शेरिफ कंट्री एपिसोड 2 में अतिव्यापी कथात्मक धागों का एक अंतरंग जाल बुनती रहती है, और यह काफी अच्छी तरह से काम कर रही है।
शेरिफ कंट्री की तुलना बोस्टन ब्लू से न करना मुश्किल है। पहली नज़र में ये काफ़ी अलग शो लगते हैं, ज़रूर, लेकिन क्या वाकई ये अलग हैं? दोनों ने सीबीएस और पैरामाउंट+ पर एक ही समय पर शुरुआत की थी, ये दोनों लोकप्रिय पेरेंटिंग शोज़ के स्पिन-ऑफ हैं, दोनों में क़ानून प्रवर्तन की समस्या है, दोनों का एक मज़बूत पारिवारिक आधार है, वगैरह। लेकिन, कम से कम एपिसोड 2 तक, पहला वाला काफ़ी ज़्यादा दिलचस्प है, कम से कम इसलिए क्योंकि ऐसा लगता है कि यह अपने किरदारों के लिए चीज़ों को उसी तरह चुनौतीपूर्ण बनाने की कोशिश कर रहा है जिस तरह मैंने अभीशिकायत की थी कि दूसरा वाला नहीं था। “फ़ायरवॉल” सीज़न के पहले एपिसोड से बेहतर हैक्योंकि यह परस्पर विरोधी गतिशीलता से बचने के बजाय उन पर ज़ोर देता है। जैसे-जैसे एपिसोड आगे बढ़ता है, यह संभावना बढ़ती जाती है कि स्काई ने ब्रैंडन की हत्या की हो, या कम से कम उसे उसकी मौत के बारे में जितना वह बता रही है, उससे ज़्यादा पता हो। इससे कई बड़े विवाद पैदा होते हैं, जिनमें मिकी का बून, ब्रैंडन के परिवार, और कुछ हद तक न्याय, सही-गलत के अपने विचार से टकराव भी शामिल है। एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जिसने कानून को कायम रखने में एक गौरवपूर्ण करियर बनाया है, वह अपनी बेटी की रक्षा करने की अपनी मातृ प्रवृत्ति के साथ सही काम करने की उस प्रवृत्ति को कैसे संतुलित कर सकती है?
स्काई की कहानी शुरू से ही काफी तार्किक लगती है। उसने ब्रैंडन का शव पाया, उसकी पीठ से चाकू निकाला (किसी वजह से), फिर उसे फेंक दिया और भाग गई। उसका दावा है कि उसे पता था कि वह मर चुका है, क्योंकि उसने एक बार उसके मरने के बाद परिवार के कुत्ते को देखा था और अब उसे यह पहचानने की अनोखी आदत है कि कब कोई चीज़ मर गई। यह थोड़ा बढ़ा-चढ़ाकर कहा गया है, लेकिन ट्रैविस इसकी पुष्टि करता है, क्योंकि वह उसका वकील है, जो ज़ाहिर तौर पर हितों का टकराव नहीं है, भले ही मिकी को इंटरव्यू रूम में जाने की इजाज़त न हो। बून उस पर यकीन करता है। क्यों न करे? इस बात का सबूत कि वह कुछ छिपा रही है, बाद में ही सामने आता है। और फिर भी, प्रीमियर में दिए गए संकेतों को देखते हुए, हमें शक है कि बून तुरंत ही नियमों के मुताबिक काम नहीं कर रहा है, जो एक अच्छा पहलू है। मुझे लगता है कि वह बस अपना काम कर रहा है, जाँच का पीछा कर रहा है, चाहे वह कहीं भी ले जाए, यह पता चलने के बाद भी कि हत्या का हथियार गायब है और स्काई ने ब्रैंडन से ड्रग्स चुराए थे, इसीलिए उसने उससे पूछताछ की। उसका एक मकसद था। वह एक जानी-मानी ड्रग एडिक्ट थी। ब्रैंडन को किसी ऐसे व्यक्ति ने चाकू मारा जिससे वह मुँह मोड़ने में सहज महसूस करता था। हालात ठीक नहीं लग रहे हैं।
शेरिफ के देश में मिकी का ध्यान भटका हुआ है।
एपिसोड 2 एक अपहरण का मामला है। शहर से बाहर रहने वाले कुछ छात्रों ने गर्मियों में एक खरपतवार के खेत में कलियाँ काटने का फैसला किया, लेकिन उन्हें बहुत देर से एहसास हुआ कि वे कुछ दुष्ट नए लोगों पर एहसान कर रहे थे जिन्होंने उन्हें बंदी बना रखा था। मुझे यह मामला इसलिए पसंद है क्योंकि यह हमें डेडवाटर, शहर के एक ज़्यादा ग्रामीण और अराजक इलाके, जहाँ पुलिस का स्वागत नहीं है, की खोज करने का मौका देता है, और क्योंकि यह वेस को कुछ करने का मौका देता है। वेस का कथानक दिलचस्प है। वह एक सुधरे हुए अपराधी की तरह दिखता है जो अब कहीं दूर नहीं, बल्कि शहर में रहता है, और उसकी सहज प्रवृत्ति मिकी और स्काई के प्रति उसकी ज़िम्मेदारियों से टकराती है। उसका अतीत मिकी को डेडवाटर तक पहुँचने का रास्ता देता है और केस सुलझाने में उसकी मदद करता है, लेकिन स्काई के साथ देश छोड़कर भागने की उसकी प्रवृत्ति हमें बार-बार याद दिलाती है कि वह किसी भी पल कुछ गलत करने के लिए तैयार है। और मुझे यकीन है कि वह ऐसा करेगा। इस केस में कैसिडी भी शामिल है, जिसका दिल इसमें नहीं है क्योंकि उसे इस बात की चिंता है कि ब्रैंडन की हत्या की जाँच और स्काई के खिलाफ और सबूत ढूँढने से ट्रैविस के साथ उसके नए रिश्ते पर भी असर पड़ रहा है, जो पहले से ही अजीब है क्योंकि वह मिकी का पूर्व प्रेमी है। इस शो में एक अलग-थलग, छोटे शहर का एहसास हावी है, और हालाँकि यह फायर कंट्री में दिखाए गए उस छोटे शहर के संस्करण से जुड़ा हुआ नहीं लगता, फिर भी इसमें एक बहुत ही अलग माहौल है जो इन सभी ओवरलैपिंग सबप्लॉट्स को एक बड़ी तस्वीर का हिस्सा महसूस कराता है। “फ़ायरवॉल” के अंत में, ब्रैंडन की हत्या से स्काई पहले से कहीं ज़्यादा सदमे में है और अब उसे अपने परिवार से ख़तरा है। बून एक ऐसे मामले की जाँच जारी रखता है जिसमें उसके बॉस की बेटी शामिल हो सकती है, और हमें अभी भी नहीं पता कि उस पर भरोसा किया जा सकता है या नहीं। मिकी को यह सोचने पर मजबूर होना पड़ता है कि क्या उसे सिस्टम और बून पर भरोसा करना चाहिए, या अपने पिता के प्रभाव में आकर मामले को अपने हाथ में लेना चाहिए। यह सब एक सही कहानी में फिट बैठता है, और मुझे यह देखने में दिलचस्पी है कि यह कहानी आगे क्या ले जाती है। क्या आपको समझ आ रहा है कि संघर्ष इस शो को कितना फायदा पहुँचाता है?
