प्लुरिबस एपिसोड 7 में बेहद बेचैन कर देने वाला है, जिसमें कैरोल के प्रतिरोध की सच्ची और अकेली कीमत को दिखाया गया है, क्योंकि मानौसोस धीरे-धीरे और खतरनाक तरीके से उसके पक्ष में पहुँचता है।
कुछ समय के लिए, प्लुरिबस का मुख्य आकर्षण यह था कि कैरोल पूरी तरह से अकेली थी। यह जल्द ही एक अतिशयोक्ति साबित हुई। उसकी मुलाकात अन्य अंग्रेजी बोलने वाले बचे हुए लोगों से लगभग तुरंत ही हो गईऔर उसने दूसरों से भी, एक तरह से, दोस्ती कर ली। एपिसोड 7, “द गैप” में ही पूर्ण और घोर अकेलेपन का विचार वास्तविकता बन जाता है, और आश्चर्य की बात नहीं है कि कैरोल को यह पसंद नहीं आता। वास्तव में, यह उसे थोड़ा क्रोधित करता है (वैसे भी वह शुरू से ही संतुलित नहीं थी)।
एक मनमोहक संरचनात्मक कुशलता के साथ (विंस गिलिगन इस तरह की चीजों में माहिर हैं), कैरोल का अत्यधिक, आत्मा को नष्ट करने वाला अकेलापन मानौसोस की अल्बुकर्क की अकेली सड़क यात्रा के समानांतर है, जोपिछले एपिसोड के अंत में शुरू हुई थी।
बात समझ में आ गई होगी। हमें उम्मीद है कि हम दोनों एक-दूसरे को पा लेंगे; दो कट्टर विद्रोही अपने प्रतिरोध में एकजुट हो गए हैं। लेकिन मानूसोस का सफर बाधाओं से भरा है, और कैरोल का अकेलापन एक तरह से घड़ी की टिक-टिक कर रहा है। क्या वह उसके हार मानकर समाज में घुलमिल जाने से पहले उस तक पहुँच पाएगा?
मुझे अच्छा लगा कि यह “एचडीपी” खुलासों से जुड़ा हुआ है। परेशान करने वाले “मानव-भक्षण” मुद्दे के अलावा, उस एपिसोड में यह भी पता चला कि अन्य प्राणी बिना उनकी अनुमति के किसी भी प्रतिरक्षित व्यक्ति को आत्मसात नहीं कर सकते, क्योंकि इसका मतलब होगा उनके स्टेम सेल के आधार पर वायरस को फिर से लिखना, जिन्हें केवल सहमति की आवश्यकता वाली एक आक्रामक प्रक्रिया के माध्यम से ही प्राप्त किया जा सकता है। इस जानकारी के मंडराते रहने से, हम जानते हैं कि कैरोल का पतन इसी दिशा में चरम पर पहुँचने वाला है। लेखिका जेन कैरोल और निर्देशक एडम बर्नस्टीन ने यह समझाने में अच्छा काम किया है कि यह विचार, कम से कम कैरोल के लिए, विश्वसनीय क्यों लगने लगा होगा। इन दिनों अकेला रहना असंभव है। भले ही कैरोल पहले अलग-थलग महसूस करती थी, कम से कम इसलिए कि वह एकमात्र ऐसी व्यक्ति थी जिसे किसी अलौकिक बुद्धि ने अपने वश में नहीं किया था, उसे मुस्कुराता हुआ पड़ोसी, व्यक्तिगत सार्वजनिक संबोधन या जॉन सीना को खोजने के लिए ज़्यादा दूर नहीं जाना पड़ता था। लेकिन लास वेगास की अपनी यात्रा से लौटने के बाद, अन्य प्राणियों का उससे दूरी बनाए रखने का आग्रह कैरोल को विचलित कर रहा है। जिस गेटोरेड की उसे चाहत थी, वह आ जाता है (फिर से एक नीरस ड्रोन की आवाज़ में), लेकिन वह उतना ठंडा नहीं होता जितना उसने ऑर्डर किया था। उसे सन्नाटे को गुनगुनाकर भरना पड़ता है और अकेले गोल्फ़ खेलना पड़ता है। पुलिस कार को अपग्रेड करना व्यर्थ लगता है, गर्म झरनों में आराम करना बेकार लगता है, और हर कोशिश, यहाँ तक कि उस रेस्टोरेंट में शानदार डिनर भी जहाँ उसने और हेलेन ने अपनी सालगिरह मनाई थी, असली चीज़ की खोखली नकल लगती है। अगर आप कैरोल से पूछें तो आपको पता ही नहीं चलेगा कि यह सब उसे कितना प्रभावित कर रहा है। प्लुरिबस के अन्य एपिसोड की तरह
प्लुरिबस
रिया सीहॉर्न ने इसे गहराई से समझा है; “द गैप” में उन्होंने बहुत मेहनत की है। एपिसोड 7 में कई छोटे-छोटे संकेत चतुराई से पिछली किस्तों में पेश किए गए संकेतों या कथानक के छोटे-छोटे बिंदुओं से जुड़े हैं, जैसे कि घड़ी की टिक-टिक जो इस बात पर ज़ोर देती है कि कैरोल कितने लंबे समय से अकेली है और रेड रॉक्स गैस स्टेशन से चुराए गए पटाखे, संभवतः, उसके अकेलेपन को हमेशा के लिए खत्म करने का एक तरीका बन सकते हैं। अपने सबसे बुरे दौर में, कैरोल वही करती है जो उसे सूझता है: वह सड़क पर एक संदेश लिखती है, जिसमें वह अदर्स से वापस लौटने की गुहार लगाती है। और वे लौट आते हैं। जब ज़ोसिया ड्राइववे में आती है, तो कैरोल उसे देखकर हमसे भी ज़्यादा राहत महसूस करती है। मानौसोस की यात्रा में कैरोल की यात्रा से कुछ स्पष्ट समानताएं हैं, हालांकि उसकी यात्रा मनोवैज्ञानिक से ज़्यादा शारीरिक और भौगोलिक है। वह अदर्स के साथ जुड़ने से पूरी तरह इनकार करता है, भले ही यह उसके लिए फायदेमंद हो। वह दृढ़ निश्चयी है और उसने कैरोल को अपने मन में एक आत्मसमर्पण करते संसार में प्रतिरोध की मशाल के रूप में स्थापित कर लिया है। वह निर्जलीकरण के खतरे के बावजूद पानी पीने से इनकार करता है, टेप की मदद से अंग्रेजी सीखने का प्रयास करता है, और खतरों के बावजूद पैदल ही एक राष्ट्रीय उद्यान की यात्रा करता है, क्योंकि मदद स्वीकार करने का अर्थ यह स्वीकार करना होगा कि ‘अन्य’ केवल धोखेबाज चोर नहीं थे। छोटे-छोटे तरीकों से, जैसे कि पेट्रोल खरीदने के लिए पैसे छोड़ना, भले ही इससे अब किसी को कोई लाभ न हो, वह दिखाता है कि मानूसोस पुरानी दुनिया को संरक्षित करने के लिए कितना दृढ़ निश्चयी है।‘अन्य’ द्वारा मानूसोस को उसकी यात्रा से रोकने का प्रयास उसी सुखद अस्पष्टता का भाव लिए हुए है जो ‘प्लुरिबस’ के पिछले एपिसोड की विशेषता थी।
