द विचर सीज़न चार की शुरुआत “व्हाट डज़ंट किल यू मेक्स यू स्ट्रॉन्गर” से निश्चित रूप से आश्वस्त करने वाली है, जो इस बात पर ज़ोर देती है कि रिविया के गेराल्ट के रूप में लियाम हेम्सवर्थ कुछ सक्षम एक्शन दृश्यों के साथ काफ़ी होंगे। लेकिन अलग-अलग नज़रिए वाले किरदारों के बीच का बेकाबू पिंग-पोंग खेल एक भ्रमित करने वाला दृष्टिकोण है।
द विचर का सीज़न 4 पूरी तरह से मुश्किल में है। पिछला सीज़न किसी को ज़्यादा पसंद नहीं आया था,और वह हेनरी कैविल द्वारा रोच से लियाम हेम्सवर्थ को बागडोर सौंपने से पहले की बात है, एक ऐसा कास्टिंग बदलाव जो, आश्चर्यजनक रूप से, किसी को भी पसंद नहीं आया। शायद यही वजह है कि एपिसोड 1, “व्हाट डज़ंट किल यू मेक्स यू स्ट्रॉन्गर,” की शुरुआत सबसे स्पष्ट रूप से आश्वस्त करने वाले इरादों में से एक से होती है जिसकी आप कल्पना कर सकते हैं। निम्यू की आवाज़ के ज़रिए, एक युवती जो पूरी कहानी के लिए महत्वपूर्ण होगी और जो रिविया के गेराल्ट, येनेफर और राजकुमारी सिरिला के बारे में जैस्कियर के लिखे को ज़ोर से पढ़ती है, हमें “अब तक की कहानी” का एक सारांश मिलता है, जिसमें हेम्सवर्थ के साथ गेराल्ट के कुछ जाने-पहचाने कारनामे फिर से दोहराए गए हैं। यहाँ वह दलदल में किकिमोरा से लड़ रहा है; यहाँ वह येनेफर के साथ घास में लोट रहा है; यहाँ वह सीज़न 3 के अंत में विल्गेफोर्ट्ज़ द्वारा चिल्लाया जा रहा है।
उन्होंने स्क्रीन पर यह भी लिखा हो सकता था: “देखा? लियाम हेम्सवर्थ यह सब बहुत अच्छी तरह से कर सकता है!”
इसकी अजीबता से कोई बच नहीं सकता, लेकिन इसमें सच्चाई का एक अंश भी है। हेम्सवर्थ इस पोशाक में बहुत अच्छे लग रहे हैं। उनकी चाल-ढाल काफी अच्छी है और आवाज़ भी लगभग वैसी ही है, भले ही उनकी आवाज़ में थोड़ी कर्कशता साफ़ दिखाई दे रही हो। अगर आप ध्यान से देखें तो एक साफ़ अंतर ज़रूर दिखाई देता है, लेकिन वह जल्दी ही गायब हो जाता है। यह ऐसी चीज़ नहीं है जिसकी शिकायत मैं पूरा सीज़न करूँ। शुरुआत दोहरा मकसद पूरा करती है: न सिर्फ़ “पिछले” कथानक का एक संक्षिप्त विवरण, बल्कि यह याद दिलाने का भी कि ध्यान देने लायक और भी चीज़ें हैं, जैसे कि एक साल पहले इस शो में हुई वे सारी अलग-अलग चीज़ें जिन्हें हम पहले ही भूल चुके हैं।
फ़िलहाल, गेराल्ट, जो अभी भी थोड़ा नरम स्वभाव का है, जैस्कियर और मिल्वा के साथ लापता सिरी की तलाश में यात्रा कर रहा है। वे एक कारवां पर अचानक पहुँच जाते हैं जिस पर हैवेकर (अवसरवादी तस्कर जो मृतकों को लूटते हैं और उनके गहने ऊँचे दामों पर बेचते हैं) धावा बोल रहे हैं ताकि गेराल्ट कुछ मौकों पर हमला करने वालों को मार सके और काहिर को धमका सके, जिसे कारवां एक ताबूत में ले जा रहा था। गेराल्ट गुस्से में है। उसके ज़ख्म जल्दी नहीं भर रहे हैं, वह सिरी और येनेफर के नुकसान से बहुत तंग आ चुका है, और उसे यकीन नहीं है कि वह उसे बचा पाएगा और अपने “परिवार” को फिर से मिला पाएगा। वह अपनी ज़्यादातर कुंठाओं का काहिर पर निकालता है, लेकिन उसे मारता नहीं है, ठीक वैसे ही जैसे सिरी ने भी मौका मिलने पर नहीं मारा था। “व्हाट डज़ंट किल यू मेक्स यू स्ट्रॉन्गर” के दौरान गेराल्ट अपनी जगह ठीक से नहीं बना पाता, लेकिन उसके इरादे में एक स्पष्टता ज़रूर आ जाती है। रास्ते में, उसकी मुलाक़ात ज़ोल्टन चिवे और उसके गायक बौनों के दल से होती है, और हालाँकि वह उनसे बहुत खुश नहीं होता, लेकिन कुछ समय बाद, यह भाईचारा उसे थोड़ा हौसला देता है (बशर्ते वह अपना वज़न अपने बीमार पैर पर न डाल रहा हो)। यह साबित करने के लिए कि गेराल्ट ने अपनी वीरता नहीं खोई है, जब वह सैनिकों के एक समूह को एक महिला का यौन उत्पीड़न करते देखता है, जो खुद को बचाने के लिए चेचक का नाटक कर रही है, तो वह हस्तक्षेप करता है और उन सभी को मार डालता है। कम से कम कहें तो एक्शन कोरियोग्राफी बिल्कुल सही है। एक सैनिक बच निकलता है, लेकिन सद्भावना के तौर पर, काहिर, जिसे उसका पीछा करना चाहिए था, उसे मार डालता है ताकि वह यह न बता सके कि उसने क्या देखा।
इस बीच, द विचर सीज़न 4, एपिसोड 1 में, येनेफर विल्गेफोर्ट्ज़ की तलाश में पूरे महाद्वीप में यात्रा करती है। हालाँकि, उसकी जाँच-पड़ताल बाधित होती है क्योंकि द्वार टूटे हुए हैं, और जब वह अंततः एरेतुज़ा के बचे हुए जादूगरों के पास लौटती है, तो वह बताती है कि विल्गेफोर्ट्ज़ उन्हें नियंत्रित कर रहा होगा, क्योंकि यही कारण है कि उसके वफादार उसे अपने साथ शामिल करने के लिए हर जगह प्रकट होते रहते हैं।
गेराल्ट की तरह, येनेफर भी गुस्से में है। यह सबसे अच्छी तरह से इस बात से प्रदर्शित होता है कि वह विल्गेफोर्ट्ज़ की एक और कठपुतली, बर्निटा के दिमाग में कैसे अपनी उंगलियाँ डालती है, जिसे जादूगरों ने बंदी बना रखा है। यह एक बुरा काम है, लेकिन अपनी संयुक्त शक्ति से, जादूगर इतनी गहराई तक खुदाई करने में सक्षम होते हैं कि विल्गेफोर्ट्ज़ खुद बर्निटा को नियंत्रित कर लेता है और उसके माध्यम से येनेफर को पीड़ा देने के लिए बोल सकता है। फिर वह नाटकीय प्रभाव के लिए उसकी आँखें फोड़ देता है—एक क्लासिक खलनायक का काम।
