『ストレンジャー・シングス』シーズン5第2話のあらすじ：遠回しにせず

「ストレンジャー・シングス」シーズン5の初回は、 視聴者を再び温かくしようと躍起になっているように感じられた、と反論することもできます。 確かに素晴らしい瞬間もありましたが、物語が少し過激になり、前シーズンのような展開になったのは最後の最後でした。しかし、エピソード2は冗談ではありません。「The Vanishing Of…」は、ウィーラー家にデモゴルゴンが解き放たれるという、予想以上にドラマチックな展開で、前回の続きから始まります。本当に、本当に解き放たれたのです。

こんなことはもう起こらない。危機一髪で緊張感を生むような出来事ではない。カレンは勇敢にもホリーと石鹸の浴槽の水の中で体を支えたが、走りながら割れたシャルドネのボトルでデモゴルゴンの顎を何度も突き刺し、テッドもゴルフクラブで叩きつけた（テッドはこの番組のあらゆる出来事の近くにいながら、何が起こっているのか全く知らないというのは、最も過小評価されている定番ギャグの一つだ）。しかし、デモゴルゴンは両親とホリーの精神に深刻な傷を負わせる。テッドは昏睡状態に陥り、カレンは瀕死の状態になる。 ナンシーとイレブンはちょうどいいタイミングで到着し、ナンシーが母親の面倒を見ている間に、イレブンはデモが開いたポータルを通り抜けて裏側の世界へと入り込み、登場人物のほとんどがそれぞれ小さなサブプロットに分かれて（このあたりも後ほど少し触れます）、何が起こっているのか理解しようと奮闘します。これは非常に素晴らしいオープニングで、Netflixの底なしの資金力と、シーズン5ならではの感動的なインパクトによってのみ可能となった、壮大なスケールで展開されています。カレン、テッド、ホリーは主要キャラクターではありませんが、長年にわたり素晴らしい脇役として活躍してきたため、この一連の展開はまるで ストレンジャー・シングス

の最終シーズンが私たち全員を呼んでいるかのようです。

裏側の世界では、イレブンは負傷したホッパーとすぐに再会する。ホッパーはナンシーがフード付きのジャケット一枚で変装してウィーラー家に連れて行ったことに激怒している。確かにホッパーの言う通り、軍は彼女の写真を入手し、裏側の世界に彼女がいることを知っている。しかし、彼に他に何ができたのか私には分からず、しばらくしてホップも分からなくなる。ホッパーが傷の手当てをしている間に、彼はなぜ彼女をそこまで大切に思っているのかを詳しく説明する。このシーンには、亡くなった娘のフラッシュバックや、デヴィッド・ハーバーがここまで完璧に演じていなかったら大げさに感じられたであろう感情の崩壊が含まれている。皆さん、嫌な予感がする。英雄的な犠牲が迫っている。 ホップとエルはデモゴルゴンの血痕（彼はカレンに刺されてまだ傷を負っている）を辿り、裏側の世界のホーキンスの真ん中にある巨大な生きた壁らしき場所に辿り着く。まるで「ゲーム・オブ・スローンズ」のようだ。 高さも幅も定かでない壁。ホリーのブーツがまだその根元に潜んでいることから、デモゴルゴンが彼女を運び込んだことが窺える。イレブンは、この壁のせいでホリーもヴェクナも感じられないのではないかと推測する。壁の向こう側にいるものは、彼女の力から隔離されているに違いない。

鍵となるのはウィルかもしれない。彼は突然ハイブマインドと再び繋がり、普段よりも恐ろしい幻覚を見ており、今や自身の心の中にデモゴルゴンそのものを具現化している。ロビン ― 余談だが、私は マヤ・ホークほど両親に似ている人を 見たことがない ― は、この壁が無線受信機として機能し、ヴェクナが電波として使うマインド・フレイヤー粒子を、発生源に近いほど強く受信しているのではないかと示唆する。ジョイスはウィルの安全を守りたいという一心で、この説にはあまり注意を払わない。しかし、ウィルとロビンは興味を持ち、ロビンはウィルをスクウォークから連れ出し、ウィルが以前幻覚を見た森へと連れて行く。そこで幻覚の源を特定しようとするのだ（そして、ウィルがヴィッキーと一緒に幻覚を見たことを誰にも言わないようにするためだ。これは1980年代後半の話だ）。

森の中で、ロビンはハリス先生の5年生が作った曼荼羅を指差した。ウィルは、空が回転する幻覚を見ていた時、子供たちが遊んでいるかのように笑い声を上げていたことを思い出した。それは彼の心のパズルの欠けたピースだった。近くにメリーゴーランドのある小学校がある。ヴェクナは犠牲者の精神に入り込んで攻撃するので、メリーゴーランドに乗っていた少女、ホリーの精神の中にいたというのは納得できる。しかし、ウィルがヴェクナの目を通して見ていたというのも納得できる。他に誰がそうだったかは知らないが、これは画期的な発見（ウィルがヴェクナの行動が見えることに気づいたこと）というより、確実に裏目に出る、非常に危険な監視技術のように思える。

ストレンジャー・シングス シーズン5、エピソード2の3つ目にして最後の物語の筋。ナンシーとマイクはルーカスと共に病院にいて、なぜヴェクナはホリーを狙ってカレンとテッドを生かしておくのかと憤慨している。ナンシーの説は、ヴェクナの目的は彼らに可能な限りの苦しみを与えることだというものだが、もしそれが目的なら、ヴェクナは自ら現れて皆を殺していた可能性もあるため、説得力に欠ける。デモゴルゴンが送り込まれて汚れ仕事をさせられ、テッドとカレンを生かしておくこと、そしてホリーの失踪が4年前の同日に起きたウィルの失踪と酷似していることを考えると、何か別のことが起こっているに違いない。

ナンシーとマイクは、その真相を探るため、医者と患者に変装し、カレンに会おうとする。カレンは口がきけないが、ホリーの「空想上の友達」、ミスター・ワッツィットについて唯一知っている人物だ。ミスター・ワッツィットは、皆が思っているほど空想上の存在ではないかもしれない。驚くべきことに、カレンは書面の中で、ミスター・ワッツィットを背が高く、チョッキを着て懐中時計を持ち、ヘンリーという名前だと描写している。シーズン4の出来事をまだ覚えている人なら、その意味は明白だ。ミスター・ワッツィットとは、ヘンリー・クリール、通称ヴェクナのことだ。