーンだけだそうです。彼女は唯一、少しだけ同情的な職員なので、それも当然かもしれません。もっとも、私は彼女がまだ長い詐欺を働いているのではないかとも思っていますが。しかし、PCトラックのアイデアは、このエピソードを見るまで気づかなかったティムの計画と間接的に関連しています。 アニーが関係している。前回のエピソードで、ティムはアニーが明らかにオーバードーズで死んでいるのを発見した。ティムはアニーが薬物を摂取しているのを見ただけでなく、能力を損なうことのないように決して薬物を摂取しないとまで明言したため、アニーが薬物を過剰摂取したのではないかと深く疑っている。彼女は…予知能力を持っているのだ。ティムの上司はどんな仮説にも興味がない。アニーはナッター家の陰謀論者とみなされており、彼女の死は悲劇的ではあるものの、不正行為が関与しているという具体的な証拠がない限り、調査に費やす時間と費用は無駄だ。ティムは、彼女が飲酒しておらず、死因とされるウォッカの瓶の中に彼女のトレードマークである口紅が入っていなかったという事実から、不正行為があったと信じているが、今のところ彼の唯一の味方はウェンディだ。しかし、ティムがウェンディに調査結果を伝えると、彼女が私に仮説を導いてくれたと主張する。アニーが上院議員を殺害した飛行機墜落事故についてティムに話した時、彼女はそれがニュースになる前に話していたため、事前に知っていたことを示唆している。アニーは予知能力者だったのか、それとも高校から家出してきたのか？ 納得がいく。 いずれにせよ、ティムが主役だ。アニーが手描きの地図を持っているレッド・ステップスで数人のティーンエイジャーが溺死した事件だ。ウェンディは被害者たちと同じ高校に通っていて、卒業アルバムで顔を合わせている。彼女はティムに車を貸している。少なくとも、これは始まりであり、
ザ・ハイスクール エピソード4は、一度始まったら最後まで止まらないという独特の雰囲気を持っている。ようやく始まったことに感謝しています。
