स्लो हॉर्सेज़ पाँचवाँ सीज़न “सर्कस” में अपने चरमोत्कर्ष पर पहुँचता है, जहाँ प्रतिस्पर्धी उप-कथाओं का एक तनावपूर्ण जाल शुरू होता है जो मूल कहानी से अलग हटकर चलते हैं।
“सर्कस” स्लो हॉर्सेज़का एक बहुत ही अच्छा एपिसोड है, हर तरह से जिसकी हम उम्मीद करते हैं। यह कुछ जगहों पर हँसी से लोटपोट कर देने वाला, कुछ जगहों पर प्रभावी रूप से तनावपूर्ण, और एक वास्तविक गति से आगे बढ़ता है। इसकी मूल संरचना और निष्पादन के संदर्भ में, यह अब तक सीज़न 5 का स्पष्ट आकर्षण है। लेकिन यह कुछ अप्रत्याशित तरीकों से भी बहुत अच्छा है, क्योंकि यह मूल कहानी से बहुत अलग हटकर एक नए सिरे से परिकल्पित समापन की स्थापना करता है। इसे वास्तव में शुरू होने में एपिसोड 5 तक का समय लग सकता है, लेकिन लंदन रूल्स का यह रूपांतरण मूल उपन्यास की तुलना में एक समृद्ध और अधिक आश्चर्यजनक कहानी प्रदान करता है, हालाँकि इसमें जैक्सन लैम्ब की कई सबसे शानदार तीखी पंक्तियाँ हटा दी गई हैं।
यह आतंकवादियों की ओर रुख करने के साथ शुरू होता है। किताब में वे उत्तर कोरियाई हैं, लेकिन यहाँ यह स्पष्ट किया गया है कि वे लीबियाई हैं, जिससे न केवल मुअम्मर गद्दाफी के तख्तापलट और तख्तापलट के बाद देश के परित्याग के बाद ग्रेट ब्रिटेन के साथ उनका विवाद और भी प्रासंगिक हो जाता है, बल्कि तारा के लिए एक बिल्कुल नई पृष्ठभूमि भी बनती है, जिससे पार्क में एम्मा फ़्लाइट पूछताछ कर रही है। किताब में, वह उत्तर कोरिया में अपने परिवार के साथ बस एक मुखबिर है, जिस पर दबाव डालकर उसे धमकाया जा सकता है; यहाँ, वह इससे कहीं बढ़कर है, जैसा कि हम आगे देखेंगे।
डेनिस गिमबॉल की मृत्यु
इसके कई दुर्भाग्यपूर्ण दुष्परिणाम हुए हैं। एक तो यह कि यह आतंकवादियों को अपनी आपसी कलह के बावजूद अपना मिशन जारी रखने के लिए मजबूर करता है। दूसरा यह कि अगर रिवर और कोए की संलिप्तता सामने आती है, तो रीजेंट्स पार्क को स्लो हाउस बंद करने का औचित्य मिल जाएगा। सौभाग्य से, रिवर और कोए द्वारा साझा की गई एक बेहद मनोरंजक कार यात्रा के बाद एक बेहद मनोरंजक रिपोर्ट में, जैक्सन पार्क को यह नहीं बताने का फैसला करता है कि गिम्बल के साथ क्या हुआ, हालाँकि यह ज़रूरी है कि वह उन्हें बताए कि असल में क्या हो रहा है, क्योंकि यह पूरी तरह से स्पष्ट होता जा रहा है कि वे इसे कभी खुद नहीं समझ पाएंगे।
लैम्ब लेडी डि और संशयी क्लाउड व्हेलन को समझाता है कि आतंकवादी अस्थिरता की एक पुरानी MI5 रणनीति पर चल रहे हैं और उनके एजेंडे का अगला चरण अपने दुश्मनों को अंधा करना है। यह एक चिंताजनक रूप से अस्पष्ट वाक्य है, खासकर जब एक लोकलुभावन नेता की हत्या करना बिल्कुल स्पष्ट था और वे उसे बड़ी मुश्किल से रोक पाए (हालाँकि उन्होंने अनजाने में एक अलग लोकलुभावन नेता को मार डाला), लेकिन मदद के लिए पर्याप्त जानकारी उपलब्ध है। शर्ली ने उस वैन से एक आंशिक लाइसेंस प्लेट ली जिसमें हत्यारे सवार थे, और डेवॉन वेल्स, जो अब स्लो हाउस में अपनी अस्थायी हिरासत से मुक्त हो चुकी है, हवाई अड्डे तक उसका पीछा करती है। बाद में पता चलता है कि उसमें गोलियों के खोल (पहले हुए विवाद से) और विभिन्न हवाई अड्डों के नक्शे हैं, जो एक अच्छा संकेत नहीं है।
लेडी डि व्हेलन को दरकिनार करके फ़्लाइट को अस्थिरता के एजेंडे की जानकारी देती है ताकि वह उसे तारा को पढ़कर सुना सके, जो उसे साफ़ पहचान लेती है। हालाँकि वह दावा करती है कि उसे इस “अंधापन” के बारे में कोई खास जानकारी नहीं है, लेकिन उसका मानना है कि यह किसी पुरानी लीबियाई कहावत से हो सकता है जिसमें आसमान से लाशें बरसने की बात कही गई है। फिर से, यह कोई अच्छा संकेत नहीं है। तारा वह कोड भी बताती है जिसे उसे रॉडी हो के लैपटॉप के ज़रिए MI5 डेटाबेस में डालने का निर्देश दिया गया था। हालाँकि, यह सिर्फ़ उसके लैपटॉप पर ही काम करेगा, और चूँकि वह “उतना ही अच्छा है जितना वह खुद को समझता है,” तकनीकी विशेषज्ञों को उसका पासवर्ड तोड़ने में घंटों लग जाएँगे। जब तक वह मदद न करे, जो वह करने को तैयार है क्योंकि इससे उसके पहले से ही विशाल अहंकार को और बल मिलता है। आपने गौर किया होगा कि स्लो हॉर्सेज़
सीज़न 5 का एपिसोड 5 मुख्यतः टुकड़ों को जोड़ने के बारे में है। हर जगह ऐसे सुराग हैं कि MI5 को एक गतिरोध की ओर ले जाया जा रहा है। बुरी बात यह है कि उनमें से एक डेविड कार्टराइट से आता है, जो अब अपने बिगड़ते मनोभ्रंश के कारण एक सहायता प्राप्त आवास सुविधा में है। वह समाचार देख रहा है और कड़ियों को जोड़ रहा है, ज़ाहिर है उसे चालबाज़ी समझ आ रही है, लेकिन उसके भ्रमित दिमाग़ के कारण जानकारी बकवास निकल रही है। ऐसा नहीं है कि रिवर सुन रहा है: वह अपने दादाजी को यह बताने को भी तैयार नहीं है कि वह उनसे प्यार करता है, “मधुमक्खियों से जुड़े कुछ” वाले अपने सिद्धांतों पर विश्वास करना तो दूर की बात है। रिवर सही अनुमान लगाता है कि वह शहद के जाल का ज़िक्र कर रहा है, लेकिन वह हिस्सा याद नहीं करता जहाँ डेविड साफ़ तौर पर कहता है कि वे “इसे फिर से करेंगे।”
लेकिन सबसे बड़ी ख़तरा यह है कि तारा को MI5 को आतंकवादियों तक पहुँचाने के लिए मैदान में उतारना व्हेलन का विचार है, और वह इसे अंजाम देने के लिए दृढ़ है, भले ही हर कोई उसे याद दिला रहा हो कि यह एक बुरा विचार है। तारा को एक ट्रैकर वाला कोट दिया जाता है और उसे आतंकवादियों का सामना करने के लिए अपने सामान्य तरीक़े इस्तेमाल करने का निर्देश दिया जाता है, जबकि सुरक्षा के लिए एक नहीं, दो नहीं, बल्कि तीन MI5 टीमें उस पर नज़र रख रही हैं। उनमें से किसी को भी अंदाज़ा नहीं है कि वह असल में क्या कर रही है। हमेशा की तरह, धीमे घोड़े ही गलती से पहले पकड़ लेते हैं। रॉडी अपने दफ़्तर में तारा के साथ अपनी विभिन्न “मुलाक़ातों” के यादगार लम्हों का एक डिब्बा रखता है, और वे उसे अस्थिरता की रणनीति के हर कदम से जोड़ते हैं। वह कभी मुखबिर नहीं रही; वह समूह की एक प्रमुख सदस्य है। तारा अपनी जैकेट मेट्रो में फेंक देती है और आतंकवादियों से मिलती है, जबकि पार्क में वापस, कंप्यूटर कोड के व्यवहार की जाँच करने से पूरा MI5 डेटाबेस संक्रमित हो जाता है और पूरी जगह बंद हो जाती है। बस, सब अचंभित हैं। यह सब योजना का हिस्सा है।
