スモーク 第3話ではミシェルに重点が置かれ、ジャーニー・スモレットもその役割を全うしていますが、初回の重要などんでん返しは少し物足りなく感じられます。
ジャーニー・スモレットは「スモーク」第3話で非常に良い演技をしています。 これは特筆すべき点だと思います。というのも、初回の2部構成の最終話で重要な事実が明かされた後、デイブにもっと注目が集まらなかったことに、私はほとんどの時間をがっかりしながら見ていたからです。 念のためお伝えしますが、その事実とは、デイブ自身がD&Cの放火犯だったということです。そうなれば、デイブの心理や動機をより深く掘り下げる余地が広がるはずですし、実際そうなると思います。しかし、「ウィアード・ミルク」ではそうではありません。この作品は、ミシェルの生い立ちや現在の心理状態に焦点を当てながら、ミルクジャグのフレディ・ファサーノに紛れもなく共感できるような展開を描いています。言うまでもなく、二人の犯人の正体が既に分かっているというのは異例のことです。しかし、これは明らかに典型的なプロシージャルドラマではない。事件の法医学的詳細よりも、登場人物の内面を深く掘り下げた作品であり、だからこそデイブがほぼ脇役に追いやられているのが、より違和感を募らせているのかもしれない。いずれにせよ、ミシェルには興味深い経歴があり、デイブを犯人の一人として強く疑い始めていることから、彼女は明らかにデイブの敵役として位置づけられている。二人が互いに出し抜こうとする、このドラマはきっと、心地よい猫とネズミの追いかけっこのような展開になるだろう。
しかし、それまではセラピーの時間です。アーチを撃った後、ミシェルは任務に復帰する前に心理的な問題から解放される必要があり、彼女にとってそれは不便な手続きです。彼女が普段でさえも精神的に不安定な状態にあることは明らかです。海外勤務を経験し、幼少期のトラウマ（このトラウマについては後ほど詳しく説明します）を抱えており、セラピストもそれを受け入れていません。しかし、停職処分にするほどの正当な理由はなく、彼女は職務に復帰できます。そして、彼女の現在の任務は、D&Cの火災から得られたあらゆる手がかりを徹底的に調査することです。
ミシェルがデイブの罪の真相に近づいていくというこの展開は、デイブ側の視点をもっと多く見せることで、より効果的なものになると思います。そうなれば、彼女にとっての官僚的なハードルと同じくらい、私たちにとっても苛立たしいものになるでしょう（彼女は捨てられたタバコを見つけますが、それは明らかに手がかりとなるものですが、D&Cとの公式な関連がないため分析できません）。特に、デイブが間一髪で逃げおおせたように感じてしまうでしょう。ここで重要なのは、逆説的な視点です。ミシェルが執着となるほど執着し、いずれ真実にたどり着くことを私たちは知っていますし、デイブもそれを知っています。彼女の緊迫感が増せば、物語の中盤でより緊張感が生まれるでしょう。
デイブが牛乳パックに手を出すのは、彼自身の喫煙に関する犯罪に焦点を当てているからです。
エピソード3で、フレディとの繋がりを最も明確に示しているのは、このシーンだ。全ての水差しは、中に入っている発火剤を隠すためにビニール袋で覆われているため、残骸全体にプラスチックの残留物が付着している。この残留物によって、それぞれの事件で黒いビニール袋が使われていたことが特定され、しかも黒いビニール袋を扱っている地元のスーパーマーケットはたった2軒しかないため、容疑者候補は大幅に絞り込まれる。もしデイブが容疑者を逮捕できれば、当然ながら彼自身の犯行から多くの注目とリソースを逸らすことができるだろうが、それでも意図した通りの適切な焦点設定にはなっていないようだ。 『スモーク』のタロン・エジャトンとジャーニー・スモレット 『スモーク』のタロン・エジャトンとジャーニー・スモレット｜画像提供：Apple TV+
ミシェルに何が起こっているのかを理解するのに、心理学者でなくても十分でしょう。元麻薬中毒者の母親が仮釈放中であることが判明しました。母親は刑務所で信仰に目覚め、家族、特に兄のベンジーは母親が著しく改善したと考えており、釈放を望んでいます。ミシェルは、子供の頃、麻薬中毒の母親が家に放火した際にクローゼットに閉じ込められていたため、状況が異なります。
これは、ミシェルの激しい、はっきりとしないフラッシュバックや、彼女の性格をある程度説明しています。しかし、これは興味深いジレンマです。母親の中毒と妄想に深く影響を受けているミシェルは、刑務所の牧師が、当時のミシェルは娘を救おうとしていたのであって、非難するつもりはなかったと説明しても、母親が退学処分にできたという考えを断固として受け入れません。研究者であるミシェルは、正しい判断に慣れているのです。しかし、このシナリオでは、彼女の自信は、たとえ自分の家族に対してであっても、何の役にも立ちません。娘の誕生日パーティーで酔った勢いで兄と口論になったことで、ミシェルの仮面がついに破られ、涙を流すことになります。
冒頭で述べたように、ジャーニー・スモレットはこのエピソードの課題に真摯に取り組んでいます。もっとも、主演俳優たちにもっと均等に時間を割いた方が良かったのではないかという印象はありますが。「スモーキング」には、ミシェルが全く進歩していないわけではないのですが、初回のラストでデイブの関与が明らかになったことは、あまりにも魅力的なフックだったため、本作で見られる展開にほとんど影響を与えていないのは残念です。それでも、少なくとも、心理的な基盤がしっかりと構築されており、今後のエピソードで興味深い展開が期待されます。
