“ब्यूटीफुल क्रिस्टोफर क्रॉस” एपिसोड में शो का फोकस बदल जाता है, और यह एक ऐसे किरदार पर केंद्रित हो जाता है जिसे पिछले एपिसोड में बस एक झलक के लिए दिखाया गया था। इससे वायरस के बारे में और जानकारी मिलती है, लेकिन कुछ ज़्यादा महत्वपूर्ण प्लॉट पॉइंट्स, जैसे कि नए जॉर्डन का पता, पृष्ठभूमि में ही रह जाते हैं।
कितने लोगों को फटते हुए देखना उबाऊ लगने लगता है? मुझे इस बात की चिंता है। शो शायद इस तरकीब पर बहुत ज़्यादा निर्भर हो रहा है, क्योंकि एपिसोड 3, “ब्यूटीफुल क्रिस्टोफर क्रॉस,” लगभग प्रीमियर की तरह ही शुरू होता है, जिसमें एक बेहद प्यासी और हिंसक महिला एक भीड़ भरे रेस्तरां के बीचोंबीच आग की लपटों में घिर जाती है। यह अभी भी काफी हद तक काम करता है, लेकिन लगता है कि यह ज़्यादा समय तक नहीं चलेगा। शायद रयान मर्फी को भी ऐसा ही लगा होगा, इसीलिए इस मामले की जांच, जो तकनीकी रूप से कूपर और जॉर्डन के ज़िम्मे थी, पीछे छूट जाती है। हम कूपर से मिलते हैं, जिससे पिछले एपिसोड में बाल-बाल बचने के बाद पूछताछ की जा रही है।
लेकिन जॉर्डन के बारे में शायद ही कोई जानकारी मिलती है, और सारा ध्यान एक ऐसे किरदार पर केंद्रित है जिसे हमने अब तक केवल एक झलक के रूप में देखा है: द असासिन, फोर्स्ट का एक आंख वाला, भाड़े का हत्यारा, जो उसका पालतू कुत्ता है। यह कोई बुरी बात नहीं है। ‘द किलर’ कॉर्पोरेशन, वायरस और रहस्यमयी फोर्स्ट के बारे में जानकारी देता है, जिसे एश्टन कुचर ने निभाया है, लेकिन वह दिखने में जितना बड़ा लगता है, उससे कहीं अधिक उम्र का है। कुछ संवादों और उसकी पत्नी, जो उससे काफी बड़ी है और उसकी बकवास से तंग आ चुकी है, से यह बात स्पष्ट हो जाती है। इसके निहितार्थ काफी सीधे हैं। वायरस को एक तरह से बोतल में बंद यौवन के फव्वारे के रूप में बनाया गया था ताकि बेहद अमीर लोगों को अनिश्चित काल तक जीवित रखा जा सके, लेकिन जो चुराया गया वह एक परीक्षण संस्करण था जिसमें एक घातक खामी थी, क्योंकि यह लोगों को विस्फोटित कर देता है। यह व्यापार के लिए बुरा है, और इसीलिए किलर को सभी पहलुओं की निगरानी के लिए भेजा गया है, यह सुनिश्चित करने के लिए कि फोर्स्ट का भेद न खुले और सच्ची सुंदरता का मूल्य न गिरे।
कॉर्पोरेशन, निश्चित रूप से, कूपर की जान लेने के असफल प्रयास के लिए जिम्मेदार था। किलर को उस डॉक्टर को मारने के लिए भी भेजा जाता है जिसने जेरेमी को क्लेयर से मिलवाया था, और वह ऐसा करता है, लेकिन डॉक्टर को जेरेमी के वर्तमान ठिकाने का खुलासा करने के लिए मजबूर करने के बाद। जेरेमी अपने नए रूप का आनंद ले रहा है, लेकिन वह अंदर से अभी भी टूटा हुआ है, जो उसके लिए फायदेमंद साबित होता है। हालांकि उसे उसे मारना था, लेकिन हत्यारा उसे अपने संरक्षण में ले लेता है, क्योंकि वह मौत से उसके निर्भयता से आकर्षित होता है। पहले एपिसोड में उसने हत्याओं का सिलसिला शुरू किया था, इसलिए हमें पहले से ही पता था कि जेरेमी हत्या करने में सक्षम है, लेकिन फिर भी अनुबंधित हत्यारा बनने की संभावना पर उसकी आँखों में चमक देखना विचलित करने वाला है। वह अपनी ईमानदारी का प्रदर्शन तब भी करता है जब वह और हत्यारा उस महिला का पता लगाते हैं जिसके साथ वह सो रहा था, जो अब संक्रमित हो चुकी है, और वह उसे फ्राइंग पैन से पीट-पीटकर मार डालता है।
शीर्षक सुंदरता एपिसोड 3 में 80 के दशक के मशहूर अभिनेता क्रिस्टोफर क्रॉस का जिक्र है, जो तब तक एक असाधारण शख्सियत थे जब तक लोगों ने उन्हें व्यक्तिगत रूप से नहीं देखा और महसूस किया कि वे उस संस्कृति द्वारा स्थापित सौंदर्य और उत्कृष्टता के मानकों पर खरे नहीं उतरते। इससे उनका करियर पटरी से उतर गया, वे अप्रासंगिक हो गए। कातिल ने इससे सबक सीखा। सुंदरता ही दुनिया को चलाती है। यह सबसे शक्तिशाली चीज है जो आप बन सकते हैं।
कातिल के बारे में अभी भी बहुत कुछ ऐसा है जो हम नहीं जानते। फोर्स्ट के साथ उसका रिश्ता दिलचस्प है, क्योंकि जिस तरह से वह उससे बात करता है, उससे यह मालिक-कर्मचारी जैसा नहीं लगता, और उसका एक बेटा भी है जिससे उसका रिश्ता टूट चुका है और जिसे देखने में उसकी कोई दिलचस्पी नहीं दिखती (हालांकि, जहां तक हमें पता है, वह अभी भी उसके खर्च का भुगतान करता है)। वह एक आकर्षक चरित्र है, एक अनैतिक राक्षस जो जानता है कि वह क्या है, और मुझे लगता है कि उससे अभी और भी बहुत कुछ सामने आना बाकी है।
