द वॉकिंग डेड: डेरिल डिक्सन सीज़न 3 की शुरुआत बहुत रोमांचक नहीं रही। एपिसोड 1 रिकॉर्ड समय में लंदन से स्पेन पहुँच जाता है, और इस दौरान एक मज़ेदार सहायक किरदार की बलि दे देता है।
दो सीज़न तक, द वॉकिंग डेड: डेरिल डिक्सन अपनी फ़्रांसीसी पृष्ठभूमि से अविभाज्य रहा। यह सब गॉथिक वास्तुकला, मध्ययुगीन बंदूकें और ननों से भरा था—डेरिल जैसे अमेरिकी देहाती लड़के के लिए यह एक अनोखा माहौल था, जो एक ऐसे सहायक किरदार से, जो कॉमिक्स में भी नहीं था, पूरी फ़्रैंचाइज़ी के सबसे प्रिय किरदार में बदल गया था। फ़्रांसीसी सिर्फ़ सौंदर्यबोध से प्रेरित नहीं था; यह शो के माहौल में रचा-बसा था। अब, सीज़न 3 के एपिसोड 1 में, डेरिल और कैरल एक नाव और इंग्लैंड में आखिरी अंग्रेज़ की मदद से रिकॉर्ड समय में लंदन से स्पेन पहुँच जाते हैं, और मुझे समझ नहीं आ रहा कि इस सब के बारे में कैसा महसूस करूँ।
मैंने कभी नहीं सोचा था कि मुझे फ़्रांस या फ़्रांसीसियों की किसी भी तरह से याद आएगी, लेकिन मुझे नहीं पता कि उनके बिना डेरिल डिक्सन क्या हैं। द वॉकिंग डेड मूल रूप से ज़ॉम्बी के बारे में है, और ज़ॉम्बी कहीं भी हो सकते हैं, लेकिन कुछ समय बाद उनकी वापसी कम हो जाती है। यह प्रमुख शो ग्यारह सीज़न तक चला।यह स्पिन-ऑफ़, कई में से एक, अपने तीसरे सीज़न में है। ज़ॉम्बी ऐसा कुछ भी नहीं कर सकता जिससे डेरिल और कैरल को ज़्यादा झटका लगे, हालाँकि यह फ्रैंचाइज़ी अभी भी अनुभवी बचे लोगों को कभी-कभी ज़ॉम्बी को ऐसे देखने के लिए प्रेरित करती है जैसे वे उसे पहली बार देख रहे हों, और खुद पर गिर पड़ें और उसे ऐसे कुचलने दें जैसे वे भूल गए हों कि उससे कैसे निपटना है। इसीलिए डेरिल डिक्सन के पहले दो सीज़न फ़्रांस के बारे में थे। ज़ॉम्बी काफ़ी नहीं हैं।
“कोस्टा दा मोर्टे”, उस चैनल के माध्यम से तनावपूर्ण साइकेडेलिक यात्रा से आगे सीज़न 2 का फ़ाइनल एक नई सेटिंग, लंदन, और एक नए किरदार, जूलियन, को पेश करता है, जिसे स्टीफ़न मर्चेंट ने बेहद आकर्षक और अनोखे अंदाज़ में निभाया है। मुझे जूलियन तुरंत पसंद आ गया, यानी मुझे यह भी पता था कि एपिसोड खत्म होने से पहले ही उसकी मौत हो जाएगी। फिर से, यह फ्रैंचाइज़ी ज़ॉम्बी के बारे में है, और अगर आप “सुनसान शहरी भीतरी शहर” जैसा माहौल बनाना चाहते हैं, तो आपको उन्हें कहीं से तो लाना ही होगा। जूलियन एक लंबी टांगों वाला प्लॉट डिवाइस है; वह डेरिल और कैरल को एक नाव तक ले जाता है जिसका इस्तेमाल वे अमेरिका जाने के लिए करते हैं, जो फिर, खराब मौसम की वजह से, स्पेन के तट पर बहकर आ जाती है।
मैं नाविक नहीं हूँ, इसलिए शायद मैं यहाँ गलत हूँ, लेकिन मैं उन तीन लोगों पर ज़्यादा भरोसा नहीं करूँगा जो नौकायन नहीं कर सकते, वे अटलांटिक को प्रभावी ढंग से पार कर पाएँगे। शायद यही वजह है कि तूफ़ान उन्हें स्पेन में बहा ले जाता है, जो मुझे पूरा यकीन है कि बिल्कुल विपरीत दिशा में है। शायद यही मज़ाक था, कि वे शुरू से ही घर नहीं जा रहे थे। एएमसी को फ्रैंचाइज़ी की स्थायी लोकप्रियता का पूरा फ़ायदा उठाने के लिए इन स्पिन-ऑफ़ को अनिश्चित काल तक जारी रखना होगा, इसलिए ऐसा नहीं होगा कि कैरल और डेरिल को कोई सफलता मिले। यूरोप में कई देश हैं। इस दर से, हम संभवतः उन सभी की यात्रा कर सकते हैं।
इस एपिसोड में मुझे हैरानी हुई कि इन दोनों में से कोई, खासकर कैरल, इतने लंबे समय तक कैसे ज़िंदा रही। पूरे प्रीमियर में दम घोंटे हुए हॉट डॉग्स के बारे में बातचीत चलती रहती है। वे लंदन में वॉकर के हमले में फँस जाते हैं—स्थानीय भाषा में उन्हें “कैलामारी” कहा जाता है—और फिर, नाव दुर्घटना के बाद, कैरल के सिर पर एक गांठ पड़ जाती है और उसकी पीठ में धातु का एक टुकड़ा धँस जाता है जिससे उसकी नज़र इतनी धुंधली हो जाती है कि वह सीधे ज़ॉम्बी जूलियन से टकरा जाती है। ऐसा लगता है जैसे हम ख़तरा पैदा करने की कोशिश कर रहे हैं। कैरल सालों से सर्वनाश में ज़िंदा है। वह जानती है कि बुखार क्या होता है। वह जानती है कि उसे कब डॉक्टरी मदद की ज़रूरत है।
मुझे शक है कि हम यहाँ क्या कर रहे हैं द वॉकिंग डेड: डेरिल डिक्सन सीज़न 3, एपिसोड 1, लेकिन यह तो ज़ाहिर है। हम बस चीज़ें तय कर रहे हैं। डेरिल और कैरल को कहीं और होना था, इसलिए उनकी मुलाक़ात एक ऐसे किरदार से हुई जो ऐसा कर सकता था, लेकिन उसके अलावा उसका कोई फ़ायदा नहीं था। पहले दो सीज़न में कम से कम इतनी शालीनता ज़रूर थी कि इसाबेल और लॉरेंट को पर्याप्त किरदार माना जाए—यहाँ दोनों को मान्य किया गया है, बस इससे ज़्यादा कुछ नहीं—लेकिन फिर भी जब उनकी उपयोगिता समाप्त हो गई तो वे गायब हो गए। डेरिल और कैरल ही एकमात्र ऐसे किरदार हैं जिनमें शो की दिलचस्पी है, भले ही वे शो का सबसे कम दिलचस्प हिस्सा हों।
अब सवाल यह है कि क्या स्पेन भी फ्रांस जितना ही दिलचस्प होकर इन सबका संतुलन बना पाएगा। हमें यहाँ चीज़ें कैसे काम करती हैं, इसकी सिर्फ़ झलकियाँ ही मिलती हैं, लेकिन अंदाज़ा यही है कि फ्रांस की तरह, यहाँ भी हर कोई स्थानीय इतिहास के विषयगत विखंडन पर लौट आया है। ज़ॉम्बी के लिए उनके अपने नाम ज़रूर होंगे, अपने राजनीतिक विवाद और ख़तरनाक एजेंडे भी होंगे। और डेरिल और कैरल अपनी मर्ज़ी के ख़िलाफ़ ख़ुद को इसमें फँसा हुआ पाएँगे, शायद किसी ऐसे परिवहन साधन की तलाश में जो उन्हें एक दिन अमेरिका ले जा सके। अगर आप मुझसे पूछें तो यह सब कुछ ज़्यादा ही जाना-पहचाना सा लगता है।
