ハイ・ポテンシャル 「NPC」ではシーズン2の他の部分とは少し乖離しているように感じますが、モーガンとカラデックの関係に素晴らしい展開と進展をもたらしています。
以前にも言及したと思いますが、「ハイ・ポテンシャル」は 撮影順序がバラバラで、後から時系列を適当に組み立てたのではないかと、時々思います。シーズン2が、より壮大で一貫性のある物語を語っているように感じられる一方で、エピソード11「NPC」のように、直前の出来事を完全に忘れ去っているように見えることもあるのは、このためでしょう。例えば、 モーガンが解雇され、セレナが内部調査部を脅迫したおかげで復職したという話は、ここでは一切描かれていません。ワグナーもどこにも姿を見せません。アーサーとローマンについても何も描かれていません。
これは…まあ、仕方のないことで、概ね仕方のないことです。しかし、少し違和感を感じることもあります。 「NPC」が特に力を入れているのは、モーガンとカラデックの関係の進展を描くことであり、カラデックの元恋人ルシアの突然の出現によって複雑化していく。この関係は明らかに脇役に追いやられているが、今週の注目はプロゲーマーの毒殺事件に集中しているのは事実だ。
私は、ビデオゲームに関する知識が乏しい主流の番組がゲームをテーマに取り上げることに大抵うんざりしているのだが、本作にも確かにそうした要素が多少ある。eスポーツが真のスポーツなのか、ビデオゲーム依存症が本当に存在するのかといった議論は不要だろうが、少なくとも架空の暴力が現実世界に波及するといった高圧的な説教にはなっていない。実際、本作はビデオゲームという要素に特に焦点を当てているわけではない。
被害者は、それなりに名声を博したプロゲーマー、デクラン・ハーパー。道路の真ん中で幻覚にうなされ、よろめいているところを猛スピードで疾走する車に轢かれてしまう。幻覚を見ているのは毒を盛られたためで、モーガンは近くにあった黒い嘔吐物から毒殺だとすぐに推測する。吐瀉物が黒いのは、体内の毒素を排出しようと炭を飲み込んだためだ。事態をさらに複雑にしたのは、彼のコンピューターが紛失し、家のガラス壁が割れていたこと。さらに、元恋人のアディティが、デクランから同じ人物を何度も殺しているという留守番電話を受け、不審な状況で姿を現す。その留守番電話には、復讐に来た人物がいたと書かれていた。
ここで登場する架空のゲーム（そしてあちこちで登場する架空のゲームはどれも架空のものだが）は「バトル・ダイナスティ」という、オークと騎士が登場するウォークラフト風のアクションRPGだ。デクランはトップクラスのゲーマーだったが、ゲーム中毒が深刻化し、ゲームから遠ざかっていた。彼はゲームをプレイしている時、同じオークのアバターを何度も殺し、後ろのプレイヤーに現実世界で殺すと脅されるほどだった。 モーガンのホームズ的な推理力のおかげで、デクランはフグ毒に侵されていたことが判明する。フグは日本の珍味だが、適切に調理しないと食べた人を死に至らしめる可能性があるため、合法的にフグを提供できるのはごく少数の料理人だけだ。そこでモーガンとカラデックは寿司職人を探すことになる。彼の息子ジンはその店で働いているが、もう一人の息子リョウはビデオゲーム中毒だ。最終的に、リョウの父親がデクランにゲーム内のアバターを繰り返し殺させ、リョウがゲームに溺れないように仕向けていたことが判明する。しかし、それは意図せぬ結果をもたらし、リョウが唯一自分らしくいられる場所を奪ってしまったのだ。 公平を期すために言うと、第11話は最高のどんでん返しだ。ハイポテンシャル シーズン2ここまで。デクランの家で見つかった血液サンプルのDNAが90%一致したこと、そしてその他の情報から、モーガンはついにジンとリョウが同一人物であることに気づきます。その原因はキメリズム、つまり双子の妊娠中に片方がもう片方のDNAを吸収し、両方のDNAを持つという稀な現象です。リョウの父親は、リョウに亡くなった兄ジンのなりすましを生涯強制してきました。そして今もなお、この偽りの兄にデクランの死への共謀の罪を着せようとしています。これは実に良い展開です。メインの事件とは別に、カラデックについても考えなければなりません。彼は仕事に向かう途中、元カレのルシアとばったり出会い、珍しく遅刻して彼女とコーヒーを飲むことにします。二人が別れたのは、カラデックが仕事よりも彼女を優先し続けたからであることは既に分かっています。そして、彼が今でもその決断を後悔していることも分かっているので、今回は彼がやり方を変えようとしているのは明らかです。
では、モルガナはどうでしょうか？エピソードの大部分において、セレナと同様に、彼女はカラデックが仕事以外の人生を持つことを熱烈に支持し、熱烈に応援しています。彼女はカラデックに恋愛を始めることさえも積極的に勧めています。そして、エピソードの最後にルシアと出会った時、彼女は魅力的で温かく、そして親しみやすい人柄を見せています。 しかし、カラデックとルシアが立ち去る時、モルガナの目に涙が浮かんでいます。彼女は明らかに、仕事上の関係を超えたカラデックへの想いを募らせているのです。彼女は彼に告白するのでしょうか？彼の恋愛が好転しつつあるまさにその時、一体どうなってしまうのでしょうか？今後の展開を見守るしかありません。
