स्पार्टाकस: हाउस ऑफ अशूर में ग्राहम मैकटेविश और निक ई. ताराबे | स्टारज़ के सौजन्य से छवि
स्पार्टाकस: हाउस ऑफ अशूर के मुख्य किरदार को पुनर्जीवित करने को लेकर सभी संदेह “ब्लड एंड बोन” एपिसोड से दूर हो जाने चाहिए, जिसमें उनका अभिनय वाकई शानदार है। स्पार्टाकस स्पिन-ऑफ के नायक के रूप में अशूर की उपयुक्तता पर काफी चर्चा हुई है, लेकिन स्पार्टाकस: हाउस ऑफ अशूर के चौथे एपिसोड से मुझे यह तर्क समझ में आने लगा है। “ब्लड एंड बोन” में बहुत कुछ दिखाया गया है, लेकिन इनमें से कई चीजों के लिए अशूर को कई भूमिकाएँ और भाव निभाने पड़ते हैं। एक पल में वह दृढ़ निश्चयी होते हैं, अगले ही पल घमंडी, कहीं बेहद शर्मिंदा और हताश, तो कहीं पूरी तरह से विनम्र और दासतापूर्ण। उन्हें इसके लिए कोई श्रेय नहीं मिलेगा, लेकिन निक ई. ताराबे का अभिनय वाकई बेहतरीन है, और कहानी अब एक ऐसी दिशा में आगे बढ़ रही है जो उनकी असली परीक्षा लेगी।
जहां तक कथानक की बात है, पिछले एपिसोड की तुलना में यहां इसकी विभिन्न कड़ियाँ कम अलग-थलग हैं, जिसके परिणामस्वरूप कुछ दिलचस्प उलझाव देखने को मिलते हैं। हमारे पास एक दीर्घकालिक कहानी है (आशुर परिवार आगामी गैबिनियस खेलों में भाग ले रहा है) और साथ ही कई छोटे-मोटे संघर्ष भी हैं, जिनमें फेरोक्स भाइयों का सामना करने के लिए अचिलिया का प्रशिक्षण, टार्चोन और सेलाडस के बीच उत्पन्न होने वाली समस्याएं, ओपिटर के लिए कोरिस का “नकली” स्नेह अपेक्षा से अधिक वास्तविक साबित होना, कोसुतिया के साथ पासा पलटना और फिर अशुर के साथ वही पासा पलटना शामिल है। इन सब में कुछ और भी पहलू जुड़े हुए हैं, लेकिन उन सभी पर समय आने पर चर्चा होगी। “ब्लड एंड बोन” पर मंडरा रहा सबसे बड़ा खतरा क्रैसस का है, जो अशूर का संरक्षक है। वह अचानक उसे एक पत्र भेजकर अपने आने की सूचना देता है, लेकिन कोई और जानकारी नहीं देता। इससे अशूर क्रैसस के आने पर अच्छा प्रभाव डालने के लिए बेहिसाब खर्च करने लगता है। लेकिन पत्र पर कोई तारीख नहीं होने के कारण, हिलारा को – जिसकी ज़िम्मेदारी को मैंने पिछले हफ्ते कम आंका था; वह वास्तव में अशूर की विधवा है और उसके पूरे घर की देखरेख करती है – उसे लगातार याद दिलाना पड़ता है कि उनके पास लुडस को हमेशा के लिए विलासितापूर्ण बनाए रखने के लिए पर्याप्त धन नहीं है। इससे अशूर को ग्लेडिएटरों पर और अधिक दबाव डालना पड़ता है, क्योंकि कुछ उपलब्धियां हासिल करना अच्छा होगा, और गैबिनियस का खेलों में प्रवेश भी मायने रखता है। इसके अलावा, उन्हें दो बार बाज़ार भी जाना पड़ता है। पहले एपिसोड में, अशूर खेलों में अपनी जगह बनाने के लिए प्रोकुलस और फेरोक्स भाइयों को फिर से उकसाने की कोशिश करता है, लेकिन उसे शर्मनाक तरीके से फलों से मार पड़ती है, जिससे वह अपने ही अस्तबल में और भी ज़्यादा क्रोधित हो जाता है। लेकिन दूसरे एपिसोड में, उसे अपनी सभी समस्याओं का एक संभावित समाधान मिल जाता है।
और यहीं से बात कोसुतिया तक पहुँचती है। कम से कम स्पार्टाकस: हाउस ऑफ अशूर की शुरुआत में।एपिसोड 4 में, अशूर अभी भी कोसुतिया के करीब आने को ही खेलों में प्रवेश पाने का एकमात्र रास्ता मानता है, जिसका मतलब है कोरिस पर दबाव डालना कि वह ओपिटर के लिए दिखावटी स्नेह बनाए रखे। ओपिटर पहले से ही कोसुतिया में काम कर रहा है, उसके पास आदमियों की कोई कमी नहीं है और बढ़िया मिस्री कपास के बारे में अफवाहें भी फैली हुई हैं। लेकिन फिडेस और उसके गुंडों के हमले (जिसकी साजिश कोसुतिया ने रची थी) में कोरिस के घायल होने की खबर सुनकर, ओपिटर उससे व्यक्तिगत रूप से मिलने का फैसला करता है।
कहानी में ट्विस्ट यह है कि कोरिस ओपिटर में सचमुच दिलचस्पी रखती है। वह उससे दूरी बनाए रखना चाहती है ताकि वह अशूर के आदेशों का बिना किसी परेशानी के पालन कर सके, लेकिन दिल, और भी कई चीज़ों के अलावा, वही चाहता है जो उसे चाहिए। विडंबना यह है कि अगर हालात पहले जैसे ही रहते तो शायद यह मामला इतना पेचीदा नहीं होता, लेकिन बाद की घटनाओं के कारण, ओपिटर की अब ज़रूरत नहीं रही, यानी अगर कोरिस उससे मिलना जारी रखना चाहती है, तो यह उसकी अपनी योजना के अनुसार ही होगा।
इन “बाद की घटनाओं” में अशूर की बाज़ार की दूसरी यात्रा शामिल है, इस बार कोरिस के साथ। वहाँ, दोनों को सिलिशियन समुद्री डाकुओं द्वारा कोसुतिया और उसकी बेटी विरिडिया के अपहरण का प्रयास दिखाई देता है—इस हमले के परिणामस्वरूप होराटिया का दिमाग भी बुरी तरह से प्रभावित हो जाता है। सौभाग्य से, अशूर और कोरिस ठीक समय पर पहुँचकर माँ और बेटी को बचा लेते हैं, जो बहुत आभारी होती हैं और अशूर को गैबिनियस से उचित इनाम दिलाने के लिए ले जाती हैं। आप समझ ही गए होंगे कि क्या होने वाला है—और ठीक क्रैसस के आगमन के समय! हालांकि, क्रैसस नहीं, बल्कि सीज़र आता है, जिसके साथ अशूर के संबंध ज़ाहिर तौर पर बहुत खराब हैं। यह कम से कम हमारे लिए तो मनोरंजक होगा, लेकिन इससे अशूर की उम्मीदों पर खरा उतरने की संभावना कम ही है। और एक और बात…
स्पार्टाकस: हाउस ऑफ अशूर के एपिसोड 4 के बारे में कुछ और बातें जो मुख्य सारांश में शामिल नहीं हो पाईं:
सेलाडो, एक्विलिया से दोस्ती करने लगी है, लेकिन इसकी कीमत टार्चोन को चुकानी पड़ रही है, जिसे मैं अब तक नहीं समझ पाया था कि वह उसका बेटा है। टार्चोन का अहंकार
अत्यंत
नाजुक है, इसलिए इस पर नज़र रखना ज़रूरी है।
हिलारा और मेसिया के बीच अभी भी रिश्ते बहुत ठंडे हैं, क्योंकि मेसिया को हिलारा से एकतरफा प्यार है।
- मुझे अभी पता चला कि कोसुतिया का किरदार क्लाउडिया ब्लैक निभा रही हैं, इसलिए अब जब भी क्लो फ्रेजर बोलती हैं, तो मैं उन्हें सुनने से खुद को रोक नहीं पाती। मुझे यही लगता है कि अशूर ने कोसुतिया और विरिडिया पर हमले की साजिश रची ताकि वह और कोरिस मिलकर स्थिति को संभाल सकें। वरना, यह बात बेहद असंभव लगती है।
