आक्रमण इसे सीज़न 3 में जल्दबाज़ी में नहीं डाला गया था, लेकिन आखिरकार ऐसा लग रहा है कि यह “इन्फ़िनिट्स” जैसा ही कुछ है, जिसमें रहस्य का गहरा एहसास और एक ऐसा क्लिफहैंगर है जो एक और आक्रमण के ख़तरे को और बढ़ा देता है।
आम तौर पर कहूँ तो, मुझे आक्रमण ज़्यादा पसंद नहीं है। सच कहूँ तो, मुझे कभी पसंद नहीं आया। और सीज़न 3 के पहले दो एपिसोड इस बात के अच्छे उदाहरण हैं। ट्रेवेंट-केंद्रित प्रीमियर ज़्यादा ही व्याख्यात्मक और निष्क्रिय लगा, और दूसरे अध्याय, जिसमें ट्रैप्ड विद मित्सुकीमें निखिल की बहुत ज़्यादा झलक थी, जो कि बहुत बुरा है। इस हिसाब से, एपिसोड 3, “इन्फ़िनिट्स”, जो कई मायनों में दोनों का मिश्रण लगता है, मेरे लिए असहनीय होना चाहिए था, लेकिन इसके बजाय, मुझे लगता है कि यहीं से सब कुछ ठीक होने लगा है। इसमें रहस्य का एक ज़्यादा सुसंगत भाव, वास्तविक प्रगति और आखिरी मिनट का एक क्लिफहैंगर है जो शो के शीर्षक के वादे को पूरा करता है। बेशक, निखिल अभी भी मौजूद है, लेकिन उसका स्क्रीन टाइम बहुत कम है, और अब जबकि दांव बढ़ गया है, हम बस यही उम्मीद कर सकते हैं कि उसे जल्द से जल्द मार दिया जाए।
यहाँ सबसे समझदारी भरा कदम यही होगा कि अनीशा को फिर से पेश किया जाए, जो क्लार्क और बच्चों के साथ एक सुखद उपनगरीय जीवन जी रही है, और फिर, पूरा एपिसोड उसे एलियंस के बारे में धीरे-धीरे चिंता करते हुए दिखाने के बजाय, ट्रेवेंट और जमीला को तुरंत उसके दरवाजे पर पहुँचा दिया जाए। वे वहाँ ल्यूक से कैस्पर की मौत से ठीक पहले की मस्तिष्क गतिविधि के बारे में कुछ सवाल पूछने आए हैं, और उसे ईईजी प्रिंटआउट दिखाते हैं जिसमें एक अजीबोगरीब उछाल दिखाया गया है जिसे अनीशा, एक नर्स, समझ नहीं पा रही है। आधिकारिक डब्ल्यूडीसी लाइन यह है कि कैस्पर को टॉनिक-क्लोनिक दौरा पड़ा था, लेकिन जमीला भी जानती है कि यह शायद झूठ है। हालाँकि, ल्यूक झूठ बोलता है, यह दावा करते हुए कि मदरशिप के दुर्घटनाग्रस्त होने के बाद से उसने एलियंस से कुछ नहीं सुना है।
यह भी, जल्दी से निपटाया जाता है: उस रात, ल्यूक अनीशा को बताता है कि जब ट्रेवेंटे लौटा तो उसने उन्हें सचमुच सुना था, और कैस्पर के ईईजी पर दिखाई देने वाली वही तरंग खींची, और अगली सुबह, अनीशा ट्रेवेंटे के मोटल में होती है। यह इतना आसान है। लेकिन जल्दबाज़ी महसूस करने के बजाय, इस शुरुआती हिस्से में सूक्ष्म कहानी कहने से यह स्पष्ट हो जाता है कि अनीशा ने यह फैसला क्यों लिया। राइडर अपनी जान बचाने की कोशिश कर रहा है ताकि वह डॉक्टर की योग्यता हासिल कर सके और लोगों की मदद कर सके। क्लार्क एलियन गतिविधियों के बारे में षड्यंत्र के मंचों पर अर्ध-जुनूनी तरीके से नज़र रख रहा है। पिछले आक्रमण की विरासत अभी भी अनगिनत तरीकों से सभी पर मंडरा रही है, और अनीशा को यह जानना है कि क्या कोई और आक्रमण होने वाला है।
क्लार्क का नौवहन इतिहास ही ट्रेवेंटे को उसका अगला निशाना बनाता है। “इनफिनिटास” नामक एक रहस्यमय अनाम स्रोत लगातार एलियन से संबंधित डेटा लीक कर रहा है, जिसमें से अधिकांश गोपनीय है, ताकि जनता को यह समझने का उचित मौका मिल सके कि क्या हो रहा है। एक लीक में ट्रेवेंट की वापसी से तीन मिनट और चार सेकंड पहले सभी एलियन पोर्टल्स से एक आवृत्ति निकलती दिखाई दे रही है; यह तरंग कैस्पर के ईईजी और ल्यूक के चित्रों से बिल्कुल मेल खाती है। ट्रेवेंट और अनीशा बेकर सिटी में स्थित सबसे नज़दीकी इनफिनिटास मीटिंग में जाते हैं, जहाँ पूर्व जमीला को मोटल के कमरे में बंद कर दिया गया है, ज़ाहिर तौर पर अपनी सुरक्षा के लिए। ट्रेवेंट जितना छोड़ रहा है, उससे कहीं ज़्यादा संघर्ष कर रहा है, और उसके बिखरे हुए दृश्य और फ़र्नीचर को नष्ट करने वाले मिजाज़ उसे अस्थिर बना रहे हैं।
गोलशिफते फराहानी और शमीर एंडरसन, इनवेज़न सीज़न 3 में | Apple TV+ से छवि
इन्फिनिटास की मीटिंग किसी ग्रामीण मिलिशिया द्वारा पाले गए नवजात एमआरए और एनआरए जैसी है। यहाँ हर तरफ़ बंदूकें गरज रही हैं और विदेशियों के प्रति संवेदनशील बच्चों को जेल में बंद करने और साज़िश के पर्चे बाँटने के सुझाव दिए जा रहे हैं। अगर आप थोड़ा सा भी ध्यान दें, तो शायद इसे वर्तमान का मामला मान लिया जाए, लेकिन यह एक ऐसा छत्ता है जिसमें मैं अपनी बाँह डालने में दिलचस्पी नहीं रखता। कहने की ज़रूरत नहीं कि ट्रेवेंटे बिलकुल घुल-मिल नहीं पाता, और लगभग पाँच मिनट बाद, वह अपनी पहचान बताता है, उस पर प्रजाति का गद्दार होने का आरोप लगाया जाता है, और उसे लड़ना पड़ता है। उस दौरान वह कोई जानकारी हासिल नहीं कर पाता, लेकिन खुशकिस्मती से, अनीशा ने किसी से इन्फिनिटास के बारे में पूछा, तो उसे मीटिंग की तैयारी का एक टेक्स्ट मैसेज मिलता है।
डेबी नाम की एक श्वेत उपनगरीय फ़ुटबॉल माँ इस मीटिंग के लिए ड्राइवर का काम करती है, जो एक अच्छे मोहल्ले में एक सुसज्जित घर में होती है, जहाँ बेकर सिटी मीटिंग से कम से कम एक युवा और कई अन्य लोग मौजूद होते हैं, जिनमें दो महिलाएँ भी शामिल हैं जो स्पष्ट रूप से इसकी प्रभारी हैं। उनका काम यह तय करना है कि क्या ट्रेवेंट और अनीशा के पास देने के लिए कुछ मूल्यवान है, अगर ऐसा है तो उन्हें कहीं और ले जाया जाएगा, संभवतः “स्वयं” अनंत से मिलने के लिए। जब उनसे आवृत्ति के बारे में पूछा गया, तो इन महिलाओं ने बताया कि पिछली बार यह आवृत्ति ठीक उसी समय सुनी गई थी जब शिकारी-हत्यारे प्रकट हुए थे, और उन्हें एक डीएसएन स्टेशन (नासा के डीप स्पेस नेटवर्क का एक हिस्सा) से आपूर्ति मिल रही थी। जब ट्रेवेंट आवृत्ति सुनता है, तो उसके कानों में तेज़ आवाज़ आती है और उसे जहाज पर बिताए अपने समय का एक दृश्य दिखाई देता है, जहाँ वह एक चिपचिपी दीवार के पार एक गुर्राते हुए एलियन तक पहुँचता है। उनके इस दावे को समझना आसान लगता है कि बचे हुए एलियन दुर्घटनाग्रस्त जहाज की दीवारों में छिपे हुए हैं, लेकिन एफबीआई ने उस जगह पर धावा बोल दिया और वहाँ मौजूद सभी लोगों को गिरफ्तार कर लिया।
इस बिंदु पर, मुझे मित्सुकी और निखिल का ज़िक्र करना चाहिए, जिन्होंने आक्रमण सीज़न 3, एपिसोड 3 भी रिकॉर्ड हो जाता है। वे अटलांटिक महासागर के बीचों-बीच स्थित पोर्टल 11 बेस में घुसपैठ करते हैं, ताकि सर्वरों से चुपके से कुछ डेटा निकाल सकें, लेकिन जैसे ही एफबीआई ट्रेवेंट और कंपनी पर हमला करती है, डब्ल्यूडीसी के सैनिक पोर्टल 11 के नियंत्रण कक्ष में घुस आते हैं और मित्सुकी और निखिल को बंदूक की नोक पर पकड़ लेते हैं।
ट्रेवेंट की तरह, मित्सुकी भी अपने कानों में तेज़ आवाज़ सुनती है और चीखने लगती है। बत्तियाँ बुझ जाती हैं और पोर्टल गड़गड़ाने लगता है। अचानक, एलियन टेंटेकल्स उसमें से फट पड़ते हैं, जिससे सभी सैनिक मारे जाते हैं, लेकिन निखिल बेहोश मित्सुकी को सुरक्षित जगह पर खींच लेता है और आखिरकार खुद को उपयोगी साबित करता है।
अनीशा और क्लार्क के घर पर, टीवी न्यूज़ सभी पोर्टल साइटों पर हमलों की रिपोर्ट करता है। दूसरा आक्रमण चल रहा है, और अनीशा अभी भी लापता है। जमीला ट्रेवेंट को ढूँढ़ते हुए आती है, और बताती है कि वह अनीशा के साथ था, और उनमें से कोई भी मोटल नहीं लौटा।
