L’episodio 5 di Stick è il classico “Oh, ora ho capito”, dove la serie dà i suoi frutti, i personaggi fastidiosi diventano tridimensionali e tutto inizia a prendere forma.
Ora ho capito. Stick finora è stato un mix incredibile, con un’atmosfera derivativa, personaggi bidimensionali e un fascino in calo che si era davvero distinto in un episodio precedente che non sembrava avere la minima idea di cosa stesse facendo.Ma l’episodio 5, “The Birdie Machine”, è sorprendentemente brillante. Affronta la maggior parte dei problemi della serie in un unico colpo dritto al green, aggiungendo profondità e complessità al cast e approfondendo le loro dinamiche interpersonali, il tutto offrendo una vera azione golfistica. Fatico davvero a ricordare l’ultima volta che una serie COSÌ COSÌ mi ha conquistato così rapidamente e completamente. Spero solo che il pubblico sia rimasto abbastanza a lungo da guardarla.
Aperto freddo, per esempio. Pryce, che dà a Zero, e quindi al pubblico, un’introduzione al golf, è la prima vera prova che Pryce sa di cosa sta parlando. La battuta di Zero è davvero noiosa qui, ma è gestita con così poca enfasi che è ovvio che il punto è che è tutta una messa in scena. L’arco narrativo di Zero – e Zero riceve molta attenzione necessaria in questo episodio – è l’atteggiamento da Gen Z che emerge, e un serio personaggio umano che emerge da sotto. Ed è importante per noi capirlo, così come è importante per noi capire quanto sinceramente si senta intrappolata in una situazione senza una chiara indicazione di avere ragione o torto.
Quella situazione, ovviamente, è quella di fare il caddy di Santi. “The Birdie Machine” lo vede a un passo dalla qualificazione per l’U.S. Amateur, ma deve superare alcuni tornei, e l’unico modo per riuscirci è accettare l’allenamento di Pryce. Riluttante, Pryce elabora una serie di segnali manuali per comunicare a Zero cosa vuole che Santi faccia, e poi è suo compito convincere furtivamente Santi a giocare. Mitts, che non è convinto dai pronomi di Zero o dalle sue intenzioni, è irremovibile sul fatto che questo sistema alla fine si ritorcerà contro di lui, e sono propenso a essere d’accordo. Ma qui non succede.
Infine, l’episodio 5 di Stick ci porta su un campo da golf. E anche se non direi che la serie abbia fatto un ottimo lavoro nel trasmettere i dettagli più raffinati di questo sport a un pubblico occasionale, in realtà non importa, dato che i tornei sono solo veicoli per la caratterizzazione. Diventa subito chiaro che Pryce ha quasi sempre ragione con i suoi consigli e che Santi è il suo peggior nemico, desideroso di mettersi in mostra e dimostrare qualcosa piuttosto che andare sul sicuro, ma Zero riesce a tenerlo a freno e a mantenerlo concentrato. Lilli Kay e Peter Dager in Stick Lilli Kay e Peter Dager in Stick | Immagine tramite Apple TV+
Quindi, in una situazione cruciale, Zero asseconda l’ego di Santi, combinando immediatamente un pasticcio e scivolando in classifica. Questo è particolarmente interessante perché dimostra che Pryce, nonostante conosciamo il punto di vista di Zero, è anche molto valido. È una classica situazione rock and roll, in cui Santi ha davvero bisogno di addestramento e non è disposto a riceverlo da nessun’altra fonte, ma il modo in cui viene addestrato è indiscutibilmente un tradimento della sua fiducia. Ovviamente, alla fine tutto si sistemerà, ma non sono sinceramente sicuro di quale lato della questione verrà presentato nella serie. Immagino dipenda dalle motivazioni profonde di Pryce, che, tra l’altro, sono anche motivo di preoccupazione in “The Birdie Machine”.
Mitts è silenziosamente l’MVP di
Palo. Nell’episodio 5, la situazione diventa sempre più sgomenta, ma soprattutto perché è preoccupato di come influenzerà Pryce quando le cose andranno male. Mitts era presente quando il figlio di Pryce, Jett, che per coincidenza avrebbe avuto l’età di Santi, morì di cancro da bambino. Era presente quando Pryce affossò la sua carriera, si isolò e sfidò il suicidio. Pensa che la nuova dedizione di Pryce a Santi sia un tentativo maldestro di recuperare ciò che la vita gli ha negato, e teme che, se fallisce, Pryce non riuscirà a tornare indietro.
Questo si manifesta come una discussione e poi una combinazione di spinte piuttosto divertente, ma anche silenziosa; due uomini più grandi, con i giorni migliori ormai alle spalle, che si curano dei propri traumi – Pryce che chiama il camper di Mitts il sarcofago della moglie morta – e cercano di proteggersi a vicenda da se stessi. E penso che Mitts abbia ragione, per quel che vale. Ma guardare l’intera banda alternarsi alla guida del camper mentre Santi colleziona le vittorie qualificate è innegabilmente contagioso, e ora sono pienamente d’accordo con tutti loro. Posso solo sperare che, quando tutto inevitabilmente arriverà a un punto critico, tutto questo legame sarà sufficiente a far sì che tutti si riprendano.
