द चेयर कंपनी में टिम रॉबिन्सन, शैनन शे मैरी और माइकल डब्ल्यू. गेन्स | वार्नरमीडिया द्वारा चित्र
द चेयर कंपनी “हैप्पी बर्थडे, अ फ्रेंड” में कहानी थोड़ी अजीब लगती है, क्योंकि कहानी का केंद्र बिंदु इतना बेमेल है कि कहानी का विकास कितना कम हो रहा है।
द चेयर कंपनी यह किसी भी तरह से बदतर नहीं हो रहा है, लेकिन मुझे लगता है कि एपिसोड 6, “हैप्पी बर्थडे, अ फ्रेंड”, वह बिंदु है जहाँ यह उस सीमा तक पहुँच गया है जहाँ बड़े त्याग और अजीबोगरीब जोड़-तोड़ इसे बनाए रख सकते हैं। आप रुचि कम होते हुए महसूस कर सकते हैं। कुर्सी से जुड़ी एक साज़िश का पर्दाफाश करने की रॉन की निरर्थक खोज की बेतुकी बात तब मज़ेदार थी (सुधार: यह मज़ेदार है) जब यह अकेलेपन और हताशा की कहानी को दर्शाती थी। लेकिन यहाँ, रॉन के बॉस, जेफ़ पर आश्चर्यजनक रूप से ज़्यादा ध्यान केंद्रित करने से शो को एक अलग, कम स्वागत योग्य माहौल मिलता है। जेफ़ की असुरक्षाएँ रॉन और माइक जैसी नहीं लगतीं। और उसकी मूर्खता फ़िशर रोबे की ओर एक तरह से वापस ले आती है जो पिछले एपिसोड में चीज़ों को पलटने के तरीके से थोड़ा अलग है। मुझे यह पसंद आया कि कैसे रॉन के काम और पारिवारिक जीवन को नज़रअंदाज़ कर दिया गया क्योंकि वह साज़िश में और गहराई से शामिल होता गया, क्योंकि यह उसकी अपनी अधूरी महत्वाकांक्षाओं के कारण कल्पनाओं की उड़ान में खो जाने की प्रवृत्ति के गूढ़ विषय को देखते हुए समझ में आता है। जेफ द्वारा अपने एक अमीर दोस्त की एक टिप्पणी के कारण मॉल प्रोजेक्ट को अपने हाथ में लेने की कोशिश, जिसमें उसने कहा था कि वह 9 से 5 की नौकरी में अपना जीवन बर्बाद कर रहा है, अब भी मनोरंजक है, लेकिन ऐसा लगता है कि यह सिर्फ़ रॉन को और परेशान करने के लिए है, मानो उसके पास पहले से ही काफ़ी चीज़ें नहीं हैं।इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि रॉन और जेफ़ में समानताएँ हैं, लेकिन उनकी कई चिंताएँ एक जैसी हैं, इसलिए उनके कई गुस्से, अति-प्रतिक्रियाएँ और अतिरेक भी एक जैसे हैं, जो दोनों के बीच ध्यान और नियंत्रण के लिए प्रतिस्पर्धा करके कहानी को उलझा देते हैं। इसमें तोड़फोड़ का भी एक संकेत है, जो अंततः कुछ बेवकूफों के समूह के रूप में सामने आता है जो विकास स्थल को अपनी रिमोट-नियंत्रित कारों की दौड़ के लिए मंच के रूप में इस्तेमाल कर रहे हैं, जो पहली नज़र में मनोरंजक लगता है, लेकिन एक हास्यास्पद रूप से साधारण चीज़ के रूप में मौजूद है जिसे रॉन फिर भी घुमाता है, और इस प्रक्रिया में जेफ़ पर हल्का-फुल्का हमला करता है जब वह उसे शांत करने की कोशिश करता है। क्या जेफ़ इतना असुरक्षित महसूस करेगा कि रॉन को इसके लिए दंडित करे, या यह कुछ और होगा जैसे कि एचआर की वह बकवास जो फ़िशर रोबे के दृश्यों में पृष्ठभूमि में चली जाती है और बीच-बीच में कुछ हँसी-मज़ाक पैदा करती है?
यह तथ्य कि मैं यह प्रश्न गंभीरता से पूछ रहा हूँ, यह दर्शाता है कि हम इस तरह की चीज़ों पर बहुत ज़्यादा समय खर्च कर रहे हैं और टेका की चीज़ों पर पर्याप्त समय नहीं दे रहे हैं, जो “द चेयर कंपनी” (एपिसोड 6) में मुश्किल से आगे बढ़ रही है। यह संभव है कि यही बात हो—रॉन का इतना करीबी होना कि वह किसी भी संभावित सुराग पर उन्मादी क्रोध से कूद पड़ता है, उसकी जाँच में सक्रिय रूप से बाधा डाल रहा है—लेकिन यह केवल असमान गति और गलत फोकस का मामला भी हो सकता है। इसे खत्म करने के लिए केवल दो एपिसोड बचे हैं, और मुझे यह भी पूरी तरह से पता नहीं है कि “इसे खत्म करना है या नहीं” के लिए क्या चाहिए, क्योंकि वास्तविक रहस्य का स्वरूप काफी गूढ़ है।
सबसे अहम सुराग रॉन के घर पर हुई गलती से मिलता है, जिसकी शुरुआत पूर्वी यूरोप में हुई थी और एक बार ओहायो के डेलावेयर में एक सरकारी इमारत पर भी इसकी झलक दिखाई दी थी। डेलावेयर की वेबसाइट का रंग-रूप रेड बॉल मार्केट ग्लोबल वेबसाइट जैसा ही है, यानी उस आदमी के टैटू जैसा जिससे रॉन ने पहले संपर्क किया था और जिसकी तस्वीर खींची थी, और जिसके बारे में उसे शक है कि उसने ही दोनों वेबसाइट डिज़ाइन की होंगी। यह कोई बड़ा सुराग नहीं है; दरअसल, डिज़ाइन के हिसाब से यह किसी पागल की साज़िश भरी सोच लगती है, जो हो भी सकती है, और इसकी कोई भी जाँच-पड़ताल वैसे भी रोक दी जानी चाहिए, क्योंकि रॉन सेठ के लिए एक जन्मदिन की पार्टी आयोजित कर रहा है। जेफ़ जन्मदिन की पार्टी में आता है और शिकायत करता है कि यह उसकी पसंद के हिसाब से बच्चों की पार्टी जैसा है, जो बहुत मज़ेदार है, और माइक सेठ को एक तोहफ़ा देता है जिसमें एक हस्तलिखित और हस्ताक्षरित कार्ड शामिल है जिसका शीर्षक है, “जन्मदिन मुबारक हो, दोस्त।” फिर से, मज़ेदार। लेकिन पार्टी में सेठ की निराशा और बढ़ जाती है क्योंकि रॉन का दिल साफ़ तौर पर पार्टी में नहीं है, वह बहुत ज़्यादा पी लेता है, और आखिरकार जन्मदिन का केक परोसे जाने के दौरान रसोई के बीच में ही उल्टी कर देता है। बार्ब का यह कहना बिल्कुल सही है कि रॉन ने सेठ की शराब पीने की आदत पर काबू नहीं पाया, जैसा उसने वादा किया था। उसका ध्यान कहीं और है—मॉल के विकास, टेका कुर्सियों और उसे लगातार आने वाले धमकी भरे फ़ोन कॉल्स पर। एपिसोड के अंत में, रॉन सिटी हॉल की ओर जाता है और एक पुलिस अधिकारी उसका पीछा करता है, जो उसे अभिलेखागार कक्ष से एक बड़े सभागार जैसे स्थान पर ले जाता है, जो करीने से सजाए गए टेका कुर्सियों से भरा है। तो क्या? रॉन इस खजाने की खोज से बेहद खुश है, लेकिन फिलहाल, यह पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है कि इससे कोई फर्क क्यों पड़ेगा। वे बस कुर्सियाँ भी हो सकती हैं। और शो के अंत के इतने करीब, अगर कहानी के अंत तक नहीं, तो उसे इस विचार का सामना करना पड़ेगा कि पूरी तरह से सही या पूरी तरह से गलत होना शायद दोनों ही समान रूप से भयावह हैं।
