प्लुरिबस यह एक दुर्लभ शो है जो जितना ज़्यादा आप इसके बारे में सोचते हैं, उतना ही बेहतर होता जाता है, जैसा कि एपिसोड 4 के ईमानदारी के साथ जटिल रिश्ते से ज़ाहिर होता है।
प्लुरिबस खुलेपन को एक कला बना देता है। इस सीज़न में पहले से ही कुछ सर्वकालिक महान शो आ चुके हैं: एपिसोड 2 का एक शो याद आता है। —लेकिन “प्लीज़, कैरल” के पहले दस मिनट मेरे लिए सबसे ज़्यादा यादगार हैं। यह एक खूबसूरत, लगभग शब्दहीन विस्तार है जो पराग्वे के भंडारण सुविधा प्रबंधक, मानुसोस (कार्लोस मैनुअल वेस्गा) का परिचय देता है।
कैरल ने फ़ोन पर गालियाँ दीं।
उन्होंने विंस गिलिगन के खुशमिजाज़ एलियन आक्रमण के साथ काफ़ी अच्छी तरह से तालमेल बिठाया है, जो दफ़्तर में छिपकर, भले ही अस्वच्छता से, अलग-थलग रहता है। उनका कैमियो कोई संयोग नहीं है। यह एपिसोड 4 में कैरल के चल रहे कथानक का एक विरोधाभास है, जहाँ वह अदर्स के साथ अपने रिश्ते को संभालने की कोशिश करती है, अपनी अटूट ईमानदारी और उन्हें खुश करने की अपनी ज़रूरत की सीमाओं को समझती है। मनौसोस अदर्स के साथ बातचीत करने से साफ़ इनकार कर देता है; कैरल के पास कोई विकल्प नहीं था। कैरल का फ़ोन पर गाली-गलौज का फूटना—जिसे “प्लीज़, कैरल” मनौसोस के नज़रिए से दर्शाता है—उसके लिए एक निजी नाकामी थी, अपने भावनात्मक विस्फोटों के दूरगामी परिणामों के बारे में चेतावनी मिलने के बाद नियंत्रण खोना; मनौसोस के लिए, यह उम्मीद की एक किरण थी कि उसके जैसा कोई है, अदर्स के लिए एक “अदर”। लेकिन कुछ समानताएँ भी हैं। मनौसोस रेडियो फ़्रीक्वेंसी को बारीकी से रिकॉर्ड करता है; जब हम कैरल पर आते हैं, तो वह एक व्हाइटबोर्ड पर उन बातों को नोट करती है जो उसने आक्रमणकारियों के बारे में सीखी हैं।
यह एक आकर्षक कथा है, इतनी सरल और किफायती कि रहस्यमय लगे, फिर भी दस मिनट के अंतराल में इस पूरे प्रकरण के बारे में एक संपूर्ण थीसिस समाहित है: मानुसोस का अकेलापन और भागीदारी से पूरी तरह इनकार, जिसकी तुलना कैरोल के उस समाज में अनिवार्य समावेश से की जा सकती है जिसे वह पूरी तरह से समझ नहीं पाती, लेकिन जिसके लिए उसके मन में लगातार विरोधाभासी भावनाएँ विकसित हो रही हैं। अब तक इकट्ठी की गई सारी जानकारी को संकलित करने की कैरोल की कोशिशों में कुछ बाधाएँ आती हैं, और उसके संभावित समाधान परेशान करने वाले ढंग से आत्म-दंड के करीब पहुँच जाते हैं, मानो वह ज़्यादा से ज़्यादा असुविधा पैदा करके चीज़ों को सुलझाने की कोशिश कर रही हो। इस दुनिया में चीज़ें कैसे काम करती हैं, यह कहना असंभव है कि क्या यह कैरोल के उत्तरजीवी के अपराधबोध का प्रकटीकरण है, एक विशुद्ध व्यावहारिक स्वीकारोक्ति है कि वह अपने पर्यवेक्षकों की सीमाओं को केवल अपने साथ उनके संबंधों को चुनौती देकर ही परख सकती है, या, सबसे अधिक संभावना है, दोनों का कुछ संयोजन। किसी भी तरह, यह दृश्यों की एक श्रृंखला के रूप में प्रकट होता है जिसमें रिया सीहॉर्न चमत्कारिक रूप से अच्छी हैं।पहली बातचीत लैरी के साथ है, जो साइकिलिंग शॉर्ट्स पहने एक मासूम सा दिखने वाला ‘अन्य’ है, जिससे वह बैठती है और शुरू में हल्के-फुल्के अंदाज़ में उसकी किताबों की गुणवत्ता के बारे में सवाल करती है। बेशक, अन्य लोग उसकी रचनाओं को पसंद करते हैं, उसे शेक्सपियर के बराबर मानते हैं, एक ऐसी भावना जो कैरोल को बेहद कपटपूर्ण लगती है। लेकिन यह अन्य लोगों की सोच के बारे में एक महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान करती है। यह गद्य की गुणवत्ता के बारे में नहीं है (लैरी कुछ सुनाता ज़रूर है, और वह बहुत ही घटिया है), बल्कि इस बारे में है कि कैनसस सिटी (या कहीं और) की उन अकेली महिलाओं के लिए उस घटिया लेखन का क्या मतलब है, जिनकी जान कैरोल की वायकारो के बारे में लिखी किताबों ने बचाई थी। अन्य लोगों ने न केवल पसंद-नापसंद को, बल्कि गहरी भावनाओं को भी आत्मसात कर लिया है। यह कैरोल के संघर्ष का एक हिस्सा है। किसी न किसी स्तर पर, वह अन्य लोगों को बताना चाहती है कि उसका लेखन बकवास है, लेकिन वे ऐसा नहीं कर पा रहे हैं, न केवल इसलिए कि वे उसे खुश रखने की कोशिश कर रहे हैं (हालाँकि वे ऐसा कर रहे हैं), बल्कि इसलिए कि वे साधारण पसंद से कहीं ज़्यादा जटिल स्तर पर काम करते हैं।
इसलिए कैरोल शर्तें बदल देती है। वह लैरी से पूछता है कि हेलेन उसकी किताबों के बारे में, खासकर अप्रकाशित किताबों के बारे में, क्या सोचती है। उसकी उत्कृष्ट कृति, हवाई अड्डे-शैली की शैली की कहानियों के बंधनों से मुक्त। और वह प्रभावित नहीं हुई। यह कैरोल के लिए एक कड़वी गोली है, क्योंकि उसकी सबसे अच्छी दोस्त लगातार उसके लेखन के बारे में झूठ बोलती रही ताकि वह उससे मिलने वाले जीवनशैली के लाभों का लाभ उठा सके, और इसलिए भी कि कैरोल खुद को परिभाषित करने में बहुत अच्छी नहीं है। लेकिन यह कैरोल को यह समझने में मदद करता है कि वह इस अटूट ईमानदारी का इस्तेमाल यूनियन को उलटने की उम्मीद में अपने फायदे के लिए कैसे कर सकती है। मुख्य मुद्दा यह है कि यह स्पष्ट है कि वह अभी भी पूरी तरह से समझ नहीं पाई है कि सामूहिक सोच कैसे काम करती है। लैरी को भर्ती करते समय भी, उसने मेयर को नज़रअंदाज़ कर दिया, जो बाहर अपने सामने के आँगन की सफाई कर रहा था, क्योंकि उसे किसी राजनेता पर भरोसा नहीं था कि वह उसके साथ ईमानदार होगा। वह अभी भी इस विचार को तर्कसंगत नहीं बना पा रही है कि कोई भी दूसरा व्यक्ति उनकी संपूर्ण साझा चेतना का प्रवक्ता है, जिसमें वह सब कुछ छीन लिया गया है जो उन्हें एक व्यक्ति बनाता है।
लेकिन फिर भी, एक अवसर है जिसे कैरोल कई रचनात्मक तरीकों से भुनाती है, सबसे पहले अस्पताल में ज़ोसिया से मिलने और उससे सीधे पूछकर कि क्या यूनियन को उलट दिया जा सकता है। आख़िरकार, दूसरे झूठ तो बोल नहीं सकते, इसलिए भले ही ज़ोसिया गोल-मोल बातें करती रहे, लेकिन उसका “ना” कहने से इनकार करना इस बात को साबित करता है कि यह एक संभावना है। कैरल इस संभावना को खारिज कर सकती है, लेकिन इसके लिए थोड़ी रचनात्मक सोच की ज़रूरत होगी। इस बीच, वह खुद को एक ऐसी मूल याद से आज़ाद करती है जो कुछ हद तक समझाती है कि वह “समावेश” के विचार को इतनी आसानी से स्वीकार करने में इतनी हिचकिचाहट क्यों महसूस करती है: जब वह छोटी थी, तो उसे एक टॉक थेरेपी कैंप में भेजा गया था, जहाँ “कुछ सबसे बुरे लोग थे जिनसे मैं अब तक मिली हूँ।” वे लोग “हर समय मुस्कुराते रहते थे। तुम्हारी तरह।” कैरल के लिए, सामान्यता हमेशा एक दिखावा रही है; दयालुता हमेशा एक छलावा होती है।
